обход. Мне этого точно не нужно.

Запоздало я вспомнил о возможных ловушках, но, похоже, остроухие никого не опасались и их не ставили.

На этой стороне лагеря эльфов не было, и так никого и не встретив, я добежал до деревьев, к которым были привязаны пленные. И охранял их всего один боец. И то он стоял чуть поодаль и внимательно следил за идущим всего в тридцати метрах жарким боем.

Я подскочил к первому дереву и разрезал верёвки. Затем тут же ко второму, и повторил.

Может, эльф бы вообще ничего не заметил, но конечности освобождённых пленников затекли и плохо их слушались, из-за чего те сильно шумели.

Охранник обернулся. «Убийство из тени» и «Точный бросок».

Лезвие метательного ножа вошло точно в горло.

Совершать всякие глупые поступки вроде выхода из тени и крика «Бегите!» я, разумеется, не стал. Надо быть совсем неполноценным, чтобы не понять, что делать и в какую сторону рвать когти.

Хм, интересно! Трое мужиков так и ломанулись в лес, в чём были. Четвёртый бросился к эльфу и стал его раздевать… А вот девушка сразу же надела доспехи и выхватила меч. То есть она сумела устоять против ментальной магии эльфов или как-то их обмануть. А ведь это не удалось даже Хитику и компании.

Вернее, частично не удалось. Там ещё есть какая-то зависимость от самого вопроса. Если у тебя большое сопротивление ментальному воздействию и вопрос для тебя неважен, то у гипнотизёра больше шансов получить ответ, чем если он реально будет расспрашивать о какой-то большой тайне.

Размышляя об особенностях ментальной магии, я медленно двигался по лагерю и отлично понимал, что и второе задание скоро будет выполнено.

Конечно, эльфы воевали солидно. В ход шла разнообразная магия, которую я вообще никогда раньше не видел, и била она преимущественно по площади. Но это не спасало. С каждой секундой монстров становилось всё больше, и они уверенно теснили медленно отступающих защитников.

Причем в этот раз это были не простые волки и кабаны. Свита самого «сердца Тёмного леса» серьёзно превосходила аналогичную у «осколка».

Вот из чащи вылетел чёрный зубастый единорог и одним могучим прыжком оказался у первой линий обороняющихся. Удар и окровавленный рог вышел из спины у не успевшего среагировать эльфа.

Единорога быстро завалили, но тут с дерева спрыгнула здоровая шестилапая коала и в полёте одним ударом обезглавила еще одного остроухого.

Опа! А того светловолосика кто пополам разорвал? Блин, не успел заметить!

Впрочем, неважно. С минуты на минуту скачущий среди врагов, как бешенный кузнечик, Линзиль сообразит, что битва проиграна и скомандует отступление; и тогда эльфы уйдут.

Могу ли я это допустить? В принципе да. Войны и глобальная политика — такие непостоянные штуки, что не исключена вероятность, что совсем скоро люди и остроухие будут биться плечом к плечу против тех же орков или ещё кого-то… Но тут немного другое дело.

На руках конкретно этого отряда просто немыслимое количество человеческой крови. Они самые настоящие мясники и причина бед всех мирных жителей востока. К тому же тут очень много умеющих управлять тварями Морского леса друидов.

Так что… Извините, ребята, но лёгкой эвакуации у вас не будет!

В моих руках появились первые две гранаты.

Смерть остроухим диверсантам!

Я активировал «Бег в тени» и, стоя за деревом, быстро и не жалея швырял гранаты за спины и под ноги эльфам. Серия взрывов слилась в один мощный рокот, и лес быстро затянуло дымом. Судя по раздавшимся крикам боли, монстры воспользовались разрывами в оборонительной линии и ещё больше усилили натиск.

То, что нужно!

Я же превратился в человека и быстро отходил, ведь, в конце концов, именно за мной прислало тварей Морского леса его «сердце».

В трёх метрах от меня из дыма выскочил эльф и тут же получил сосулькой в грудь. Защищающий его магический щит погасил урон, но сам слетел, и брошенный следом нож вонзился точно в сердце.

Тут же совсем рядом появились ещё двое. Первый оказался без защиты, и его прожёг огненный шар. А вот вторым был Линзиль. В него полетел нож, но отскочил от вспыхнувшего зелёного щита.

Глава эльфов хоть и охренел, но вообще без какой-либо задержки запустил в меня молнию. Первую часть заряда погасил ледяной щит, а вторую — пятёрка в защите от магии. Но меня всё равно тряхануло знатно. Следом за молнией Линзиль швырнул копьё, но оно отскочило от окаменевшей кожи на моей груди.

Я же скастовал «Таран».

Эльфа унесло назад в дым, но при этом лога о смерти не появилось. Ну и хрен с ним. Может, монстры добьют. А мне уже пора валить. Одновременной атаки двух магов я точно не выдержу, а гранаты накрыли явно не всех.

Выскочив из лагеря, я убедился в том, что погони нет, и для удобства снял балахон. Бежал, разумеется, всё с тем же расчётом, что, преследуя меня, «сердце» и его монстры пройдут катком по лагерю до конца. Благо Длунд находился с той же стороны.

Лес был густым и необычным… Агрессивным, что ли… На ветках торчали колючки, всё норовящие зацепиться за куртку или поцарапать лицо. А корни будто специально бросались под ноги в попытках сбить. Вдобавок, вскоре стали попадаться одиночные монстры, но, даже не замедляя шага, мне удавалось легко с ними разбираться.

По счастью, через полчаса лес стал редеть.

Так! До прихода орков ещё часов пятнадцать. Надо сделать петлю и со стороны столицы подойти к Длунду… Надеюсь, те ребята, которые там руководят, мне поверят… Но даже в этом случае и удаче в моих последующих переговорах с орками очень сложно будет отстоять крепость… Но мы это сделаем! А потом я пойду в лес и убью его сердце! Жаль, не удалось рассмотреть его как сле…

«Ложись!» — заорала Виза, и я тут же рухнул на землю.

Разряд молнии пролетел надо мной, заставляя встать дыбом наэлектризованные волосы.

Раздался визг атакующей питомицы, а потом мысленный крик боли.

Я уже был на ногах и броском сосульки встречал бегущего ко мне Линзиля. Виза лежала позади него и, к моему огромному счастью, шевелилась.

— Как ты это сделал, человек? — остановившись в десяти метрах от меня, спросил эльф.

— Что именно, утырок? — спросил я, пытаясь выработать тактику боя.

— Натравил на нас «сердце леса»!

— Ну это же совсем просто! — засмеялся я. — Включай голову! Или ты в неё только орочье говно есть можешь?

— Да и хрен с тобой! — оскалился эльф и тоже засмеялся. —