— Да знаю я про разницу… — проворчал тот, — считай это моей интуицией. Почему-то мне кажется, что это всё связано. Хоть и не могу объяснить эту связь. Просто имей ввиду. Информацию по обоим делам тебе передадут в академию в полном объеме. Ну а твоего начальника я предупрежу. Теперь ты сам себе начальник. Над тобой стою только я. И докладываешь ты лично мне!

— Да, господин заместитель Верховного Инквизитора.

— Ростислав Сергеевич, Афанасий, Ростислав Сергеевич. Пока можешь называть меня так. А теперь иди! Ра-бо-тай!

* * *

Пятница. Вечер. На носу бал. Честно признаюсь, я не горел особым желанием на него идти. Вот верьте или нет, а рожами здешних снобов я был сыт по горло. Разве что за исключением Марии, Варвары и Игоря… которые явно отличались от большинства местных студентов. Может, ещё с Настей и Ирой не всё потеряно… Но тут я, наверное, преувеличиваю. Думаю, что из ста пятидесяти поступивших на первый курс не все были чванливыми аристократами и их прихлебателями. Со временем, конечно, разберёмся. Пока мне бы со своей пятёркой разобраться. Как ни крути, а Холмогорову с Курбатовой еще воспитывать и воспитывать!

Вечером девушки собрались у Варвары в комнате и, судя по всему, устроили там девичник с выбором платьев на бал. Мало того, туда же подтянулись и две наши надменные аристократки. Кстати, Волконская приглашала и эльфийку, но та вежливо отказалась.

— Она вообще на удивление слишком скромная для остроухой, — задумчиво сообщила мне подруга так, чтобы не слышали другие, когда в пятницу мы возвращались с ужина, расставшись по пути с Иви. — Так что, Паша, тебе повезло. Другая бы себе выторговала уже и счет в банке, и драгоценности… Да и много чего ещё. А эта молчит. Даже странно! Вот непонятно, то ли она такая хитрая, то ли тебе действительно настолько широко улыбнулась удача.

Я только пожал плечами. Повезло так повезло. Причем мой аргумент о том, что раз я её спас, то это такая своеобразная благодарность, вообще не прокатил. Волконская как-то жалостливо на меня посмотрела и, покачав головой, сообщила, что я совсем не знаю эльфов. Спорить с ней не стал. Не знаю, и это правда. Но вот Иви, кажется, узнал без посторонней помощи. Если она и играет, то актриса она гениальная.

Нам с Игорем выбирать костюмы особо не приходилось. Всё классическое. У меня таких было два, причем, как по мне, так совершенно одинаковых. Волконский, по-моему, привёз несколько больше. Но тоже похожих друг на друга, как братья-близнецы. Так что, в отличие от девушек, мы решили воспользоваться моментом и расслабиться, отметив окончание второй недели занятий.

Вместе с игорем и с Анной (её я пригласил ради вежливости, но не ожидал, что она согласится, тем более Инесса осталась с остальными девчонками) мы устроились у меня в комнате. Громова еще больше удивила, поставив на стол вместительную фляжку с какой-то крепкой настойкой. Я было посетовал по поводу отсутствия закуски, но мой телохран ехидно предложила сначала настойку попробовать. М-да. Та оказалась приятной и чуть сладковатой, а потому пилась совершенно без ощущения градусов, коих в ней хватало.

Надо отдать Громовой должное: фляжки на нас троих хватило в самый раз. Мы не напились — так, можно сказать, слегка пригубили. И эта самая настойка явно содержала что-то магическое, так как настроение поднимала весьма неплохо. И кстати, удивила даже Игоря, что немедленно попытался выяснить у нашей собутыльницы о волшебной напитке подробнее. И получил исчерпывающий ответ, мол, это секретный рецепт её рода. И так просто чудо-эликсир не попробуешь.

В общем, дегустация «секретной настойки» продолжалась до глубокого вечера. Причем эта зараза неплохо так развязывала язык. Я даже несколько раз чуть не проговорился о своем попаданчестве. Вот же коварная штука. Зато Игорь делился секретами без лишних сомнений. Хотя какие там секреты. В принципе, всё, что я предполагал о нём, оказалось правдой. Друзья — простолюдины, авторитета среди аристократов толком нет. Да и вообще, единственным его другом оказался я. Так что большей частью я выслушал рассказы о рубилове в здешние компьютерные шутеры. Ну и панегирики в адрес себя любимого. Приятно, конечно, но Анну искренность Волконского забавляла.

Кстати, сама девушка особой откровенностью не отличалась. Видимо, обладала стойкостью к фамильному напитку. Тем не менее послушать истории из её рода было весьма интересно. Столько поколений телохранов… А байки наша рассказчица травила весьма умело. Короче говоря, тот вечер мы провели весело. Игорь откололся первым. Видимо, поняв, что ему хватит и откровенности достаточно, он, распрощавшись, свалил к себе в комнату, оставив нас наедине.

За ним засобиралась и Аня. Только вот уже в дверях она вдруг прижалась ко мне и горячо поцеловала, повергнув меня в состояние настоящего шока. Я сразу вспомнил слова о работе и смешивании её с личным. Но сейчас об этом красавица отчего-то забыла. Я же не стал сопротивляться такой «любовной» атаке, да и не хотел, тем более целовалась девушка весьма умело, да и я сразу распустил руки… Наши поцелуи продолжались минут десять, а когда я уже практически раздел свою телохранительницу, она внезапно опомнилась, ловко вывернулась из моих объятий и, слегка покраснев, пробурчала извинения. Наспех одевшись, Громова пулей выскочила из комнаты.

М-да… Вот же. Завела и бросила. Женщины, блин… Однако, как выяснилось, помощь ко мне все же пришла. Вот что значит верная подруга. После девчачьего дефиле Варвара навестила меня как раз минут через пятнадцать после того, как ушла Громова. Девушка была сильно возбуждена, но нашла несколько минут, чтобы внимательно оглядеть комнату и осведомиться, чем это пахнет и что это за стаканы на столе.

— Не знаю я, чем пахнет, — проворчал я. — Стаканы от наших с Игорем посиделок остались. А почему спрашиваешь? С какой целью интересуешься?

Резкий уход Анны сделал меня немного сварливым. С другой стороны, если бы у нас с ней все закончилось кроватью, приход Варвары мог иметь непредсказуемые, я бы сказал, фатальные последствия. Но кто знает… Я ведь по-прежнему мыслю моральными нормами оставленного мной мира. Хрен его знает, как бы отреагировала Волконская на самом деле. Не удивлюсь, если бы присоединилась… Блин, мысли в голову лезут, однако!

Но гостья пропустила мои слова между ушей и буквально повалила меня на постель. А дальше я тоже включился в процесс, ещё быстрее избавив Волконскую