Ей было немного грустно от мысли, что те времена давно минули. Теперь у нее даже не было крыльев — отличительной черты валькирии. Но Звездочка не унывала. В ее сердце поселилось чувство покоя от того, что наконец-то она обрела настоящий дом.

Вскоре деревья поредели, и перед ней открылась удивительная картина — десятки аккуратных домов на берегу широкой реки. Они были сложены из толстых бревен темно-коричневого оттенка и украшены резными наличниками. Эти дома смотрелись очень уютно среди зелени деревьев и цветов.

Но больше всего внимание Звездочки привлек двухэтажный дом, что стоял чуть в стороне у самого берега. Он был сложен из огромных кругляков и украшен таким замысловатым резным орнаментом, что невольно захватывало дух.

Она направилась в его сторону. Подойдя к крыльцу, Звездочка услышала звонкий смех и ароматы свежей выпечки. Огибая дом, она вышла на задний двор, где увидела трогательную картину.

Там суетились Юля вместе с матерью Ольгой и… Мореной! Трудно было поверить своим глазам, но холодная Богиня Зимы и Смерти в переднике пекла пироги вместе с ними, аккуратно раскатывая тесто. Рядом в ведерке стояли свежесобранные ягоды.

Звездочка тихо прокралась мимо, не желая мешать этой идиллии. Выходя на передний двор, она услышала оживленную беседу. Это Мара с Лучезаром сидели на скамейке в тени дерева, попивая прохладный напиток из кружек.

Чуть поодаль Лилия вместе с Ведом и Николой любовались новым домом. Лилия как раз говорила, что ей нравится быть простой девушкой, а не Княгиней. Новый мир дал ей долгожданную свободу. Вед в ответ хвалил ее за мудрость и терпение, проявленные во время правления.

— Я бы ни за что не смог управлять целым княжеством. Меня, когда на войне с Хазарами отправили на совет, говорить от лица Сталерука, я там чуть кони от волнения не двинул.

— Тебе просто не хватает жестокости и холодного ума.

— Э? Это как-то противоречит друг другу, не находишь?

Звездочка улыбнулась, глядя на них. Ее взгляд скользнул дальше и наткнулся на Рисбо с его женой Лиской. Они лежали в тени дерева в крепких объятиях друг друга, наслаждаясь покоем. Их лица светились счастьем.

Подняв голову, Звездочка заметила знакомую фигуру на крыше дома. Это была Кейра, сидящая в позе для медитации. Ее глаза были закрыты, а лицо выглядело умиротворенным. Кейра грелась под лучами солнца, как кошка. Звездочка удовлетворенно кивнула. Кажется, она смогла найти внутренний покой.

Рядом с ней сидела и Эйра. Кажется, она изредка что-то говорила, задавая вопросы Кейре и щурясь от ярких солнечных лучей. Кейра же спокойно отвечала. Кажется, они нашли какие-то общие темы.

Чуть дальше виднелись Валькирии. Хильд опять чему-то поучала Регинлейв. Та, заприметив Звездочку кинула на нее жалобный взгляд, но девушка лишь безучастно пожала плечами.

Хильд снова напилась посреди дня. Что поделать, такая вот она, глава отряда и Валькирия первого Круга.

Напоследок взгляд Звездочки скользнул к реке. Ее сердце трепетно забилось при виде знакомой фигуры, сидящей на берегу. Это был Ивор, задумчиво глядящий на текущую воду.

Звездочка медленно направилась к нему, стараясь не шуметь. Она не хотела нарушать это мгновение умиротворения. Подойдя, девушка аккуратно села рядом.

— Хорошо тут, — неловко начала она. — Интересно, где живут остальные.

— Ближе к югу Берканцы, Тиверцы ушли на запад. Шумеры остались за океаном, назвали то место Месопотамией, ну а люди Брахмы остались на реке Инд, они назвали себя Хараппы. Скандинавы ушли далеко на север, но это ты и сама знаешь. Вот и все.

— Надеюсь, все довольны точно также, как и мы.

— А в целом и выбора то не было, — пожал плечами Ивор. — Самое главное, что больше никаких угроз.

Ивор задумчиво смотрел на текущую реку. Наконец он заговорил:

— Знаешь, я кое о чем хотел с тобой поговорить. Эта земля прекрасна, но в ней нет и капли духовной энергии.

Звездочка удивленно посмотрела на него. Ивор продолжил:

— Я сделал это намеренно. Я увидел достаточно. То, к чему приводит духовная сила в руках людей. К борьбе за власть, высокомерию, разрушениям. Мне не хотелось такого для нашего нового дома. Белобог, Немезида, они оба гнались за силой и властью. Путешествуя по мирам Парагона я понял, что это разумное решение. Поэтому я отгородил эту землю от потоков энергии Высшего Космоса. Люди здесь будут жить долго, но конечно. А со временем духовная сила вовсе исчезнет из этого мира. Такой путь кажется мне верным.

Звездочка задумалась на мгновение, а потом положила голову ему на плечо.

— Это твоё решение, Ивор. Спасибо, что поделился этим со мной. Я полностью тебе доверяю. Ты всегда стремился к лучшему для жителей Мирового Древа тогда, а сейчас… А как ты назвал этот мир?

Ивор на мгновение задумался, а потом его взгляд скользнул по берегу реки.

— Земля.

Девушка громко рассмеялась, вытирая проступившую слезу.

— Да уж, с именами у тебя всегда было туго.

Он пожал плечами и крепко сжал ее руку.

— Какое есть. А теперь нам предстоит долгий путь в этом новом мире.

— Как думаешь, что ждёт в будущем этот мир?

— Думаю, нас ждёт много интересного. Люди будут осваивать эти земли, строить новые города. Будут рождаться новые поколения, которые никогда не знали войны и разрушений. Они будут счастливы в этом мире.

Ивор кивнул с лёгкой грустинкой во взгляде.

— Хоть я и лишил их духовной силы, зато даровал им мирную жизнь. Этого достаточно для счастья.

— А что будет с нами?

— Ну а мы будем просто наслаждаться каждым прожитым здесь днём, — улыбнулся Ивор. — Без войн, интриг и опасностей. Просто жить и ценить каждое мгновение рядом с близкими. Этого я и хотел для нас всех.

Звездочка счастливо улыбнулась в ответ.

— Долгожданное спокойствие, да? Что ж, на этот раз я, Лилит Фриг Эир фер Рандгрид, позволю тебе выспаться, — наигранным серьезным тоном проговорила она.

На этот раз засмеялся Ивор, крепко обнимая девушку.

— Да уж… Даже в Нави ты не дала мне выспаться, что уж говорить об этом мире.

— Ивор, — внезапно тихо сказала она. — Я была рада разделить с тобой весь этот путь. И буду счастлива разделять его и дальше. До самого конца.

Она нежно сжала его руку. В этот момент к