— Я хотел обсудить это с тобой намного позже… Но ты умён не по годам. Ты — мой сын, чистокровный маг, тебе не надо объяснять, что ты волшебник. Если бы магов было процентов десять от населения мира — прятаться нужды бы не было, не было бы и проблемы. Если бы магов был один процент — мы бы как бы ужились вместе. Но на тысячу магглов в среднем приходится один маг… Увы, инквизиция может стать вполне реальной. И если такие, как ты, с лёгкостью одолеют тысячу магглов… То большинство магов — нет. Они просто не смогут всегда поддерживать разнопрофильные защитные чары. Более того, значительную часть населения магического мира составляют грязнокровки… А большое число грязнокровок представляет угрозу даже для сильного мага… Ведь они будут защищать своих родителей, братьев и сестёр — то есть выступят против нас. А в таких условиях лучшее, на что можно надеяться, — жить в полностью изолированных от магглов областях пространства. То есть как сейчас. И зачем тогда воевать? Ты же меня понимаешь? Ты же не какой-то тупица из магглов…

— Волшебники не любят магглов? Почему? Я за свою жизнь ещё не видел ни одного маггла!

— Ну почему же не любят, — рассеянно возразил отец, — это только фанатики не любят магглов. Остальные не мыслят в отношении магглов терминами любви или ненависти. Вот, комар… Он мелкий, вредный, противно жужжит. Но разве можно его не любить?

— Можно, — убеждённо ответил Геллерт, который терпеть не мог комаров.

— Ты ошибаешься, сынок, — отец отложил в сторону сигары. — Ты не любишь своего опыта общения с комаром. Но комар не виноват, что ему нужно тебя кусать. Его укус — это часть его природы. Но если комар летает где-нибудь далеко, где он не раздражает своим видом, жужжанием или укусами, — разве надо стараться его уничтожить?

— Нет, — признался Геллерт. — Вот ещё, тратить время на каких-то комаров…

— Вот так и относятся маги к магглам, — кивнул отец. — Некоторые маги любят магглов, как некоторые люди любят комаров. Некоторые терпеть не могут, но не до такой степени, чтобы пойти и уничтожать всех комаров подряд. Точно так же, как и в случае комара, убьют пару штук, может, пару десятков или сотен… Защитят свой дом специальными чарами… Но целенаправленно устраивать уничтожение не будут, ибо лень.

— Но обычным магам магглы неприятны, — гнул свою линию Геллерт. Его душа пела от радости: ему удалось поговорить с отцом не про магию!

— Обычным магам магглы неприятны, — согласился отец. — Как магглам неприятны люди, страдающие формой задержки умственного развития. Или физически неполноценные. Магглы именно неполноценны. Инвалиды. Они не могут перекраивать реальность силой мысли. Генерировать материю и энергию. Магам неприятно находиться рядом с неполноценными людьми.

— А я читал… В книгах и газетах… Англоговорящих… Понятия «толерантность», «положительная дискриминация», «равенство возможностей» и «недопустимость душевного ущерба»? — поинтересовался Геллерт.

— Дорогой мой, — расплылся в улыбке отец. — Многие сильные маги умирают лет в сто, но это — последствия игр с хроноворотом, поиска приключений или убийство. Маги с лёгкостью доживают до полутора сотен лет. Твоему деду сейчас исполнилось сто семьдесят. И это не предел: Николас Фламель живёт шестой век. И он умрёт не от старости, а в попытке найти новые приключения. Очень, очень многие из нас, например я, получили известие о том, что Португалия запретила рабство ещё до окончания школы. Ну, те, кого интересовали события из мира неполноценных, конечно; остальные так и остались в неведении. Для магов моего возраста война за независимость в США — это новость, а для магглов — седая древность времён молодости их дедушек. Или прадедушек? Для тех магов, кто интересуется маггловской культурой, Адам Смит с его теорией экономики — новая нотка, практически последний писк моды. Мы и магглы мыслим кардинально разными масштабами, живём с абсолютно разной скоростью. «Толерантность»? «Равенство»? Многие маги до сих пор произносят исключительно «Ниггер». И им даже в голову не придёт помыслить о том, что такое обращение может оскорбить такого же мага, только темнокожего. Более того, самому темнокожему магу это в голову тоже не придёт, потому что он не знает, что это оскорбление. Если он не магглорожденный, конечно.

— Отец… А в чём разница между магглорождённым и грязнокровкой? — спросил Геллерт.

— Если волшебник родился в семье магглов и пытается разобраться в магическом мире, или хотя бы живёт в своё удовольствие, никому не мешая, — он магглорождённый. Он заслуживает определённого внимания, признания и уважения. Примерно как цветок, выросший из грязи. Если он пытается доказать, что он лучший, или двигает свои бредовые теории, основанные на поверхностном изучении магического мира, или идеи всеобщего равенства — он тупая грязнокровка и отношение к нему должно быть соответствующее.

— Папа, а кто такие Предатели Крови?

— Наиболее простое объяснение — чистокровные, сами отказавшиеся от своего источника. Из-за глупости или трусости. Есть сквибы среди магов, а это грязнокровки среди магов.

— А магглокровки нам правда не ровня? — уточнил Геллерт.

— Сложно сказать… Более подробно мы об этом поговорим, когда будем подбирать тебе невесту. Селекция есть не только при разведении тюльпанов, но и при разведении магов. Магглорождённые обычно слабее тех, у кого есть хотя бы один родственник-маг. Иногда бывает, что магглорождённый может стать вровень с сильным магом, но это исключение, подтверждающее правило. Более того… Помимо сильных магов, есть Великие, такие, как ты. И никогда, за всю более чем тысячелетнюю историю наблюдений и статистики, не было ни одного Великого мага из магглорождённых! У всех был в родственниках хотя бы один маг, чаще — два. А ведь магглорождённых больше, чем чистокровных! Для меня это вполне достаточное доказательство. А насчёт магглов… Пусть развиваются, сколько хотят. Раньше они переплывали Атлантику за месяц, теперь за неделю. Но они всё равно никогда не догонят магов!

— Отец… в своих видениях я вижу других магглов, не таких как сейчас! У них скорострельное оружие! Они годами поддерживают миллионные армии с этим оружием! У них огромные корабли, стреляющие за горизонт! По земле ползают стальные коробки с пушками внутри, а в воздухе — летающие корабли! И они очень быстрые, не так, как порталы,