– Это не ваша компетенция, дорогая моя, – усмехнулся Агасян, – мы как раз пытаемся разобраться, кто за всем этим стоит. Форсировать события нежелательно.

– Я понимаю. Но поймите и вы, все это – смерть Майера, похищение Рашидова, баг с персонажем – взаимосвязано, все вращается вокруг этих самых Ключей! А Рашидов – единственный доступный носитель! Он нам нужен! – настаивала Лана, – если вы можете вытащить его, вытаскивайте сейчас. Во-первых, обеспечим его лояльность и готовность добровольно сотрудничать. Во-вторых, после случая с Майером – кто может дать гарантию, что то же самое не произойдет с Рашидовым?

– Весь «Зеро» перевели в режим круглосуточного мониторинга подключенных людей, – добавил Сарик. – В случае с Рашидовым это невозможно. Боюсь, Ашот Багдасарович, Лана права. Кота надо вытаскивать.

Агасян задумчиво пожевал губами, размышляя. Затем произнес:

– Хорошо, я подумаю. Лана, спасибо, вы свободны. Сарик, найди и пригласи начальника СБ.

Глава двадцать четвертая

ШЕСТОЙ ИЗ СЕМИ ПОЯВИЛСЯ В МИРАХ СФЕРЫ!

РАВНОВЕСИЕ НАРУШЕНО!

Надпись в глобальном чате была совершенной неожиданностью для нас. Только что кто-то стал обладателем предпоследнего Ключа. И, судя по всему, им стал игрок. Когда свои Ключи брали НПС – Гробовщик, Первая Дева, тот загадочный Кованый, сообщений о нарушении Равновесия не было…

Лу закусила губу, беспокойно пошевелившись. Даже не представлял, что творилось сейчас у нее в голове. «Бестии» держали руки на оружии, но пускать его в ход не пришлось. За спиной надменного Привратника на каменной стеле пронзительно ярко загорелась метка Баала. Огонь моментально расползся по поверхности, образовав пламенный провал портала, повторяющий форму рогатого черепа – символ Короля Демонов.

Не знаю, что тому послужило причиной: вызывающая демонстрация Синевы или глобальное сообщение о новом Ключе. Но, кажется, Баал приглашал нас в гости.

– Не мне спорить с волей Владыки… Но мы еще встретимся, Один из Семи, – зловеще пообещал дьявол, отступая в сторону и надменно заворачиваясь в плащ красных крыльев. Спустя секунду, обратившись в ало-золотую змею, он с шипением юркнул в пирамиду камней, окружавшую дольмен.

А Врата, стоило шагнуть поближе, жадно втянули нас в огненную глотку.

Геенна встретила дымным суховеем, наполненным жаром и мельчайшими искорками. Будто крошечные иглы, они неприятно кололи лицо. Портал выплюнул нас на скальный уступ, узкой стрелой нависший над исполинским разломом. И исчез.

Красный растрескавшийся камень. Пронзительно-желтое, как кошачий глаз, небо, расчерченное фиолетовыми зигзагами. И черные дымные столбы, образующие громадные чадные тучи, сплошной пеленой скрывающие горизонт. Безрадостный, какой-то инопланетный пейзаж.

– Ну, с прибытием! – усмехнулся Одрис.

– Куда нас выбросило?

– Туда, куда нужно. Смотрите!

Лу бестрепетно подошла к самому краю обрыва, поманив нас рукой. Внизу простиралась пропасть, равной которой я еще не видел. Колодец с рваными краями, дыра в поверхности планеты космического размера. Ее ширина достигала десятков лиг, противоположная сторона едва просматривалась, теряясь в туманном мареве. Дна вообще видно не было. Пламенные реки магмы, вырываясь из устьев обрывающихся каньонов, огненными водопадами срывались вниз, тягучими желтыми потоками струились по отвесным скалам. И прямо между ними росли укрепления. Вся поверхность исполинского провала, насколько хватало глаз, была превращена в крепость.

