подвешенной под потолком керосиновой лампы придавал картине совершенно фантастический вид. Появление двух вооруженных людей в противогазах не произвело на бродящих никакого впечатления. Воронов показал Марине на крышку, закрывающую лаз в погреб. Марина кивнула и подбежала к лазу, уворачиваясь от пленников, продолжающих свои хаотичные перемещения. Олег осторожно вытащил из-под головы охранника автомат, закинул себе на плечо и шагнул к завешенному простыней дверному проему, ведущему во вторую комнату. В это мгновение один из пленников дико захохотал и с грохотом повалился на пол.

* * *

– Коля, это я, – сказала морда в противогазе глухим, но знакомым голосом. Самым дорогим голосом на свете.

Отбросив штык, Николай одним прыжком вылетел из погреба и попытался сжать Марину в объятиях. Гражданский фильтрующий противогаз – не самая подходящая экипировка для телячьих нежностей. Марина ловко вывернулась, пресекла Колины попытки поцеловать ее через маску, развернула и слегка толкнула в сторону обалдело хлопающего глазами охранника, по-прежнему сидящего за столом и явно не понимающего, что происходит. Коля подскочил к столу и внес ясность, от души приложив охранника правой в челюсть. Тот отлетел вместе с рассыпавшимся стулом в угол комнаты и остался лежать, не делая попыток подняться.

Номерные по-прежнему не обращали внимания на происходящее. Один из них катался по полу и громко хохотал, трое других стояли вокруг и смотрели, не делая попыток успокоить товарища.

* * *

В занавешенной простыней комнате двое охранников сидели на полу и недоуменно смотрели друг на друга. Шум в соседнем помещении их разбудил, но затуманенное веселящим газом сознание команды к активным действиям не отдавало. Появление Воронова в противогазе у одного вызвало приступ бурного смеха, второй сделал вялую попытку поднять автомат, но после удара ногой в голову обмяк и вернулся в лежачее положение. Горняк лежал на кровати, отвернувшись лицом к стене, и не двигался. Воронов на долю секунды расслабился, за что немедленно был наказан: Горняк, невероятным образом извернувшись, ударил приблизившегося старшего лейтенанта ногами в грудь и рыбкой вылетел в окно, выломав оконную раму. Беззвучно ругаясь, старший лейтенант бросился к окну.

* * *

Мужчина перекатился и начал подниматься на ноги, Андрей увидел перекошенное от ярости бородатое лицо, схватил ближайший баллон с закисью азота и с силой опустил его на голову бандита.

Из окна выглянул старший лейтенант Воронов, показал Андрею жест рукой с оттопыренным вверх большим пальцем и вернулся в комнату. С грохотом разлетелось второе окно, но из него никто не торопился выбраться наружу. Хохот и шум в доме стихли. Бородатый бандит с окровавленной головой лежал на земле без сознания. Андрей поднял с земли автомат и замешкался, не зная, что делать дальше. Бежать внутрь на помощь Олегу и Марине? Или ждать, как договаривались, во дворе? Из-за угла появилась Оксана. Заметив лежащего, вскрикнула, растерянно посмотрела на Андрея. В сенях послышались шаги. Андрей отступил назад, передернул затвор, прикрыл собой Оксану. Дверь распахнулась, на крыльцо вывалились Николай, Марина и двое в черных куртках.

* * *

В город возвращались на трех машинах. Дорога от хутора через деревню была значительно лучше лесной, ведущей к дому отдыха. В первую машину на место водителя сел Николай. В салоне под прицелом автомата Воронова вповалку лежали связанные бандиты. Вторую, изрядно потрепанную, но оставшуюся на ходу хозяйственную машину скорой помощи вел Андрей. Рядом на пассажирском месте сидела Оксана. В салоне лежало конфискованное оборудование, которое старший лейтенант, скрепя сердце, согласился перегрузить.

– Андрей, мы из-за этих железок жизнью рисковали, – сказал он, – теперь потерять права не имеем. Я бы их в своей машине оставил, но перевозить вместе с бандитами не могу по инструкции.

– Довезем, не потеряем, – заверил друга Андрей.

В третьем уазике за рулем сидела Марина. Рядом с ней и в салоне разместились бывшие пленники в черных куртках с номерами. Веселящий газ оказал на них неожиданное действие. После короткого периода растерянности и возбуждения они притихли, начали удивленно озираться вокруг, как люди, очнувшиеся после долгого нездорового сна.

– Олег, по-моему, они приходят в себя, – сказал Андрей, наблюдая за поведением освобожденных.

– Я, конечно, не врач, тем более не психиатр, – сказал Воронов, наблюдая за бывшими пленниками, – но сдается мне, ты их своим газом вылечил.

Андрей покачал головой.

– Воздержимся от поспешных заключений, но динамика явно положительная.

Глава 57

Телефонный звонок в квартире, расположенной на пятом этаже дома на Котельнической набережной89, раздался в три часа тридцать пять минут.

«Надо будет распорядиться, чтобы протянули параллельный аппарат в спальню», – подумал Член Политбюро, поднимаясь и набрасывая на плечи халат. Он сунул ноги в разношенные шлепанцы и пошел в прихожую, где продолжал надрываться телефон.

– Слушаю, – сказал Член Политбюро, подняв трубку.

– У нас проблемы.

Собеседник не поздоровался и не представился, в этом не было необходимости.

– Какие проблемы?

Слева в области сердца неприятно сдавило.

– Арестованы…

Собеседник ровным голосом перечислял фамилии, и с каждой новой фамилией приходило понимание, что это не просто проблемы, это катастрофа.

– Генерал? – спросил Член Политбюро, когда собеседник закончил.

– Генерал Дроздов застрелился.

Член Политбюро с облегчением выдохнул. Значит, прав был Лунс, советник по культуре американского посольства, когда порекомендовал ему выйти из состава комитета спасения Родины. Не все соратники одобрили этот шаг, не всех удовлетворило объяснение – так нужно для дела, но теперь это не имеет значение. Теперь значение имеет то, что о его личном участии в подготовке переворота мог рассказать только генерал Дроздов, который уже никому ничего не расскажет.

Положив трубку, Член Политбюро направился в гостиную, достал из буфета початую бутылку марочного «Кизляра»90, налил треть граненого стакана и залпом выпил. Старая лиса советник Лунс в очередной раз оказался прав, когда сначала настоял на его выходе из комитета, потом подсказал, с кем и как переговорить в Политбюро, намекнуть на некие недовольные силы, готовящие открытое выступление. Ему, конечно, не поверили, покровительственно похлопали по плечу, посоветовали отдохнуть, съездить в санаторий. Теперь тот разговор очень кстати: вот, дескать, бдительный партиец предупреждал…

Член Политбюро посмотрел на бутылку и снова наполнил стакан. На этот раз пил смакуя, маленькими глоточками. Молодец, советник Лунс. Хотя какой там советник, давно известно, что он резидент ЦРУ. Ну и что? Хоть черт с рогами, главное, что дело свое знает, поможет, подскажет, посоветует…

В гостиную вошла заспанная супруга.

– Миша, что случилось? Ты почему не спишь?

– Да так, небольшие проблемы, завтра разберусь.

– Ты помнишь, что завтра к нам приглашены Черненко с супругой?

– Конечно, помню, дорогая, иди ложись,