— Да я не про это… Нет, я конечно понимаю, что долгое воздержание, любимая женщина и все такое, но так мозги отшибать все равно не должно.

— Ах вот ты про что, — рассмеялся Тэль. — Ну, я не был уверен, что все пройдет гладко, и решил подстраховаться, оставив в спальне приоткрытый флакон с афродизиаком, когда мы уходили. Концентрация, правда, получилась несколько выше стандартной, но для здоровья это безвредно, гарантирую.

Я возмущенно уставилась на мужа. Подстраховался он, понимаете ли! Дозировка у него выше стандартной получилась! А нам троим мозги в результате вчера напрочь отшибло.

Подозрительно принюхавшись и прислушавшись к себе я убедилась, что сейчас никаких странных порывов не ощущаю. Наоборот, есть острое желание поплотнее замотаться в одеяло, натянув его до подбородка, что я и сделала, тут же ойкнув и зажмурившись. Оставшийся без одеяла обнаженный вампир предстал в своей первозданной красе. Вот только сейчас и у него мозги соображать не отказывались.

— Ты о чем вообще думал? — накинулся он с упреками на Тэля. — Ладно Таль, она наверняка не знает, чем это грозит, но ты-то должен понимать, что эльфы такого не простят. Если станет известно…

— Не станет, — жестко оборвал его Владыка. — Если ты, конечно, сам не начнешь об этом болтать.

— О чем не знаю? — одновременно подозрительно поинтересовалась я.

— Если станет известно, что Владыка настолько сблизился с вампиром, что делит с ним постель и жену, его просто убьют. Захотят, чтобы ими правил другой, пробормочут под нос традиционную фразу где-нибудь у себя дома или в садочке, и когда количество таких пожеланий превысит некое критическое значение, он умрет. Это невозможно остановить, невозможно даже узнать кто бормотал, а кто нет. Хватит одного слуха, чтобы этот идиот свалился от недомогания, которое невозможно вылечить и ушел в свет творения через двое суток.

— Тэль, это правда? Зачем ты вообще тогда все затеял?

— Так, давайте все успокоимся, — поднял ладони в защитном жесте эльф. — Во-первых, как я развлекаюсь в постели, никого не касается, пока это не затрагивает интересы других эльфов. Да, то что Райн вампир, является значимым фактором и затрагивает интересы эльфов, но тут важен факт огласки, которой не будет, и это во-вторых. Сейчас важнее другое. Вы хотите встречаться так и дальше?

Я открыла рот, молча глотнула воздуха и закрыла не только рот, но и глаза. Может я сплю и мне все это снится? Мы только что говорили, что он из-за проведенной Райном с нами ночи может погибнуть, и тут же спрашивает хотим ли мы этого еще.

— Предположим, да, — произнес Райнкард.

— Нет! — возмущенно уставилась я на него. — Я не хочу рисковать жизнью ни одного из вас тем более ради… вот этого.

Я невольно снова зацепилась взглядом за обнаженное тело вампира.

— Погоди. Я хочу узнать, к чему он ведет, — пояснил Райн. — И как вообще все это себе представляет.

— Я согласен продолжить подобные встречи при условии, что если однажды я действительно получу проклятие Владык, то вы двое проведете вампирский ритуал бракосочетания. Поскольку он основан на крови, то есть шанс, что окажется сильнее эльфийского и наш брак будет расторгнут.

— Что⁈ — окончательно опешила я. — Ты думаешь, что я брошу тебя в такой ситуации? Да как ты вообще…

— Тебе это зачем? — спокойно поинтересовался вампир. — Думаешь, после твоей смерти ее тоже устранят?

— И это тоже, — кивнул Владыка. — Но еще больше я боюсь, что из-за слишком сильной идентичности наших аур проклятие Владык ляжет и на нее. Поскольку оно действует не моментально, за двое суток есть шанс вывести ее из-под действия магического закона. Ведь он распространяется только на эльфийских Владык, не действуя больше ни на кого. Даже на правящих повелителей.

— А были прецеденты, когда Владычица тоже погибала? — нахмурился Райн.

Я же просто была в шоке и очень хотела проснуться.

— Не было. Но двое из Владык на момент гибели не были женаты, один женился еще повелителем, поэтому соответствующий ритуал они с супругой не проходили, и только один случай можно считать подходящим. Владычица осталась жива после смерти мужа, правда ненадолго, но магия там была ни при чем. Однако, Таль пропускают настроенные на меня барьеры, и она смогла уйти на Путь, поэтому я хочу перестраховаться. Принятые мной решения не должны стоить жизни ей.

— А мое мнение тебя вообще не интересует⁈ — возмутилась я. — Мы еще только год как женаты, а ты уже способ развестись нашел!

— Я просто понял, что каждый раз, принимая непростое решение, стал думать о том, не приведет ли оно к проклятию Владык, не погубит ли оно тебя. Это неправильно, Таль. Так быть не должно.

— Разговоров о браке с другим, вот чего быть не должно! Райн, прости, пожалуйста, что мы тебя в это втянули! Я, честное слово не знала, что он такое задумал.

— Начнем с того, что я вообще, когда предлагал Таль выйти за меня за муж, имел ввиду светский брак, а не ритуал, — заметил вампир. — Ты разве не знаешь, что в результате двое становятся зависимы друг от друга? Связанные ритуалом не способны жить друг без друга и это не просто красивая фраза. Его даже в кланах проводили нечасто.

— А то у вас сейчас не так, — хмыкнул эльф. — Один от горя чуть не умер, когда узнал, что Таль выбрала меня, другая в полуживом состоянии под нашествие первой категории лезть собиралась.

— Это не тоже самое, — качнул головой Райнкард.

— Это лучше, чем умереть от проклятья. Будь у меня способ спасти себе жизнь от него, я бы им воспользовался. Таль, послушай меня. Я не думаю, что такое может произойти в ближайшее время, просто хочу быть уверен, что тебе ничего не грозит. И если я погибну, именно тебе придется позаботиться о наших детях, помочь им удержать страну от смуты, пусть уже и не в качестве Владычицы эльфов.

Я натужно выдохнула и вместе с одеялом ушла в душ. Все это просто не укладывалось у меня в голове. А когда вернулась, мужчины уже завтракали на кухне, обсуждая представление вампира в качестве тени Владыки на предстоящем маскараде.

— Погоди, какой бал-маскарад? — озадачилась я. — В