Выпивая зелье старения, он встречался с ней в облике тридцатилетнего маггла. Она не брала подарков и денег, хотя жила даже по маггловским меркам бедно.

Ему стоило невероятных трудов не лезть ей в голову. Кроме первого раза. Она была хорошей. При этом умной. Для магглы.

Она ему… нравилась.

Возможно, он бы смог её полюбить. Но кто он, а кто она?

Он — величайший маг, гордость магической Германии. Лучший ученик Дурмстарнга за всю историю. Некромант, которому Лорье предложил пост своего преемника. Человек, которому уготованы великие дела.

А она… Просто маггл. Нет, отец его любит. Он выдержит даже брак с магглой. Но как к этому отнесутся остальные маги? Плевать на всех, но каково будет Инге вечно знать, что она даже не второй сорт? Второй сорт — это магглорождённые, которые, как в сказке про Маугли, — люди, которых воспитали обезьяны. А магглы — именно обезьяны.

Все будут тыкать в неё пальцем, как в обезьяну? Или её собственные дети будут стыдиться её? А он? Он так и останется молодым, даже когда та будет скрюченной старухой. А если родится неволшебник? С ужасом наблюдать, как твой ребёнок, словно однолетний цветок, умирает в какие-то жалкие семьдесят лет?

Напридумывал себе ужасов? Нет! Он видел это! Видел! Он же пророк! Есть будущее, которому лучше не случаться.

«Здравствуй, Инга. Это было прекрасное лето, но нам нужно расстаться. Геллерт».

Геллерт привязал письмо к лапке совы. Потом вспомнил, что Инга неволшебница. Надо переписывать с пергамента на бумагу и идти на маггловскую почту…

В последнее время он увлёкся магглами. Пусть те и ничтожества сами по себе, но они, в отличие от магов, прогрессируют! Вот бы совместить силу магов и прогресс магглов! И у магглов есть занятные книги и идеи. Например, «сверхчеловек» Ницше…

Седьмой курс Дурмстранга. Весна 1899

Учёба шла своим чередом. Он продолжал блистать. Он заработал столько баллов, что его комната превратилась в небольшой домик. С лабораторией и столом артефактора. Всё было неплохо, но ему написал домовик отца, которому Геллерт велел приглядывать за Ингой: «Женщина мертва».

Геллерт изумился. У неё же всё должно быть хорошо! Погорюет чуток, выйдет за маггла и будет жива и здорова.

Вообще-то, Дурмстранг — это полный пансион, и отлучиться из него нельзя… Да и школа неизвестно где… Но если хорошо попросить профессора Лорье…

— Да, разумеется. Ты сегодня ассистируешь мне ночью. Вот тебе портал.

Геллерт прибыл в Германию. Он был готов расследовать дело, наказать виновного. Но всё оказалось так просто…

Начал он со знакомства с её мужем. Ганс был состоятельным держателем книжной лавки.

Легилименция показала — тот ни при чем. Легилименция спящего маггла показала всё…

Увы, Инга не была дурой. Она заметила, как пытавшаяся укусить Геллерта собака отлетела прочь. Как тот оставался сухим в дождь. Изменял вкус еды в ресторане. Знал, что и когда она хочет. Как тот невероятно гнулся в постели и не уставал. Как готовил ей особый кофе, который придавал бодрость. После расставания с Геллертом она пришла к выводу, что тот обладает особыми силами. И именно отсутствие особых сил у неё является помехой для Геллерта. Она начала искать силу в себе. И не нашла. И тогда она пришла к выводу, что сверхчеловеческие силы в себе нужно развить! Только сколько простеца не тренируй — тот магом не станет. Как говорит русская пословица: «Сколько над магглом не колдуй, ты получишь только…». С даром можно только родиться! Инга этого не знала.

Муж легко доставал нужные книги. Про магию, как её видят магглы. Она начала с теософии, даже посещала собрания местной общины. Но с этим она довольно быстро порвала, однако там успела познакомиться с другими людьми. Очень скоро она уже водилась с суфисом, гарджефианами… Йога её не интересовала. Её интересовала сила, а не созерцание. Она продолжала заводить всё более странные знакомства. Геллерт бы не удивился, если бы она нарвалась на настоящего волшебника, и это плохо бы для неё закончилось, но нет. Геллерт скомпилировал воспоминания её мужа-маггла и данные домовика. Она просто решила, что для магии надо сильно захотеть и испугаться. И вышла под мчащийся во весь опор экипаж. Смерть наступила практически мгновенно — с размозжёным черепом не живут.

Неужели он сам толкнул её на путь, что привёл её к гибели? И ведь спасти не получится — даже если использовать хроноворот, она просто найдёт ещё более суицидальный способ для пробуждения магических сил.

Но додумать Геллерт не успел. Он просто уснул, а очнулся в немецком Аврорате. Где ему предъявили обвинения в убийстве магглы!

Следователь обвинил его в горячности. Ну переспал с магглой. Позор, конечно, лучше бы ты был геем. Но зачем так нервничать? Сотри ей память. Или обратись к знающим людям — те сотрут. А чтобы так — Империус и под экипаж… Мог бы придумать менее болезненный способ её убить.

Опрос свидетелей-магглов и домовика подтвердил, что Геллерт действительно имел связь с этой женщиной. Всё было не так уж и плохо, он имел шансы отделаться штрафом за убийство магглы, но авроры установили его личность и связались со школой.

И получили ответ, что Геллерт в школе и сейчас помогает профессору Лорье. И соответствующие воспоминания.

Одно дело — убийство маггла. Это в Англии партия защитников животных победила, но не у нас. Другое — ложь в Аврорате, фальшивые улики. Да ещё и профессор Лорье! Известный Тёмный Маг!

Аврорат решил провести обыск в помещениях Геллерта Грин-де-Вальда в Дурмстранге. И нашли много всякого, что в сумме позволяло обвинить в запрещённой магии. Геллерт, как рекомендовал отец, от дачи показаний отказался.

Даже это дело можно было замять, пока не нашли выпускную работу Грин-де-Вальда. Ритуал, который тот разрабатывал сам с четвёртого курса. Авроры поняли лишь, что это очень Тёмная Магия. Вызвали специалистов.

Грин-де-Вальда судили в немецком Отделе Тайн. Присутствовал Министр Магии, Глава Аврората, глава Отдела магического правопорядка и Верховный судья. Не у каждого студента можно найти вывод с нуля ритуала для создания крестража. И пусть Геллерт повторял это под сывороткой правды, легилименцией и давал