Геллерт подошёл к стоящей на столе директора призме. Внешне она напоминала маленькую египетскую пирамидку из чёрного камня, с иголкой на вершине. Он уколол палец об иголку, его кровь упала на пирамидку, а директор замахал палочкой.

— Да, всё верно, — начал директор Барто Ач. — Вы уже сильнее большинства наших выпускников и годам к четырнадцати превзойдёте большую часть преподавателей. Но я хочу с Вами поговорить… Не как с носителем выдающихся магических сил, которые рождаются в мире раз в поколение, а как с учеником Дурмстранга.

— Я не ребёнок, — ответил Грин-де-Вальд. — Жизнь измеряется не годами, а поступками. Чтобы соответствовать моей силе, мне пришлось рано повзрослеть.

— Именно в этом и проблема. Не волнуйтесь, я буду говорить с Вами, как со взрослым. Жизнь — это не только магия. Более того, каждый человек подобен клинку. Некоторые испытания его закаляют. Но если взвалить на клинок слишком многое… Он может сломаться. Учить Вас по обычной программе — глупо. Мы подготовили для Вас особую программу. Но нужно ли это вам? Может, не стоит торопиться? Поживёте в своё удовольствие, поиграете в квиддич, лет в семнадцать начнёте серьёзно работать над собой? — директор говорил тихо и вкрадчиво, словно надеясь, что Геллерт согласится. — Подумайте хотя бы минуту.

— Нет. Я уже всё решил, — ответил Геллерт.

— Вы получите свою минуту независимо от того, хотите ли вы этого или нет.

Ровно через минуту его спросили ещё раз. Геллерт подтвердил своё желание пройти расширенный курс.

Тогда ему вручили расписание занятий. Такое же, как у остальных учеников Дурмстранга.

И второе расписание занятий, которое было только у него. В придачу шёл хроноворот.

— Поздравляю Вас, мистер Грин-де-Вальд, — сказал директор. — Вы первый, кто получил хроноворот до первого урока. Надеюсь, вы нас не разочаруете.

Последнее, что запомнил Геллерт перед тем, как выйти из кабинета, — лица профессоров за учительским столом. Такие, словно им предложили обучать Мерлина. Они выглядели, как ювелиры, которым достался огромный алмаз на огранку. Из всеобщего ликования котов, объевшихся сметаны, выпадало только два лица. Какое-то нервное и мрачное лицо профессора предсказания и какой-то жадный, Геллерт сказал бы даже похотливый, взгляд профессора Лорье.

Выйдя из комнаты для собеседований, Геллерт нацепил значок ученика Дурмстранга на грудь. Тут же явился домовик, чтобы проводить его до комнаты.

Геллерт прилёг на кровать и достал выданный буклет с правилами Дурмстранга, и пробежался по нему глазами. Это он уже читал.

Никаких дуэлей без преподавателя, никакой Тёмной Магии выше среднего уровня…

За академические успехи студенту начисляются баллы, за которые он может расширить комнату и получить всё — хоть личную лабораторию, хоть десятиразовое питание.

За академические неудачи и нарушение дисциплины — вычитание баллов. В худшем случае — будешь жить на овсянке и воде и спать на кровати без постельного белья. Как говорит английская пословица «глупость должна приносить физическую боль».

Перед сном Геллерт поставил защитные чары, обнаружил, что его уже подключили к Источнику Дурмстранга, и лёг спать. Его ждало обучение в самой великой школе магического мира!

1893 год. Первые уроки.

Геллерт сидел на занятиях. Скука. Превратить спичку в иголку? Да вы шутите? Он уже получил пятьдесят баллов, наделав десяток иголок. И сейчас колдовал над одиннадцатой. Роспись, узоры, маленький фамильный герб. Готово! Он оглядел своих одноклассников. Лучший результат — наполовину заострившаяся спичка! Ужас!

Решив не выделяться, Геллерт начал работать. Попробует сделать золотую иголку! Не выходило. Ничего, будет чем заняться до конца урока…

Заклинания. Левитация. Казалось, он попал в класс умственно отсталых. Может, это школа для сквибов? Они палочкой запускали перья! Палочкой! Перья! Ладно…

Но его разочарование прошло, когда он использовал хроноворот и явился на дополнительные занятия.

Трансфигурация… Послушно его воле из воздуха возникали предметы и летали по кабинету.

Заклинания. Он спросил у преподавателя, можно ли работать без палочки. Можно. Помещение заполнилось летающими предметами.

Тёмная Магия. Обычно ей обучают с третьего курса, но в его случае… Пусть и отработка костедробителя на червях, но всё равно!

Магия Крови. Их было только двое: он и преподаватель. Красивая женщина, которую он первоначально принял за студентку-старшекурсницу.

— Начнём с самых основ. Магия крови имеет мало общего с ритуальными жертвоприношениями, обычно мы используем свою собственную кровь, — вещала женщина, словно признаваясь кому-то в любви.

— В крови, особенно мага, содержится большое количество энергии, которая просто не используется в повседневной жизни и в большинстве магических направлений. И её потеря восполнима, что уникально для Тёмной Магии и жертвоприношений. Проблема в том, что пока кровь находится внутри тела, ей почти невозможно управлять. Конечно, высококлассные маги крови могут и такое, но достигается это лишь годами тренировок, — продолжала женщина. — Для выделения энергии необходимо выделение крови, и здесь вы можете спросить, почему нельзя использовать большое количество крови, скажем, других людей? Ответ очень прост: дело в качестве, не в количестве людей, конечно. И чем больше разных людей, тем меньше прибавка от каждого следующего, это как запрячь в карету тысячу лошадей: они будут мешать друг другу. Просто ваша кровь — это ваша энергия, вы можете управлять ей почти без потерь. Для примера, я использую пол-литра своей крови для создания некоего боевого заклинания. Используя столько своей крови и соответственно энергии в ней, я без особых проблем смогла бы разрушить много домов в городе, или при умелом использовании убила почти все живое в радиусе двухсот метров, если бы не было магических щитов. Для создания того же заклинания с такой же эффективностью мне нужно полностью обескровить трёх человек. Причиной всему является несоответствие энергии, за счёт чего большая её часть просто уходит в никуда. Трансфигурировать кровь для магии, увы, бессмысленно. Даже через метаморфизм…

— Как вообще можно использовать магию крови? — спросил Геллерт. — Я, откровенно говоря, не очень много знаю об этой области.

Женщина усмехнулась.

— Область применения довольно широка, — сказала она. — Возможно практически всё, хотя есть заклятия, которые нельзя выполнить кровью или которые можно выполнить только кровью. Проще всего область поддержки. Остановка кровотечения, заживление открытых ран — это то, что