Там обитала диспетчерша. Та самая, что настырно бросала трубку, когда ей звонила мама, желая сообщить, что один из их водил – грабитель.

– Вот, это она, – произнес Валька номер два, кивая на средних лет полную женщину, которая вперевалку подходила к дому. В руках она держала большую сумку.

Анжела одернула его.

– Только без… без ваших дворовых штучек!

Валька номер два улыбнулся:

– О, тут нужен иной подход…

И из гопника вдруг превратился в обходительного, услужливого юношу.

– Тетя Клава! – произнес он, бросаясь к диспетчерше. – Давайте я вам помогу, чего вам так надрываться!

Так как тон у него был любезный, тетя Клава не стала вопить и пытаться отбиться от неизвестного бритоголового типа в спортивном костюме, который вдруг подвалил к ней в сгущающейся темноте.

– Я же одноклассник Сережи! Я еще на день рождения к нему раньше приходил, а вы такие вкусные блинчики пекли. А борщ у вас – просто пальчики оближешь!..

Валька номер два начал забалтывать потерявшую бдительность тетю Клаву, умело вовлекая ее в разговор.

Анжела отдала ему должное: у Вальки номер один так ни за что не получилось бы.

– И он так все время вас хвалит. Говорит, что мать у него надрывается на работе, а платят мало. Наверняка ведь мало?

Тетя Клава энергичным кивком головы подтвердила:

– Да как еще мало! Жмоты – эти буржуи, на которых тружусь! Шофера гребут по полной, да еще чаевые, а мне что в диспетчерской перепадает? Кукиш с подсолнечным маслом…

– Точно, точно, буржуи, что с них взять. Но вообще извоз – опасная штука. Шоферов вон и ограбить, и убить могут.

Тетя Клава фыркнула:

– Могут, но у нас что-то ни одного не прибили пока. Они могут и прикорнуть, и по своим делам смотаться, а я сиди себе и заказы принимай и переопределяй…

Валька номер два умело ввернул:

– А что, бывает, что отлучаются, а вы ему, так сказать, алиби обеспечиваете?

Анжела разговор слышала, так как стояла за деревом, около которого Валька номер два и задержал диспетчершу, явно желавшую перемыть косточки плохим работодателям и коллегам.

– Ну, так каждый день! И если надо, то ко мне все лезут. Мол, Клавочка, помоги! А потом или конфеты суют, а у меня ведь диабет, или цветы, а у меня хронический гайморит!

И она хлюпнула носом.

– А что они там обтяпывают, поди, тоже никто не знает?

– Да кто что! Один неучтенного клиента подбрасывает, другой себе на дачу стройматериалы везет, третий ребенка из школы забирает, четвертый к любовнице заскакивает…

– Так такой вот шофер и грабануть, и кокнуть кого может, а потом вашим алиби и прикроется!

Тут произошло неожиданное: тетя Клава, до этого весьма словоохотливая и явно не спешившая домой, видимо, к опостылевшей семье и тамошним унылым делам, вдруг подхватила стоявшую на земле сумку и молча отправилась восвояси.

– Тетя Клава, куда же вы?

– Нечего мне тут с тобой болтать! Да и не помню я тебя, чтобы ты у Сереженьки на днях рождениях был.

Диспетчерша скрылась в подъезде, а Валька номер два произнес:

– Резво она скрылась, когда речь о самом интересном зашла…

Выйдя из-за дерева, Анжела разочарованно заметила:

– Но она ничего такого не сказала!

Валька номер два усмехнулся:

– Она бы в любом случае не сказала, так как не дура и явно будет держать язык за зубами. Но ты реакцию видела? То-то и оно! Значит, обеспечивала и другим алиби, а когда я об убийствах завел речь, смылась. Испугалась. Значит, нет доверия этому алиби!

Анжела была вынуждена признать: вышло неплохо. Хоть признания и не было, однако поведение «тети Клавы» указывало на то, что ей есть что скрывать.

И что она, не исключено, помогает обеспечивать алиби убийце.

– А где сам этот шустрый малый? – произнесла задумчиво Анжела. – Неплохо бы с ним поговорить…

Валька номер два усмехнулся:

– Да, неплохо бы, только вот он исчез!

Анжела недоверчиво посмотрела на своего собеседника.

– Это как – исчез?

А тот пояснил:

– А очень просто. Работал-работал, а потом раз – и не работает больше. Уволился по собственному еще на прошлой неделе. Я ведь уже наведался к нему домой – нет его там. И никто не знает, куда он делся и когда вернется. Одним словом, чудеса в решете!

Все это было крайне странно.

– Значит, он причастен к происходящему? – произнесла с бьющимся сердцем Анжела, и Валька номер два пояснил:

– Думаю, что да. Или он, прихватив добычу, скрылся. Или…

Анжелу бросило в жар.

Вот именно – или.

Валька номер два продолжал:

– Однако я пытаюсь выяснить, куда он скрылся и как нам его найти. Кто-то же должен что-то знать и что-то видеть. Не мог он просто так исчезнуть!

Как Никитка?

Анжела, запинаясь, произнесла:

– Скажи, а почему… Почему ты это делаешь?

– Что? – удивился Валька номер два, и девушка пояснила:

– Ну, помогаешь мне…

Главгопник отвел взгляд, и Анжеле все стало ясно. Ну конечно, он делает это не ради торжества справедливости, а ради нее самой.

Он, как и Валька номер один, к ней неравнодушен.

А вот она сама?

На сердце у нее было пусто, ей хотелось одного: найти Никитку, живого и невредимого.

Однако что-то ей подсказывало – этому не бывать.

– Ты думаешь, мы сможем отыскать шофера? – спросила она, и Валька номер два самоуверенно заявил:

– Найдем, куда он денется. Не мог он просто раствориться в природе, ведь так? Так что пара дней, ну, неделя, и мы узнаем, что с ним случилось?

Но, как показал следующий день, никакого времени в их распоряжении элементарно не было.

Потому что на следующий день Анжела напрасно ждала Вальку номер два на набережной, где они договорились встретиться – на встречу он не явился.

А ведь она не ведала, где он живет, знала только, где он тусует со своими корешами.

Туда она и направилась, однако так как время было еще не вечернее, то ни одного гопника во дворе не отыскала.

Хоть и знала она его недолго, но убедилась, что Валька номер два – человек слова. Может, с ним что-то произошло?

Бесцельно прошлявшись до вечера по городу, она снова заглянула во двор – и, к своему облегчению, заметила на карусельке гоп-компанию.