Надежда Сергеевна в жизни всегда была больше педагогом, чем матерью. Она жила в школе. Для нее, забота о чужих детях, стояла на первом месте, до своих как-то не доходили руки. Подобно ей жили многие. Общественное было превыше личного, частного. Это был принцип существования всего государства. Сейчас он изменился. Наплевать на государство. На чужих наплевать. Ты должен заботиться о себе, и о своих близких. Семья, ее благосостояние встало у людей нового поколения на первое место.

Мать Семена Владимировича ушла на пенсию в момент смены принципов. Гриша ее внук стал для нее сыном, тем самым младшеньким, которого она потеряла и которому всегда считала, что недодала любви, тепла и ласки.

Внуком она завладела совершенно случайно: Людмила училась в техникуме и вынуждена была обратиться к свекрови за помощью. Надежда Сергеевна только что вышла на пенсию и по этой причине согласилась.

Не сразу Надежда Сергеевна заметила в мальчике его сходство с отцом. Нет, не внешнее — оно было явным, а внутреннее. Грише тогда было года два-три, и он уже довольно сносно разговаривал. Внук порой предугадывал события, произошедшие с его отцом, и в точности их повторял, чем ставил бабушку впросак. Это пугало Надежду Сергеевну.

Одно время она вела даже дневник, где записывала действия внука и по памяти сравнивала их с поведением своего младшего сына, рылась в книгах пытаясь найти объяснение странному феномену. Однако все ее попытки были тщетны.

Надежда Сергеевна все делала, чтобы мальчик не выглядел среди сверстников белой вороной, и учила его скрывать этот свой, так называемый, недостаток. Однажды она даже сына — Семена Владимировича, когда он, заметив странное поведение маленького Гриши, и попытался у нее все выяснить — убедила в том, что оно основано на чрезмерной впечатлительности мальчика.

— Гриша, — сказала Надежда Сергеевна, — просто пересказывает когда-то услышанное.

Иллюзии Надежды Сергеевны были так приятны, что она не хотела расставаться с ними и ни раз случалось, забывшись, словно в театре четко играла свою роль матери, а Гриша — сына. Он ей в этом помогал.

Не сразу Надежда Сергеевна оттолкнула от себя парня.

Она была умной женщиной. Двойственность поведения Гриши натолкнула ее на мысль, что парень может быть опасен для матери — Людмилы Андреевны. Григорий мог из сына превратиться в мужа. И его необходимо удалить от нее. Для этого она и согласилась с предложением Семена Владимировича, чтобы Григорий после окончания школы продолжил образование в Москве.

Как ей было не трудно расставаться с внуком, она отправила его учиться. Парень уехал из дома и поступил в университет. Он перестал часто бывать на глазах у Надежды Сергеевны. Скоро она под воздействием Людмилы Андреевны изменила к нему отношение и отдала внука его законной матери. Людмила Андреевна с удовольствием взяла на себя ответственность за сына.

Ее поведение часто напоминало Семену Владимировичу поведение курицы-квочки, навязывающей заботу своим уже выросшим цыплятам. Григорий был уже не в том возрасте, когда им можно было управлять. Он подчинялся обычно бабушке, но и то это было тогда, когда внук жил там, в селе. Сейчас парень вкусил дух свободы, и его заставить подчиниться вдруг обретенной матери было проблематично. Возможно, по причине того, что парня не было рядом, Людмила Андреевна и распалялась.

Семен Владимирович как мог, старался на нее воздействовать. Ему хотелось, чтобы она, прежде чем отправиться на поиски сына несколько успокоилась. Он не раз говорил Людмиле Андреевне:

— Да не переживай ты так. Все будет нормально. Подожди, мне уже немного осталось — день-два. Я сейчас хожу на курсы. Вот как только представиться возможность мы поедем. Ты должна меня понять: одну я тебя не могу отпустить. Ты там такое натворишь!

Семен Владимирович, занимался в институте повышения квалификации. Материал, который он получал там, был важным и Тихонов ждал момента, когда представиться возможность пропустить занятия. Одного дня считал он им, чтобы съездить в Тверскую область хватит.

Людмила Андреевна, напротив, чтобы успокоиться накручивала себя, как пружину. Тихонов представлял, что могло произойти при ее встрече с Наташей, и как мог, тянул время.

Былинкин — друг Семена Владимировича едва вернувшись из университета и поужинав, спешил к нему в дом. Его волновали беседы с Людмилой Андреевной. Он интересовался всем. На вопросы Игорь Константинович не скупился. Любая информация о Григории для него была важной. Он воспринимал ее теперь иначе чем раньше. Игорь Константинович разрабатывал программу по адаптации, он заикнулся о том, чтобы ее после где-нибудь опубликовать, неплохо бы в иностранном журнале, но Тихонов препятствовал.

— Нет, только через мой труп. Не хватало того, чтобы за парнем стали бегать журналисты. Даже и не думай. Ведь они ему не дадут учиться! — Былинкин в душе помялся и согласился.

При разработке программы Игорь Константинович старался учесть все варианты. Он с удовольствием описывал их Семену Владимировичу и Людмиле Андреевне.

— Вот если бы Григорий Владимирович был, например, ветеринаром, — сказал Игорь Константинович, — а не поддался влиянию Алексея Владимировича, выучившись на механика судовых дизелей, тогда ситуация была бы другой. Парень мог бы взять от отца больше. Ему бы не пришлось развивать свое я, он бы мог подчиниться природе и пойти у нее на поводу.

Былинкин довольно интересно по-своему интерпретировал события и очень эмоционально. Он нашел нужные слова и заставил поверить Людмилу Андреевну в то, что ее сын феномен и многое значит для науки и вообще для будущего человечества. Игорю Константиновичу не терпелось, как можно быстрее, отправиться на поиски парня. Однажды, вечером, Семен Владимирович, возвратившись из института повышения квалификации, сообщил всем:

— Так я завтра могу поехать. Занятия у нас отменены. Наш профессор дал работу на дом и укатил в командировку. На одну зарплату сейчас не проживешь. Он еще где-то подрабатывает — инспектирует предприятия.

В тот же вечер Людмила Андреевна, Семен Владимирович и Игорь Константинович принялись собираться в дорогу. Вещей должно было быть немного. Не в гости ехали. Решили отправиться в дорогу рано — чуть свет. Однако Былинкин задержался. Тихонов даже подумывал поехать без него, но решил все-таки выяснить в чем дело и поднялся к другу на этаж в квартиру. Когда хозяин открыл дверь, он спросил у него:

— Ну, ты что тянешь, ведь время уже много. По твоей милости мы уже за день не обернемся?

— Прости. Сейчас, я быстро. Немного проспал, — ответил Игорь Константинович, — жена мне вчера звонила, хотела нагрянуть, привести мне с дачи овощей, я ее с трудом уговорил не приезжать.