— Он наверняка не такой каким я его помню. Но это не имеет значения. Знаешь, я ведь даже мечтал когда-то что пойду на Путь, встречу его там и спасу.

— И что?

Ну же! Совсем чуть-чуть осталось… Соображай давай!

— Как видишь ничего не вышло, — вздохнул Тэль.

— Почему?

— Таль, это ты можешь рассказывать о Пути, остальные нет, — напомнил эльф. — Ладно, пойдем спать. Сегодня был трудный день, а дел, кажется, даже не убавилось.

Глава 16

Несколько дней я крутилась как белка в колесе: размечала с Талиром телепортационный маршрут для тренировки, согласовывала участие молодых преподавателей академии, которые должны были изобразить непутевых адептов, лично встречала вернувшийся из Диких земель отряд разведчиков, визировала смету на оборудование для форпоста, предварительно трижды вернув ее на доработку с замечаниями, беседовала с магами, проводившими изыскания в сфере защиты от бестелесных, и провела первую тренировку с Таем, налетавшись с ним до одури. В основном мы отрабатывали по просьбе парнишки мой коронный стартовый подброс, позволяющий уйти от первой атаки, а в оставшееся время просто играли в догонялки на зависть зрителям, которых я не стала прогонять.

В следующий раз планировалось заняться охотой на мыльные пузыри вместе с Юными магами, но когда это произойдет сразу сказать я не могла, потому что требовалось еще договориться с Кайденом и забронировать полигон академии или какой-нибудь другой полигон. Так что время следующей тренировки пообещала сообщить позднее.

За всеми этими делами я совершенно забыла о приближающейся годовщине возрождения вампирской расы, и когда муж поинтересовался готова ли к задуманному нами, только ошарашенно потрясла головой.

Нет, я была не готова и представления не имела как к этому можно подготовиться. Известие, что все произойдет уже через четыре дня свалилось на меня снежным комом и погребло под собой.

— Если не хочешь, можем ничего ему не говорить, просто отпразднуем со всеми и уйдем, — обнял меня эльф.

— Я сама не знаю, чего хочу… То есть знаю, конечно. Чтобы Райн был жив и у него все было хорошо. Но я даже представить себе не могу как все должно произойти. Мы что просто подойдем и предложим ему с нами переспать?

— Не с нами, а с тобой, — нервно хохотнув поправил эльф. — Моя склонность к разнообразию в постели все же не простирается столь далеко.

— То есть тебя с нами не будет? — почему-то еще больше занервничала я.

— Буду. Только я буду с тобой, а не с ним. А по поводу того, как все произойдет, просто скажем, что у нас для него сюрприз, телепортируется сюда, отведем в спальню, а дальше как пойдет. Если передумаешь, его здесь будет ждать бутылка лучшего эльфийского вина, которая и станет обещанным сюрпризом. Не переживай так, хорошо?

И я действительно успокоилась. Все выглядело значительно менее страшно, когда есть путь к отступлению, а Тэль — замечательный муж, хоть и с кучей заморочек.

За день до празднества была назначена имитационная тренировка службы быстрого реагирования и, как один из ее организаторов, я в ней не участвовала, являясь наблюдателем. Первой на этот раз испытание проходила моя группа. По легенде адепты напутали что-то с координатами портала, преподаватель поднял его след и пошел забирать непутевых телепортистов, но тоже не вернулся, не растерявшиеся адепты сообщили в ректорат, и академия вызвала службу быстрого реагирования. К моменту поступления сигнала со времени открытия портала прошло двадцать три минуты. Честно говоря, в реальной обстановке вряд ли все действовали бы настолько оперативно, но чем больше пройдет времени, тем сложнее поднять след портала, и мы с Талиром решили, что в данном случае задача не должна стать невыполнимой.

На то, чтобы собрать группу, ушло всего семь минут. И показатель мог бы считаться хорошим, если бы не одно «но». Маги заранее знали, что тренировка будет проводиться именно в этот день и в реальных условиях времени могло бы понадобиться втрое больше, а в таком случае искать пропавших пришлось бы уже совсем другими методами. Насколько я знала, для второй группы службы быстрого реагирования Талир устроил несколько учебных тревог, а по их результатам еще и разнос, но нас таким образом проверять не решился. Все-таки в состав моей группы входили слишком высокопоставленные персоны. Я мысленно сделал заметку поговорить на эту тему с Тэлем и, если он даст добро, все же провести пару таких проверок. Спустя еще четыре минуты группа прибыла на место происшествия и это был уже действительно хороший показатель.

Открыть портал по оставшемуся следу Тэлю удалось без особых проблем, но на той стороне их ждало только мертвое тело и следы магического боя вокруг. Тело было высококачественной твердой иллюзией, привязанной артефакту. Такие использовали при обучении медиков в магической академии, где мы ее и позаимствовали. А вот следы боя были вполне натуральными. Я почти двадцать минут заклинаниями рано утром швырялась, имитируя нужную нам картину. Дальше следы двоих эльфов вели в сторону от места битвы. Через семьсот метров маги должны были найти труп зверя, якобы напавшего на адептов и убившего преподавателя. Этот труп был настоящим. По просьбе Талира его сохранили для нас после удачной зачистки в одном из гарнизонов. Но маги оказались достаточно внимательны и до него не дошли. Как только следы эльфов исчезли, группа сразу остановилась и вскоре обнаружила еще один след портала.

Предполагалось, что, спасаясь от раненого зверя, горе-адепты открыли портал куга свет творения выведет, как когда-то сделал Тод. Свет творения, по нашей версии, оказался милостив и вывел их к специальной рощице, указывающей направления к столице, гарнизону и ближайшему населенному пункту. Помимо нескольких витков следов вокруг деревьев, обнаружился тут и след еще одного портала, выход из которого находился примерно в километре от рощицы. Там же был и еще один след. После второго перехода эльфы не стали торопиться, немного посовещались и, оставив телепортационную метку, переправились сразу в деревню, где и обнаружились «пропавшие адепты», попивающие отвар с пирогом дома у старосты. Причем, как выяснилось, добрались они сюда всего десять минут назад, так что группа могла их и обогнать. Тогда пришлось бы возвращаться и проделывать всю серию из семнадцати прыжков, которые «пропавшие» совершали по фокусу