Давясь смехом изнутри, но сохраняя невозмутимую внешность, Геллерт аппарировал прочь.

На следующий день. Дом Батильды.

— Тебе сильно здесь скучно? — спросила Батильда, глядя как Геллерт кидает в стенку трансфигурированный шарик, а потом ловит, когда тот отскакивает. Каждый раз шарик менял цвет и размер. Палочка Геллерта, естественно, была в кобуре.

— Разумеется, нет, — ответил Геллерт.

— Я пригласила гостя, чтобы тебе не было скучно.

— Ты самая добрая тётушка на свете!

Он всегда думал, что бешеные бабки — это большие деньги. Но теперь… Бешеные бабки — это Батильда Бэгшот. И пусть она не старая… Ещё одну такую он не выдержит!

— К нам зайдёт юноша, с которым тебе интересно будет познакомиться, — предупредила она Геллерта.

Это кто? Какой-то тупой сноб? Величие чистокровных? Или магглорождённый? Свобода. Равенство. Братство. Чтобы как во французской революции? Или полукровка? Который как бисексуал, а вернее — снеговик в аду? Меня не любят и там, и там… Ладно бы ещё женщину позвала, можно было бы играть в джентельмена — пропустить её вперёд, чтобы посмотреть, как она выглядит сзади!

Геллерт даже не стал портить себе настроение ещё больше, глядя в будущее и проверяя, насколько ужасно это будет.

— Про семью лучше при нём не упоминай. У него отец умер в Азкабане, после того как его посадили за пытки магглов. И про мать не упоминай — она умерла при невыясненных обстоятельствах. Неправильно сработавшее заклинание, бывает и такое. И с братом у него отношения не очень. С ним можно поговорить про учёбу и Дары Смерти, я же знаю, ты этим интересуешься.

Вероятно, всё-таки вариант один — безумный чистокровный сноб.

Батильда предусмотрела всё — даже то, что Геллерт попробует испариться. Поэтому сразу схватила его за руку и потащила к камину.

Пламя стало зелёным, и оттуда вышел… Тот недоумок, которому он сегодня ночью сломал на кладбище нос. Постулат об отсутствии у того мозгов немедленно подтвердился.

— Любимый? — первое что сказал гость, глядя на Геллерта.

— Мерлин мой, Альбус! Когда ты сломал нос! Давай я залечу, как надо! — раскудахталась Батильда, доставая палочку.

— Не нужно. Мне так идёт, — ответил тот. — Я теперь выгляжу более мужественным.

— Давайте я Вас представлю, — начала Батильда. — Это Альбус Дамблдор. Лучший выпускник Хогвартса за всё время. Не могу понять, почему он сидит дома, ему уже предлагали несколько перспективных мест, включая даже должность в Отделе Тайн. Наверное, перетрудился в школе и взял годик отпуска. Это Геллерт Грин-де-Вальд, лучший ученик Дурмстранга за всю историю. Должен был закончить школу, но его выгнали за…

— Дайте угадаю? — предложил Альбус. — За нападения на учеников и использование Тёмной Магии?

— Да, и ещё… Впрочем, неважно. Он, как и ты, интересуется Дарами Смерти. Я нашла новую рукопись, которая после обработки войдёт в мой учебник истории! И пусть она представляет только историческую ценность… Не желаете ли взглянуть?

Вскоре уже двое юношей читают то, что можно назвать вольным пересказом жизни Кадма Певерелла со слов какого-то его знакомого гоблина. Батильда ушла к подругам, а здесь уже разгорается полемика.

— Я говорю тебе — Бузинная Палочка должна быть самозаклинающейся! Должна! Иначе никак не объяснить то, что каждый её хозяин всех побеждал! Как можно побеждать, если ты — недоумок, что не может попасть в цель? Нужна самозаклинающаяся палочка! — кричал Геллерт.

— Самонаводящаяся — согласен. Но никак не самозаклинающаяся! — отвечал Альбус. — Иначе она просто бесценна!

— Именно! Как и все Дары!

— Как же её сделали? Я не представляю, как дать разум вещи! — поинтересовался Альбус.

— Никак. Разум нельзя создать. Но можно забрать откуда-то и перенести куда-то… В Высшей Некромантии есть раздел, как работать с собственной душой, и там…

— Опять твоя Тёмная Магия! И без неё можно обойтись! — ответил Альбус.

— В бою — да. Вместо одного Тёмного Мага можно выставить отряд обычных. Вместо того, чтобы тихо упокоить сотню мертвецов некромантом, — просто сжечь их, теряя людей. Но в тонкой работе Тёмная Магия незаменима!

— Не согласен! Принципиально! — Альбус дошёл до камина и исчез во вспышке Летучего Пороха.

Какой же этот Дамблдор упёртый!

Геллерт стал писать ему письмо, в котором говорил, как, по его мнению, сделаны Дары Смерти и что они могут. Потом он взял письмо и сконцентрировался… Нужно увидеть ответ оппонента, чтобы понять его контраргументы, и переписать письмо, чтобы разнести в прах чужую точку зрения!

Но ответа не было. Что бы Геллерт не писал — не было ответа.

Вскоре пришла Батильда, которая заглянула в письмо через плечо Геллерта.

— О! Ты уже пишешь ему письма! А ведь только расстались? А давно вы знакомы? Я заметила, как он назвал тебя по-русски! Это так романтично! Не бойся, я не одобряю этого глупого преследования геев!

Геллерт посмотрел на Батильду. Применил к ней беспалочковую легилименцию. Та не сопротивлялась, а показала свои мысли об Альбусе. Такой видный юноша! Невесты его завалили приглашениями! А он мало того что не женат и не обручён, так даже ни о какой интрижке ни слуху, ни духу! Вывод напрашивается сам собой. А тут ещё племянник, выгнанный из Дурмстранга за это дело, может, она найдёт способ, как всем помочь?

Геллерта никогда не волновали мысли идиотов — чего он только ни видел в видениях и разуме людей. А идиотами, по его мнению, были абсолютно все. О чём можно говорить с человеком, который не видит будущего?

— А с какой девчонкой он ходил вчера ночью? — спросил он.

— О! Ариана? Не ревнуй! Это его сестра! Она… слегка не в себе. Прошу тебя, не надо об этом.

Геллерта стало выносить из разума Батильды. Он не стал противиться. Надо подумать. Зайдя в свою комнату, он решил поиграть в поступки. Нужно посмотреть будущее. Что будет, если он…

Он стал писать Альбусу новое письмо. Он уже знал, что оно сработает.

«Я напишу в Аврорат, что ты держишь сестру взаперти. Анонимный донос достаточен для обыска и проверки. Но этого можно