Вы мертвы.

Вы потеряли 5620 ед. опыта. Текущее значение 50586/1000000. Вы теряете… Вы теряете…

Посмертный штраф – 90 % ко всем характеристикам. Длительность – 1 час 30 минут. Желаете возродиться?

Лу: Угомоните его, кто-нибудь…

АлексОрдер: Не могу на это смотреть…

Одрис: Они наверняка еще и видео пишут. Кот, реально, прекращай херней страдать!

Фейана: Я отправила петицию админам.

Со стороны такая череда смертей выглядела, наверное, очень глупо. Я был уже наполовину раздет и потерял большую часть содержимого инвентаря. Но выбора-то, по сути, у меня не имелось – я все равно не мог выйти в оффлайн! Оставалось либо просто умирать, либо умирать, пробуя бросить кости.

Повезло мне, по роковому совпадению, с тринадцатой попытки. К тому времени опытным путем было выяснено, что перезарядка артефакта экс-Панд занимает шесть минут, а шанс дропа из моего инвентаря составляет примерно четырнадцать процентов. На кукле персонажа остались только персональные или привязанные «замком» предметы экипировки.

И вдруг, когда надежда была почти потеряна, выпало случайное заклинание легендарного уровня. Неужели Пантеон все же сжалился надо мной?

«Великие Теневые Врата». Огромная, призрачно серая арка внезапно выросла посреди вражеского лагеря. По периметру горели символы теневязи, а темнота в проеме поглощала взгляды, будто черная дыра. Сами по себе Врата – заклинание не боевое, а подобие портала, путеводной нитью связывающее Сумеречный Шпиль с любой точкой Сферы Миров. Уйти туда, нам, конечно, не дадут, но…

Панды, естественно, всполошились. Задергались, забегали игроки, шевельнулись, расходясь в стороны, астральные корабли. Но с Вратами ничего нельзя сделать, и скоро они это поймут. А мне нужно ловить свой шанс и надеяться, что во вражеском лагере не смогут заблокировать мои действия.

В краткие минуты кулдауна воскрешающего луча я открыл «Глаза Теней» и потянулся туда, где за пределами ослепляющих пятен «Кругов Света» шевелились низшие Тени. Мало их осталось вокруг, распуганных буйством заклинаний. Один из них получил беззвучный приказ Господина и бесстрашно юркнул в арку Врат. Я летел через черную глотку тоннеля вместе с ним, смотрел его глазами.

Сумеречный Шпиль, как всегда, был наполнен толпами бормочущих бродячих теней. Здесь, в месте паломничества, твердыне, средоточии могущества Тени, их было великое множество, низших и высших, всех таинственных представителей теневой иерархии, как подобных знакомому мне Белех-Мучителю, так и совершенно иных.

И сейчас мой посланник обратился к ним на тенеязе с единственной, но недвусмысленной просьбой. Вернее, приказом.

Мой ранг прокси – максимальный. Количество атрибутов Тени впечатляет. Описание способности «Разговор-с-Тенями» гласит, что Тени обязаны беспрекословно выполнять приказы Господина Теней. Ну что, проверим?

Хоткот: Чек! Готовьтесь!

Символы на Теневых Вратах вспыхнули. Темная воронка исторгла поток теневых сущностей, настолько плотный, что он показался огромным единым щупальцем, неожиданно вынырнувшим из арки. Оно, это щупальце, смело и разметало бойцов «Обливиона» поблизости и вдруг распалось на тысячу частей, тысячу теней, жадно бросившихся на живую добычу. Те, кто обладал «теневым» зрением, могли углядеть их воочию, а те, кто нет, видели лишь тени чудовищных очертаний, вдруг появившиеся вокруг.

