поделил, точнее узаконил боевые трофеи среди участников рейда к плитам. Алексею кроме прочего досталась железная нагрудная пластина и заклинание Пламя. Вторым повелителем огненной стихии стал Егор. Добытого с погонщика зверей Пироманта уже мысленно отдал себе любимому. Но решил придержать пару дней, на случай, если кто из этих двоих лучше освоит заклинание Пламя. Способность не только усилит это заклинание, но и позволит его модифицировать. Я же не чувствовал в себе сильной склонности к огненной стихии.

Заодно озадачил Алексея организовать точку сбора и выставить там стойку с дежурными копьями из излишков оружия. Чтобы инструменты для защиты поселения всегда находились под рукой. Когда в арках вырастет стена, вероятный противник будет стремиться первым делом захватить главный вход, поэтому располагать арсенал рядом нельзя.

Дина выбрала талант Мастера животных, а я не стал отговаривать девушку. Свои ручные дикари у нее уже есть, а прочие здешние питомцы состязаются в омерзительности, как жаба с гадюкой. Жемчужина даст ее средоточию хороший прогресс и это сейчас важнее всего.

Петр получил специфическое умение Ярость, временно повышающее силу и стойкость к ранам и тем самым делая первый шаг по пути берсерка. Владимиру выдал Собирателя маны, а Индире — владение древковым оружием. Девушка не желала сидеть на месте, а значит, должна уметь за себя постоять.

— Принимай аппарат! — отдал Николаю арбалет с принадлежностями и бусину с навыком.

— Хоба! Я теперь серьезный болт могу положить! На этих, как его, абонентов!

Иногда он путал слова и сейчас, конечно же, имел в виду — оппонентов.

— Ага, засадить не по-детски! — поддержал приятеля Володя.

Ивана за трудовые свершения поощрил парой рабочих умений, инструментами предводителя бесов и топориком. Елена тоже получила две бусины — прокачала Портного и выучила Земледельца. Библиотеку навыков будущей наставницы пополнял в ежедневном режиме. Каролину обеспечил Работой с потоками и жемчужиной с Концентрацией. Исключительно полезное умение для мага и ритуалиста.

Затем Каролина приглашала ко мне отобранных ею людей для усвоения бусин с хозяйственно-бытовыми навыками. Моя помощница провела большую работу, выяснив склонности сотрудников, либо помогла им определиться с будущей профессией. Например, проблемные «тетки за все хорошее» решили найти себе применение в сельском и домашнем хозяйстве. Алена выбрала для себя кухню — в качестве пекаря и повара. А Самсон захотел шить одежду!

— Слова не мальчика, но мужа! — прокомментировал его желание, — Людям нужны стеганки и поддоспешники, но начать можно с рабочих перчаток. И тентов.

Мы синхронно подняли глаза в потолок. Под которым шумно перекликались птички. Прямо над нами вниз головой висела крупная летучая мышь. Для полноты картины ей бы следовало опростаться нам на головы, но животина дремала.

Для каждого у меня нашлась желанная бусина, а при необходимости и две. Только за этот вечер совокупный резерв магической энергии нашего поселения увеличился примерно на две единицы без учета пополнения. Завтра увижу, насколько вырастет поступление маны в алтарь.

Тут же состоялось совещание на тему, как нам обезопасить поселение. Николай, Алексей вышли с инициативой ночных дежурств. Пока что я не видел в них острой необходимости. Все-таки Дворец защищен от крупных хищников искусственной водной преградой, а способные проникнуть под купол злодеи с наступлением темноты сами вынуждены отсиживаться в убежищах. Кроме того, люди устают днем на работах, и выделить персонал для ночной охраны, означает, снять работников с важных участков. Однако, дилемма!

— Людей мучают дурные сны и необъяснимая тревога, — прояснила мне ситуацию Каролина, — С охраной им будет спокойнее.

Мой опыт говорил: сторож без сопротивления ментальному воздействию — первая жертва ночных кошмаров. Я категорически запретил любопытным подходить к куполу с наступлением темноты, а потом и вовсе выходить из Дворца. Нам пока что сказочно повезло разминуться с порождениями Бездны, способными воздействовать магией разума и таким гадким явлением как Зов. И наше везенье не будет вечным. Что, если исчезновение предыдущих колоний связано не только с нападением пиратов, но и с массовым психозом, например? Пока мы столкнулись с проблемами в самом лайтовом варианте, но и они будут накапливаться и подтачивать человеческую психику. А потом любой пустяк провоцирует вспышку насилия и половины поселка как не бывало! Остальная в ужасе разбежится, куда глаза глядят.

— Выходит, свечи и факел не помогли… — задумчиво произнес я и продолжил размышлять вслух: — Каменные стены у нас появятся не скоро. Единственный выход — усиливать купол и увеличивать его радиус. О чем я вам всем уже говорил — вливайте ману в защиту! А пока успокоительный сбор на живой воде и ночевать ближе к обелиску.

— Нужен комендантский час и дежурства! — заявил Петр, — Это место с подвохом. Я не помню, в чем тут было дело, но люди убивали себя или пропадали без следа!

— Я тоже помню, как здесь пропадали люди! — добавила Людмила, — Это было очень страшно. Постель еще теплая, а человека нигде нет, и никто не видел, как он ушел!

Народ загалдел, требуя от мудрого начальства в моем лице решительных мер. Надо озвучить решение, пока истерички не накрутили себя и остальных. Хотя здесь любая истерика требует пристального внимания.

— Хорошо, хорошо! Итак, нужны добровольцы для ночных смен. Пока человека четыре.

Алексей, Петр, Николай сделали шаг вперед или подняли руку первыми. К ним добавились Тимофей, Самсон и Людмила. Егор с Иваном мялись, пусть, по моему мнению, их можно было бы привлечь без потери боеспособности рейдовых групп.

— Ладно, пусть будет резерв. Мне придется дополнительно с вами заниматься, корректировать развитие с учетом новой угрозы. Потребуется Концентрация, сопротивление магии разума и всем срочно выучить Светоч, кто еще нет. Остальным качать заклинание каждую минуту! Свет отпугивает всякую мразь…

Я был счастлив в перспективе спихнуть ночные дежурства на Алексея и добровольцев. За два месяца в новом мире поспать до упора удалось буквально пару раз. В учебном центре, как ни странно. Появление полноценной кровати в моих апартаментах ситуацию не спасло. Поздний отбой, ранний подъем стали моим проклятием. Посмотрим, конечно, как народ будет справляться с новыми обязанностями.

Пометил себе запросить у Полиса обереги и, как минимум, одну налобную повязку часового. Артефакт защищал от примитивного отвода глаз и наведенного морока. Эти повязки с прикрепленными пластинами оберегов пограничники называли «наруто», чтобы это чудное слово ни значило.

— Итак, дежурства будут только в виде обходов внутри дворца. Два раза в час проходить по периметру внутри стен пока достаточно. Остальным — ночевать в