Через несколько минут из коридора показалась долговязая фигура Георга. Лея знала, что ее визит в «Мортем» может пойти по-разному, и была готова к сценарию, при котором Георг освободится раньше друга. Лея также знала о том, что Георг и Раиса видели ее фотографию, а значит без зазрения совести могли подойти к ней, затеяв неформальную беседу.

Георг издалека заметил Лею и даже не стал скрывать удивления. Он решил не тревожить Агату, сильно сосредоточенную на набирании какого-то текста, и целенаправленно двинулся в сторону Леи, поправляя свои и так уже зачесанные волосы движением назад. Его внешность показалась ей еще более чудаковатой, чем на фото в соцсетях. Он заметно сутулился, и, видимо, стеснялся высокого роста так же сильно, как и она когда-то.

– Привет, – сказал он, протянув руку, – ты же Лея? Меня зовут Георг.

– Привет, да, это я, – она ответила на рукопожатие, – рада знакомству! Ричард о тебе рассказывал.

– Правда? – с интересом спросил Георг и показательно выдвинул грудь вперед, – что же, я польщен. Собираетесь куда-то? – он кивнул в сторону спортивной сумки, которую Лея держала в левой руке.

– А Ричард не сказал? Я уговорила его на совместные походы в тренажерный зал!

– Так похоже на Ричарда, – вмешалась в разговор Агата, которая только что освободилась от посетителя и уже спешила на разведку. Ей очень хотелось поучаствовать в разговоре и постепенно девушка сократила дистанцию, оказавшись совсем рядом с ними. – Из него информацию клещами вытаскивать нужно!

Все трое засмеялись.

«Так забавно, – подумала Лея, – три разных смеха и ни одного естественного».

– Ну давай, расскажи о себе. А то мы совсем ничего не знаем, – продолжила Агата с натянутой улыбкой.

«Ха, она же даже не его подруга… – Лея обратила внимание, как Георг приобнял Агату за талию. – Интересная парочка».

– А вы что-нибудь конкретное хотите услышать? –Лея соединила руки за спиной и продолжала улыбаться, стараясь не выходить за рамки дружелюбия.

– Ну, например, чем зарабатываешь на жизнь? Дай угадаю – модель?

Лея рассмеялась, но оценила попытку Агаты сделать ей комплимент.

– Нет, совсем не модель. Я вяжу сумки и игрушки на заказ, в основном, конечно. Вообще все зависит от пожеланий заказчика и моего вдохновения.

– Оу… Какая прелесть! Покажешь что-нибудь?

Вряд ли просьбу Агаты можно было расценить как нечто большее, чем обычная вежливость, но Лея всегда любила демонстрировать свои изделия. Она открыла рабочий аккаунт и протянула телефон Агате, показывая ей и тоже заинтересованному Георгу самые удачные, по своему мнению, экземпляры.

– Вот же пираньи, – послышался голос Ричарда, который уже широкими шагами преодолевал расстояние от противоположной стены до входной двери, – она уже расспросила тебя о работе и семье до десятого колена?

– Ха-ха! Между прочим, Лея очень круто вяжет! Ты видел? – Ричард знал, когда Агата говорит искренне и был приятно удивлен тому, что Лее удалось ее впечатлить.

– Еще бы не видел, – соврал он, подхватывая Лею под локоть, – а если мы сейчас не уйдем, то этот разговор продлится еще пару часов. Я ведь прав? – не дожидаясь ответа, Ричард добавил, – Гео, ты идешь?

– Вообще да, но я еще тут побуду.

– Угу, – кивнул Ричард, – Ну ладно, а мы уходим!

– Нечестно так нагло красть свою возлюбленную, – возмутилась Агата.

– Еще пообщаетесь. У вас скоро на это даже будет повод.

Лея не стала показывать непонимания и лишь обратилась к двум парам глаз, смотрящих на нее:

– Было приятно с вами познакомиться. Получается, до скорой встречи?

– И нам, Лея! – воскликнула Агата, – Пока-пока, – она помахала ей на прощание.

– Увидимся, – подхватил Георг.

Когда пара вышла на шумную и пасмурную улицу, они, не сговариваясь, направилась в сторону машины и, как только оба закрыли за собой дверь изнутри, Ричард задал вопрос:

– Понравилось представление?

– Ха, – Лея откинулась на спинке кресла и посмотрела Ричарду в глаза, – Агата очень даже милая девушка.

– Со мной она такой дружелюбной даже в момент знакомства не была, но я и не ждал чего-то другого.

– А о каком поводе шла речь? – Лея сразу сменила тему, желая поскорее узнать ответ.

– У меня скоро день рождения…

– Точно! – перебила Лея, – ты же телец…

– Ты веришь в астрологию? – спросил Ричард, то ли напрягаясь, то ли просто проявляя чуть больше внимания.

– Да не особо. Так просто легче запоминать даты рождения. Даже если бы и верила, то что?

– Ничего, – закачал головой Ричард, – неважно, во что ты веришь, важно, насколько твоя вера фанатична.

–– Это достаточно здравая мысль, – оценила Лея, демонстративно почесав подбородок.

– За рулем меня часто настигает философия, – то ли всерьез, то ли в шутку сказал Ричард.

Лея улыбнулась.

–– Тебя подвезти? – спросил он.

– А в пробку попасть не боишься?

– Там, где ты живешь – нет.

– Ладно, – Лея не стала возражать, хоть и почувствовала дискомфорт, – но, если встрянем, я лучше выйду, а ты там где-нибудь развернешься, места вроде есть.

Ричард кивнул и постепенно тронулся с места. За окном мелькали одинаковые пейзажи, по радио звучали последние новости, которые затем сменились прогнозом погоды. Пара все же попала в небольшой затор. Пока машина еле двигалась в плотном потоке, Лея думала о том, что бы подарить человеку, которого практически не знает, но, по легенде, должна любить.

– Что тебе подарить? – нарушила тишину Лея, решив прямо озвучить волнующий ее вопрос.

Ричард тяжело вздохнул.

– Не дари ничего. Я скажу, что ты заболела и не смогла прийти.

– А если я хочу? – с вызовом спросила Лея.

– Мы с тобой виделись от силы раза два. Мелькнуть у моих коллег перед глазами и весь вечер притворяться влюбленными ради удовлетворения их любопытства – это разные вещи, и они совершенно необязательны для достижения цели, – не изменяя своему спокойному тону, ответил Ричард.

– Почему нет? Я примерю на себя образ, попрактикуюсь в нем. Никто не останется в минусе. Это же приятное дополнение к основному веселью!

– Твое легкомыслие иногда сбивает меня с толку, – сказал Ричард, не отрываясь от дороги.

Лею ничуть не обидели эти слова, потому что она не была с ними согласна.

– Не легкомыслие, а желание пробовать. Я не вижу смысла отказываться от чего-то, когда могу получить интересный опыт. Подарок я куплю тебе сама. Об остальном договоримся позже.

– Ты не знаешь моего домашнего адреса…

– Вот и проверим, чему я успела научиться. Только скажи день и время, – перебила Лея.

Ричард улыбнулся так, как улыбаются, когда слышат нелепую, но забавную шутку.

– Ха, интересно. Ну попробуй. День рождения у