— Стоп! — это уже для всех скомандовал Иван. — Агееч подтягивайся к фургону. Тварь на востоке. Снова блискавый смоктальщик! Десятый уровень. Дистанция сто шагов. Нас учуял, но пока висит на месте. Беру на себя. Миклуш, следи за тылом.

— Есть!

Это уже третья подобная тварь за сегодня. Я остановился, одновременно отдав мысленную команду Бурому, которого вёл под уздцы. Бык тут же замер, только ушами стал прясть сильнее. А что поделать, слух и нюх сейчас у него единственные рабочие органы. Глаза, перед тем как войти в лабиринт, мы завязали ему чёрной повязкой, чтобы случайно не рванул и не влетел в аномалию. Поэтому мне и приходиться вести его за собой. Кстати, ветка умений погонщика вдруг совершила значительный скачок в развитии, почти догнав теневую ветку, что сильно обеспокоило нас с Агеечем. Озадачили этим вопросом нашего штатного тренера, тот обещал продумать методику занятий, чтобы сделать усилие именно на развитие теневых умений. Но, что тут ещё можно придумать? Посмотрим.

«Блискавый смоктальщик». Чё-ё? Прочитай я это название демонической твари в другое время в другом месте, хохотал бы до упаду и поставил бы сто к одному, что название придумал мой земляк с Земли, лютый фанат Льюиса незабвенного Кэрролла. Но внешний вид твари к смеху не располагал от слова совсем. Первую заметил наш полусотник, несущий свой пост на облучке фургона.

— Тварь!.. — а дальше послышался какой-то непереводимый фольклор, как я потом выяснил, одно из наречий диких гоблинов, кочующих в глубине Проклятой пустоши. Но полусотник быстро справился с собой: — Тварь на северо-западе, дистанция сто шагов. Медленно движется в нашу сторону. Это… Это… Какая-то рыба, летящая в воздухе!

Я уставился в том направлении. Действительно, тварь больше всего походила на… на метрового толстого угря. Нет, скорее даже на гигантскую миногу, летящую в воздухе, словно плывущую против течения. Рыба в воздухе! Кого следующего мы увидим? Синего кита в облаках? И только спустя несколько секунд я сообразил произнести кодовое слово «инфа». «„Блискавый смоктальщик“ 10 уровень, — демоническая тварь, способна к левитации и телепортации на короткие, до десяти метров, дистанции…»

— Иван, — Агееч, идущий в десяти метрах впереди, разведывая дорогу между аномалиями, воткнул вешку с белой тряпкой на верхнем конце и, развернувшись, побежал к фургону, — арбалеты! Стрелы бери из хорайской акации, простыми болтами её шкуру не пробить. У этой твари какая-то защита от металла! И ближе десяти метров нельзя подпускать — сдохнем!

— Принял! — как-то совсем не по уставному ответил полусотник. — Миклуш, тащи два арбалета с того конца фургона.

— Есть!

— Ещё рогатину захватите! — Агееч встал рядом со мной. — Иди в фургон, парень. Поможешь Ивану арбалеты заряжать — только на них и надежда. А я тут рядом с быком останусь. Если что попробую её на себя отвлечь. Вы потом, главное, не мешкайте.

— Нет, Агееч, так не пойдёт — я на четыре уровня выше. Да и по статам превосхожу, а про коэффициент попаданца ты мне сам говорил. У меня шансов больше!

— Парень, геройствовать не надо — тут сдохнуть запросто можно, если Иван промахнётся.

— Агееч, ты бугра в бою ослушаться хочешь? — очень тихо прорычал я, так чтобы только старик слышал. Ну и Бурый, но тот мужик свой — никому не расскажет.

— Я понял! — старик, не отводя от меня глаз, кивнул. — Ты, главное, не геройствуй, чуть она светиться начнёт в сторону отскакивай — пусть в быка молния летит. Бурый, здоровяк, он и пять ударов выдержит. Ну… я пошёл.

Больше не оглядываясь, Агееч поспешил к фургону и уже через пару секунд взбирался на облучок.

— Чэч, лови!

Иван бросил мне рогатину. Я поймал её в воздухе. Чуть подлиннее моего копья, но по весу раза в два-три легче и гораздо прочнее. Помню, сначала удивился, почему Агееч её у гнома как увидел, так и двумя руками вцепился, да ещё пятнадцать золотых и пять серебряных монет отвалил, даже не торгуясь.

— Сайрус! Нам ещё одна такая нужна!

— Нету, Камень, нету, — гном приложил раскрытые ладони к груди, всем своим видом демонстрируя великое сожаление, что не может помочь другу.

— Сайрус, морда ты скаредная! Не зли меня, а то в нос дам! Вон же ещё одна стоит! Прямо сестрёнка этой!

— Эту не могу, Камень, — обещал хорошему человеку. Он и уже и всю сумму в двадцать золотых авансом внёс, только вот не заберёт никак, шляется где-то.

— Я тебе двадцать одну дам, а ему скажешь, что нету. Или материал закажешь и сделаешь, он ещё подождёт, раз до сих пор не взял.

— Не могу, Камень, я слово дал.

— Ну дал, так дал, — как-то разом успокоился Агееч, — пошли следующий товар смотреть.

Теперь понятно. Я взглянул в сторону приближающейся твари. Плавно изгибаясь, она медленно плыла-летела в нашу сторону. И с виду такая безобидная. Я продолжил читать инфу: «… с расстояния три-пять метров атакует цель молнией. Может за раз нанести до пяти ударов. Потом цепляется присоской к парализованной жертве и впрыскивает желудочный секрет, моментально разлагающий живую ткань. Перед…»

— Иван, ты стреляй, только когда она не светится. Написано, что, если тварь засветилась, типа по ней маленькие разряды молний от хвоста к голове бежать начинают, значит, или через пару секунд переместится куда-нибудь на расстояние до десяти метров, либо сама молнией ударит.

— Понял.

Ответ Ивана потонул в грохоте грома — грозовая аномалия разрядилась, породив буквально частокол молний, бьющих с десяти-пятнадцатиметровой высоты в землю, слева от нас. Бурый дёрнулся от шума, но я, успев схватить его под уздцы, тут же активировал умение «Успокоить». Подействовало.

Аномалия бушевала несколько минут. Я смотрел на это безумство одновременно со страхом и облегчением — в такой микроволновке вряд ли какая тварь выживет. А мы уже перетрухали. Хотя это Агееч больше жути нагнал. С каждой минутой я всё больше успокаивался, а может, это озон так подействовал. Его сейчас здесь много образовалось.

Погасла последняя молния, скрывшись где-то в давно пропечённой до твёрдости камня земле. Спустя несколько секунд пропали и зайчики перед глазами. Может, стоит кружечку сбитня попросить? Впервые со времени, когда мы уехали с гарнизона, я почувствовал, что с удовольствием бы