— Именно это нам и нужно обсудить. — не стал медлить дьявол. — В тот день всё это говорил тебе не я, а твой кровный отец, Эбнер, который принял мой облик. Я же в то время уже был брошен Сатаной в темницу, из которой долго не мог освободиться даже после твоего ухода.

Глаза Евы расширились от удивления, а руки тут же опустились, словно стали каменными. Губы задрожали, а за ними дрожь прошлась и по всему телу. Она застыла, ничего не понимая. Она так много раз прокручивала в голове возможный диалог с Райнхардом, так часто думала, что сможет ему сказать: «Я уже не та девочка, которую ты знал», «Твоя любовь мне не нужна, как и твоя жалость», «Я переросла эти чувства», «Сейчас ты разговариваешь не со своей «смертной малышкой», а с наследницей Сифа, в будущем сильнейшим существом во всех трех мирах», и далее, далее. Так много вариантов, как сделать ему хоть немного столь же больно, как когда-то было ей. Чтобы уязвить, увидеть, как он будет злиться и поймет, что потерял, за что не боролся. Но она совсем… совсем не ожидала услышать нечто подобное. Ведь тогда было глупо верить в такое. Это была бы наивная надежда. А Ева старалась лишить себя этой наивности, просто выбросить её из своей души, как ненужный рудимент.

— Что? — только и смогла шепнуть она, дрожащим голосом.

На глазах выступили слезы. Она сама того не поняла, они просто появились и всё. Крупные капли, из-за которых даже фигура Райнхарда теперь казалась размытой.

— Что? — повторила она снова, проглатывая свои эмоции.

И тут не выдержала. Сломалась. Ноги вздрогнули, и Ева упала на колени, окружаемая черной тканью юбки своего платья. Точно опавший бутон какого-нибудь тёмного, но хрупкого цветка. Её броня тут же посыпалась, маска спала, и она просто разревелась. Громко, навзрыд. Потому что тогда, в аду, когда услышала все те слова, когда получила шрамы, она даже не смогла по-настоящему расплакаться. Не было сил. А сейчас с осознанием, что всё это было ложью, в душе будто что-то перемкнуло. Поэтому она прижала кулачки к своей груди и зарыдала. От счастья ли? От осознания, что она страдала так долго зря? От несправедливости судьбы, ведь им всё ещё нельзя быть вместе? Она и сама не знала. Просто хотелось кричать. Снова стать слабой, маленькой девочкой, которая не сдерживает эту бурю эмоций внутри себя, а рыдает, громко, почти истерично рыдает, когда ей нужно.

Райнхард на секунду растерялся, но сразу как Ева упала на колени и подняла к потолку заплаканное личико за тем лишь, чтобы громко закричать, он моментально оказался рядом. Опустился на одно колено перед ней, не раздумывая обнял эту глупую, отчего-то разрыдавшуюся девочку, которая так долго строила из себя снежную королеву, что теперь просто взорвалась. Прижал её к себе, дал возможность уткнуться в грудь лицом и продолжать плакать столько, сколько ей будет нужно, но рядом с ним, чувствуя его пламенное тепло. Его размашистые крылья скрыли её тоненькую, хрупкую фигуру под собой. И только в этот момент он ощутил невероятное спокойствие. Она снова рядом. Он снова может её защитить от всего лицемерия, что творится вокруг. Не хотелось думать, что это ненадолго. Сейчас было плевать на всё, что происходило сверху: на бал, отца, Рафаэля. Она всё равно только его.

Он заботливо приложил губы к её волосам, ощущая их аромат и искренне улыбаясь. Сердце забилось быстрее, ощущая рядом ту, ради которой оно только и желало биться. А она всё плакала. Дурочка.

— Ну что ты? — шепнул дьявол, приглаживая её красиво уложенные волосы. — Перестань.

Он ощутил, как её дрожащие маленькие ладошки почти мертвой хваткой цепляются за него. Так, словно больше совсем не хотят отпускать. Ни на секунду.