Это был огромный, непредставимый город-колодец. Крепость из багрового камня и черного железа. Здания сотнями уступов карабкались на скалы, зазубренными шпилями нацеливаясь в небо. Конца и края видно не было, демонический муравейник терялся глубоко внизу, утопая во тьме. Там что-то гремело, чадило, вращались какие-то огромные механизмы, доносился неумолчный металлический грохот. На улицах передвигалось множество фигурок, с высоты казавшихся мельчайшими букашками. Нечто схожее я наблюдал на Базааре, крупнейшем мегаполисе Сферы, что мне приходилось посещать. Но по ощущениям, твердыня Баала превосходила размерами даже торговую столицу игровой вселенной.

– Ох-ре-не-ть! – кратко сформулировал я первые впечатления.

– Разлом, величайшая крепость Сферы, – медленно, завороженно произнесла Фейана, вставшая рядом. – То, что мы видим, лишь верхушка айсберга, большая часть города находится внутри скалы, тянется на сотни лиг вглубь и вширь.

– Ты серьезно? – усомнилась Лу, пристально вглядываясь вниз. – Сколько же здесь народу живет?

– Никто не мог сосчитать и каталогизировать. Как минимум, несколько миллионов НПС. Тут сосредоточена большая часть населения Бездны.

– И меньше пятидесяти тысяч игроков! – произнес я, проверив ежедневный онлайн Геенны. – Что-то не сходится, Фэй!

– Так и есть, сюда очень сложно попасть, – подтвердил АлексОрдер. – Нет старта для новичков, большие требования к репутации. Геенна считается хай-энд контентом для игроков, качающих репутацию с демоническими фракциями. Не освоив предыдущие миры, сюда не стоит соваться…

– Какой план? Есть подробные карты Разлома? – спросила Лу.

Я пожал плечами. Конкретного плана у меня не имелось, за отсутствием вводных данных. Лишь парочка зацепок, афишировать которые пока не стоило. Предполагал разобраться на местности, ближе к делу. Однако размеры адской крепости навевали некоторую тревогу. Лу, очевидно, тоже здесь раньше не бывала…

– Полной Карты не существует. Есть Карты отдельных мест и районов Разлома, полностью он так велик, что займет несколько Атласов. Придется действовать наощупь! – обрадовал меня АлексОрдер.

– Какие здесь настройки безопасности? Как ведет себя стража?

– Согласно информации с форумов, жуткая смесь бюрократии с жадностью и коварством. Искаженные законы НПС-Королевства, примерно желто-зеленая зона. В разных местах по-разному, все зависит от связей.

– У меня есть тут контакт. Не очень надежный, но другого не нашлось. Фанат. При встрече должен нас сориентировать, – неохотно сказала Лу, не дождавшись инициативы с моей стороны. – Но пока не выходит на связь. Предлагаю такой вариант: пробуем проникнуть внутрь, сливаемся с толпой. Попробуем отыскать порталы. Надо найти тихое место, где можно привязать Камни Душ. Полетели, нечего здесь маячить!

За что люди любят Сферу? Наверное, вот за такие моменты, когда, оседлав воздушного маунта и чувствуя дрожь его тела, упругие взмахи крыльев, ты рушишься вниз с края пропасти, которая и не снилась всем альпинистам Земли. И напор воздуха бьет в лицо, развевает волосы, ты видишь далекую землю внизу и ощущаешь бешеный приток адреналина. А рядом проносятся другие крылатые силуэты, и друзья машут тебе руками, обернувшись с седел огромных птиц. Все реально, все – как в жизни, за одним исключением – ты знаешь, что никогда не умрешь…

Мы летели над Разломом в Вуали, медленно опускались по спирали, пытаясь сориентироваться. Внизу проплывали бесконечные ярусы города-крепости, скрытые тусклым облаком смога. Разлом чадил, как земные фабрики двадцатого века, в сухом воздухе ощущался привкус расплавленного металла. Звуки мощных ударов, злой железный лязг и скрежет доносились будто бы из-под земли, все вибрировало и сотрясалось, из решетчатых колодцев вырывались обжигающие столбы