Высшие Тени опасны, каждая разновидность по-своему. Кто-то, как Белех, утаскивает в теневой план и высасывает атрибуты, другие могут обретать плоть и разить острыми когтями, третьи способны поражать врагов сгустками энергии. Сегодня бывшим мемберам «Пандорума» пришлось познакомиться со всем арсеналом способностей разъяренных Теней, и клянусь, я не хотел бы оказаться на их месте. Я видел, как из Врат выскальзывают быстрые, хищные убунты, как вываливаются громадные нарглы, пожирающие все на своем пути. Человекоподобные хаароки, похожие на двухметровых пауков мараинты и прочие, чьих названий я не знал. Тысячи, тысячи и тысячи, и количество их все увеличивалось, они непрерывным потоком выплескивались из Врат, как вода из пожарного брандсбойта, заполняя все вокруг.

Мгновенно воцарился ад. Вопили Панды, пытаясь организовать сопротивление, взмывали в воздух «птички», зарокотала корабельная артиллерия. Начали вспыхивать «Круги» и «Столбы Света», «Великие Молнии», еще что-то, но против такого сонма это было абсолютно бессмысленно. Мне самому стало немного страшно. Вокруг бесновалось море Теней, я даже не думал, что их может быть так много!

Хоткот: Упс, кажется, я слегка пересолил… Логиньтесь.

АлексОрдер: Уже… (Нецензурно)!

Лу: (Нецензурно)!!! Откуда их столько?!

Хоткот: От верблюда. Собирайтесь, надо уходить, пока Панды заняты.

Одрис: Они же нас сожрут!

Хоткот: Нас – нет. Давайте, быстрее, уходим!

Фейана: Да можно не торопиться.

И она, как ни странно, была права. Рядом с каждой секундой прибавлялось призраков погибших игроков «Обливиона». Все видимое пространство вокруг скрывал сплошной покров больших и малых теневых сущностей. Кто мог выжить в этом бушующем, разъяренном океане? Те летающие корабли, что успели среагировать, спасались бегством, другие были полностью облеплены Тенями, медленно дрейфовали, потеряв управление.

Пара минут мародерства. Мы быстро обшарили ближайшие трупы, забирая потерянное имущество. Не все, но хоть что-то…

Трайнул: Мы нашли его! Воскрешающий арт!

Воскресший цверг поднял бугристую, зеленоватую сферу, испещренную знакомыми символами канн-эло. Как я и подозревал, работа Древних… Оффхенд мага, магический шар окутывало дрожащее, слабое волшебное сияние.

Хоткот: Забирай, и уходим!

Трайнул: Э-э-э, нет! Я потерял «Абиссал», и хочу получить компенсацию! Я остаюсь здесь со своей командой, соберу с них лут!

Я прекрасно понимал капитана: от количества вещей, которые потеряли Панды (и потеряют еще, если Трайнул решит воспользоваться найденным артефактом), просто разбегались глаза. Но никто не мог гарантировать, что «Обливион» не найдет способ избавиться от армии Теней! Да и сам Трайнул, честно говоря, находился в безопасности, только пока я был рядом.

Но упрямый цверг не желал ничего слышать. Он уперся рогом – остаюсь, и все. Выпустил своих уцелевших «пешек» для сбора трофеев и махнул рукой, прощаясь.

Простившись, мы сразу же вызвали «птичек» и взлетели. Уходить следовало быстро, накинув Вуаль и дезориентировав противника. За мной мгновенно потянулся шлейф теней-почитателей, подобных фанатам, протягивающим руки к кумиру, шагающему по ковровой дорожке. Выглядело это устрашающе, и заставляло нервничать моих товарищей. На несколько минут оставив их, я проделал большой круг почета над точкой респауна, сопровождаемый густым хвостом почитателей. Следовало сказать пару слов тем, кто пришел на помощь.

И звучали они так, повторяемые тихим шелестом теней на разные тона:

– Охраняйте. Убивайте. Преследуйте.

Вокруг респауна сомкнулось плотное кольцо, но теперь уже моей стражи. Экс-Пандам придется хорошо потрудиться, чтобы выбраться отсюда. Развернутые стоунджаммеры сейчас работали против самих игроков. Теням не нужен отдых и сон, они невидимы и бдительны, лучших стражей не подобрать. Не удивлюсь, если людям Гора самим понадобиться писать обращение в техподдержку. Внезапно пискнула