И только подойдя, поняла, что Вальки номер два среди них нет.

– Привет, – сказала она, подходя к подросткам. – А где Валя? Я хотела сказать: Вэл?

Один из гопников, сплюнув на песок, ответил:

– Менты его утром замели. Увезли с собой – и с тех пор не возвращался.

Анжеле стало не по себе.

Домой к родителям Вальки номер один она вернулась, когда уже начало темнеть. И даже не обратила сначала внимания на милицейский автомобиль, который стоял около дома.

Когда она подошла к подъезду, оттуда выскочили два дюжих служителя порядка.

– Анжела Иванова? – произнес один из них, и Анжела, понимая, что отрицать бессмысленно, кивнула.

– Вам необходимо проехать с нами. Прошу вас!

– Но в чем дело? – спросила она, и другой тип ответил:

– Новости о вашем брате…

Анжела с готовностью уселась в «уазик», который затарахтел по улице.

Напряжение последних дней дало о себе знать, и ее неудержимо стало клонить в сон. Неужели они узнали что-то новое о Никитке?

Может, и Вальку номер два милиционеры с собой забрали, потому что он тоже к расследованию причастен?

Разморенная монотонной тряской, она провалилась в сон.

– Просыпаемся! – Кто-то грубо тормошил Анжелу за плечо. Открыв глаза, она не сразу смогла сообразить, где находится.

Во всяком случае, точно не у отделения милиции, а у какого-то серого казенного дома, у которого ее ждали две женщины и мужчина.

– Выходим, выходим! – заявил один из милиционеров, и Анжела подчинилась.

Одна из женщин шагнула к ней и произнесла:

– Меня зовут Валерия Аркадьевна, я – заместитель директора! Рада приветствовать тебя у нас, Анжела!

Но только вот куда она угодила? Этого Анжела не понимала.

Милиционеры сунули мужчине какие-то бумаги, а тот, кивнув, заявил:

– Да, не беспокойтесь, мы о ней позаботимся.

И «уазик» затарахтел в обратном направлении, оставив Анжелу с этими людьми.

Приветствовавшая ее женщина любезно сказала:

– Давай, я проведу тебя по нашему заведению. Это твой новый дом, тут тебе будет хорошо. Мы все – одна большая, дружная семья!

Все еще ничего не понимая, Анжела произнесла:

– Но куда меня привезли? Милиционеры сказали, что есть новости о моем брате. Он ведь пропал. Вы об этом знаете?

Женщины переглянулись, а вперед выступил мужчина, заявивший:

– Меня зовут Борис Васильевич, и я – воспитатель вашего отряда. Пойдем, пойдем…

И только тут Анжела разглядела вывеску над серым зданием.

«Детское воспитательное заведение № 4»

Ее привезли в детский дом.

Шествуя по коридорам за заместительницей директора и начальником отряда (вторая женщина куда-то делась, прихватив бумаги, врученные милиционерами), Анжела все еще никак не могла свыкнуться с мыслью, что попала в это самое детское воспитательное заведение.

К тому же № 4.

Что ей тут делать, ведь родители Вальки номер один планировали оформить опеку, и она должна была остаться у них в семье.

– Наш детский дом – старейший в области! Он – лучшее заведение во всем регионе! У нас на попечении сто сорок шесть ребят. Теперь, после того как ты пополнила наши ряды, сто сорок семь…

Анжела перебила повествование заместительницы директора.

– Но почему я к вам попала?

Та, обернувшись, произнесла:

– Понимаю, многим об этом тяжело говорить, а в твоем случае особенно. Еще бы, твоя мама ведь погибла, а больше родственников у вас нет.

Так-то оно так, однако имелись еще родители Вальки!

– Так вот, продолжаю. У нашего заведения имеются многочисленные награды. Так, мы награждены орденом…

Анжела закричала:

– Почему я сюда попала?!

Воспитатель Борис Васильевич, нахмурившись, заявил:

– Не вопи, ты больше не дома. Придется привыкать к нашим реалиям. Веди себя адекватно. Ты попала сюда, потому что ты – сирота и несовершеннолетняя.

Анжела закричала еще громче:

– Это мне отлично известно! Это мою маму убили, а не вашу! И моего брата похитили! Но почему я к вам попала? У меня есть…

Новые родители?

– …люди, которые хотят оформить опеку надо мной, я у них живу! Не нужен мне ваш детский дом № 4.

Даже старейший в регионе и награжденный орденом. Хотя если старейший, то отчего тогда № 4, а не № 1?

Воспитатель косо взглянул на заместительницу директора, и та, вздохнув, сказала:

– Такое бывает, причем, увы, нередко.

Анжела продолжала кричать:

– Что бывает?

Та ответила:

– Что люди берут на попечение подростка, но потом принимают иное решение. Да тебя, собственно, никто еще и не взял, а только намеревались. Однако твои потенциальные новые родители приняли иное решение. Они подписали бумаги, что не будут брать над тобой опеку. Поэтому ты оказалась у нас.

Анжела все еще не могла поверить – родители Вальки отказались от нее.

Но почему?

Впрочем, не все ли равно. Наверное, они поняли, что подружка их горячо любимого умершего сына его им не заменит и что им не нужна такая обуза.

И так она оказалась в детском доме № 4.

Лучшем в регионе и награжденном орденом.

Однако ведь еще утром все было в полном порядке, они ей ничего не сказали – а когда она ушла гулять, приняли иное решение?

Что-то не сходится!

И вообще, почему ее привезли сюда милиционеры? Уж не из того ли отделения, которым раньше заведовал подполковник Заяц?

– Я хочу с ними поговорить! – потребовала Анжела.

Заместительница директора переспросила:

– С кем?

– С моими родителями… То есть с людьми, которые хотели взять меня к себе! Они мне ничего не сказали!

Та качнула головой:

– Ну да, такое бывает. Ты ведь уже не ребенок, а взрослая девочка и понимаешь, что люди могут передумать. Не надо их винить, они просто боятся взять на себя ответственность.

Анжела закричала:

– Я хочу с ними поговорить! Дайте мне возможность позвонить им!

И поняла, что даже их номера телефона не знает.

Заместительница директора продолжила:

– Ну что же, а сейчас Борис Васильевич познакомит тебя с твоим отрядом. У нас тут особое деление, ты принадлежишь к старшей возрастной группе девочек…