— Я… — сквозь громкие всхлипы залепетала она, — мне… — и снова не могла сдержать слез, — мне было так плохо.

Эти слова вонзились ножом под ребра, заставили перестать дышать. Потому что как он может позволять себе дышать и жить, когда его маленькая девочка так страдает? Когда ей так больно?

— Мне тоже. — тихо шепнул он, впервые признаваясь перед ней в слабости. — Прости меня.

Она замотала головой, продолжая снова и снова всхлипывать.

— Ты не виноват. Не виноват же? — Ева оторвалась от его груди и подняла взгляд.

О, снова эти большие ведьминские глаза, в которых он просто тонул, когда лишь смотрел на неё. И пусть её прекрасный макияж был испорчен, пусть волосы уже растрепались, она и без всего этого была самым прекрасным и нежным существом во всех трех мирах.

Он хотел бы честно и открыто сказать: «нет, не виноват». Сказать, что он сделал всё, что мог. Но… это точно было так? Его совесть окончательно желала добить дьявола. Он никак не мог просто взять и снова соврать ей.

— Не знаю. — ответил Райнхард в конце концов, слегка улыбаясь и кладя ладонь на её мокрую щеку, потому что просто не мог налюбоваться Евой вновь.

— Не виноват. — уверенности девушки хватило бы сейчас и на неё, и на самого дьявола. — Это ведь мои родители и Сатана решили всё за нас. Это они выдумали, будто ты совсем не любил меня, а в ту ночь просто…

Она не сдержалась, всхлипывая, ведь слезы снова выступили из глаз, а голос задрожал.

— Просто… хотел лишить меня сил. — выдала на одном истеричной выдохе.

Выстрел. Эти слова. Эта уверенность. Для Райнхарда они прозвучали сродни выстрелу в самое сердце. Конечно, отец сделал так, чтобы Ева узнала, о том, что он совсем не защищал её в ночь их первой близости. Он просто хотел, чтобы она лишилась статуса наследницы, ведь только так сможет стать навсегда его.

Дьявол застыл.

Улыбка пропала с его лица, и вместо неё отразилась непонятная боль.

Заплаканная Ева почти испугалась, видя это, будто подбитый олененок.

— Что-то… не так? — своим наивный, тонким, ещё подрагивающим голосом спросила она.

Да. Не так. Ведь сейчас она снова верит, что в ту ночь он не предал её. Не знает, что он решил всё сам, не спросив её мнения. И что же теперь, когда она вновь в его объятиях, ему опять придется соврать..?

Жестокая правда или ложь во благо? Вечный вопрос, на который у каждого свой ответ. Райнхард был из тех, кто врал в лицо людям без особых раздумий. Если так будет выгоднее и удобнее, то какие вообще могут быть вопросы? Дьяволу давно казалось, что совесть его мертва, и только Ева заставляла её снова воскреснуть. И вот этот ненужный кусок его души сейчас набрался сил и вопил, что есть мочи. Потому что он итак врал ей слишком много. Потому что не может поступить с ней так снова. А главное, потому что она достойна знать всю правду.

Единственное, что мешало ему рассказать всё — это страх, что ей снова будет больно. Будто на кровоточащую рану только наложили повязку, а он снова собирается сорвать всё и смотреть, как эта плачущая малышка опять истекает кровью. Однако если не сделать этого сейчас, то когда-нибудь в будущем правда не просто разбередит старые раны, но и доберется до самого сердца. И тогда всё будет гораздо хуже.

Она плакала у него на руках и смотрела взглядом испуганного зверя, но он знал, что Ева сильная. Сколько бы Райнхард не говорил себе, как хочет защищать эту милую, слабую девочку, он понимал, что она невероятно выросла за этот месяц. Это будет больно. Возможно, это заставит её снова его ненавидеть, но… сейчас, в столь чувственный момент, он не мог ей опять соврать. Иначе какой же в этом смысл?