а потом поймет, что не может жить с кровопийцей, которая может когда-нибудь, стать бесклыкастой девчонкой? Или, что еще хуже, что, если он скажет «да», а затем умрет во время операции, из-за которой он здесь?

Что, если она позволит себе любить его, а он не ответит ей взаимностью?

Что, если он разобьет ей сердце? Стефани не думала, что сможет это вынести.

Стефани много страдала и терпела с того рокового дня, когда ее и Дэни похитили с парковки продуктового магазина в коттеджном поселке. Но она не знала, сможет ли она справиться с тем, что влюбится в Торна, а затем потеряет его или смотреть, как он с отвращением отворачивается от нее. Любая возможность могла быть тем, что толкнет ее за грань безумия.

Стук собачьих когтей по дереву, сопровождаемый всхлипом, возвестил о прибытии Трикси за секунды до того, как боксер вскочил на кровать и принялся энергично лизать ее лицо.

«Ой! Нет! Трикси, остановись! Стефани запротестовала со смехом, ее мрачные мысли сразу исчезли от любви боксера. Она попыталась оттолкнуть большую собаку, но Трикси бросилась обратно к ней, поэтому она сказала: «Я встаю. Я встаю».

Трикси перестала лизать ее и с лаем спрыгнула с кровати, затем подошла к своей стороне кровати и снова залаяла.

Покачав головой, Стефани оттолкнула простыню и одеяло и спустила ноги на пол. «Отлично. Я иду. Спасибо, что не дала мамочке превратиться в жалкую, сентиментальную идиотку. А теперь позволь мне одеться, и мы пойдем к Торну, — сказала она, отгоняя собаку с дороги, чтобы она могла добраться до шкафа.

В последний раз, когда Стефани видела свой халат, он лежал скомканной массой на кухонном полу, куда она его уронила. Именно здесь она и Торн закончили то, что она начала, и где они потеряли сознание. Он, по-видимому, отнес ее в постель, когда очнулся, точно так же, как делал все три раза, когда она соблазняла его на кухне. Однако два прошлых раза он приносил ей халат и клал его на край кровати. На этот раз его не было. Ей придется одеться.

«Наверное, это хорошо, потому что мне нужна еда», — пробормотала Стефани про себя, открывая дверцу шкафа и раздумывая, что ей надеть. «Думаю, на этот раз мне придется придумать другой способ избежать ответов на вопросы. По крайней мере, пока я не поем».

Она ненадолго обдумала свои варианты одежды, а затем, подумав, что ей, вероятно, следует взять Трикси на прогулку, прежде чем собака начнет все громить в доме от избытка энергии, Стефани спросила Алексу, какая погода на улице, думая, что это поможет ей решить, что надеть. Ее глаза недоверчиво расширились, когда она услышала ответ: пятьдесят восемь градусов по Фаренгейту (14,5 °C) и пасмурная погода.

Они перешли от горячего к холодному. Но был май, напомнила она себе, покачав головой. В мае погода всегда была переменчивой.

Отказавшись от платья или шорт, Стефани схватила пару джинсов и футболку, затем подошла к комоду за нижним бельем и бюстгальтером, прежде чем выйти из своей комнаты и отправиться прямо в ванную.

Через десять минут, быстро приняв душ и расчесав волосы и почистив зубы, Стефани вышла на кухню с улыбкой, которая сменилась смущением, когда она обнаружила, что кухня пуста.

— Где Торн? — спросила она у комнаты в целом, оглядываясь вокруг. Затем она заглянула в окно с видом на Мускоку. Когда Стефани не увидела его там, она прошла через кухню в свой кабинет и заглянула туда, но там тоже было пусто.

Обернувшись, она обнаружила, что Трикси стоит у входа в кухню, выжидательно смотрит на нее и виляет хвостом. Как только боксер увидел ее взгляд, она подошла к двери.

«Извини. Тебе нужно на улицу?» — спросила Стефани, следуя за собакой, но в глубине души она подумала, что, может быть, Трикси ведет ее к Торну, и она последовала за ней до двери и вышла, открыв ее. Но Трикси просто направилась на лужайку и начала вынюхивать место, где можно облегчиться.

Разочарованно вздохнув, Стефани потерла руки от утреннего холода и огляделась, пока ждала, но все ее мысли были заняты Торном и тем, почему его здесь нет. Она так привыкла к его присутствию, что его отсутствие было…. ну, она была разочарована, подавлена, напугана. Значит ли это, что он потерял к ней интерес?

Стефани вспомнила разочарование и гнев, отразившиеся на его лице в последний раз, когда она соблазняла его, вместо того чтобы ответить на его вопросы, и закусила губу. Был ли он зол на нее?

Он рассказал ей все о себе, даже о другой ДНК, из которой он был создан, но она почти ничего не рассказала ему в ответ.

Эта мысль заставила Стефани нахмуриться, когда она поняла, что, по сути, он дал ей медицинское изложение своей генетики. Он действительно не рассказал ей о себе. Не совсем. Например, она понятия не имела, почему он хотел, чтобы ему отрезали крылья. Он даже не признался ей, что именно поэтому он здесь, в Канаде. Он просто упомянул «операцию, которую, как мы надеемся, можно будет провести». Кто были мы?

Но это была лишь одна из вещей, которых она не знала о нем. Она также понятия не имела, какой была его жизнь на этом острове теперь, когда на нем не было Дресслера. Или он хочет жить там вечно, или подумывает о переезде куда-нибудь еще, например, в Канаду, может быть.

На самом деле, в то время как Торн знал, что она писатель, Стефани даже не знала, чем он зарабатывает на жизнь. Если вообще работал. У его матери, по-видимому, было много денег. Он жил за ее счет? Или он нашел способ заработать?

Чем больше Стефани думала об этом, тем больше она решала, что он не имеет права злиться на нее за то, что она избегает его вопросов. Он не слишком заваливал ее информацией.

С другой стороны, несчастно подумала Стефани, если она надеется завязать с ним отношения и объявить его своим спутником жизни, им нужно будет по-настоящему поговорить. Ей нужно было рассказать ему все. В том числе и то, кем она была.

Часть проблемы, однако, заключалась в том, что Стефани больше не была уверена, кем она была. В течение многих лет она боялась, что находится на полпути между беззубой и бесклыкастой и может в любой момент соскользнуть в состояние полного отсутствия клыков. Постоянный шквал голосов в ее голове был настолько плох. Но теперь эти голоса