Интерьер «Купола» чем-то напоминал Лее кабинет Ричарда: тут были такие же болотные и коричневые тона, приятное глазу освещение и отсутствие мелочей на полках и столиках. Кухня располагалась прямо посередине зала, но Лея не чувствовала посторонних или неприятных запахов, возможно из-за того, что еще чувствовала аромат хвои из салона машины. Лея по достоинству оценила выбор Ричарда. Они оба не заказали себе ничего, кроме кофе, а когда официант вернулся через несколько минут с двумя чашками в руке, Лея потянулась за телефоном.

– Собираешься фотографировать? – с усмешкой спросил Ричард.

– Да, – без тени иронии ответила Лея, – я достаточно активно веду соцсети и такие фото нам понадобятся в будущем.

– Нам? – уточнил Ричард.

– Конечно! Думаешь, никто из твоих коллег или друзей не захочет на меня подписаться? У нас же с тобой все-таки есть претензия на серьезные отношения!

После слов Леи Ричарду в голову сразу пришли образы Агаты и Софии.

– Это совершенно не обязательно, но, если хочешь… – Ричард махнул рукой, наблюдая за Леей и выжидая момента, когда та закончит фотосессию с чашками и ложками.

Лея всегда пыталась извлечь выгоду из любой ситуации. Смешивая работу с личной жизнью – а в случае с «Мортемом» она старалась привыкнуть к мысли, что это именно работа, а не хобби – Лея могла достичь нескольких целей. Во-первых, ей не пришлось бы каждый раз выслушивать опасения родителей по поводу одинокого будущего вкупе с запоздалыми раскаяниями, которые Лея так хотела бы услышать в детстве и которые так опротивели ей сейчас. Во-вторых, она бы избавилась от сомнительных комплиментов и непристойных предложений от незнакомцев из интернета, вызывающих только неприязнь и злобу. В-третьих, Лея бы, наконец, перестала чувствовать себя «другой» и неполноценной, пусть даже и не по-настоящему.

Через несколько минут они вернулись к обсуждению насущной для обоих темы. Все выдвигаемые варианты фальшивого места работы предполагали нестабильный или ненормированный график, что делало саму эту задумку никуда не годной. Через десять минут безрезультатных предложений Лее пришла в голову совсем другая мысль:

– Там же рядом есть какой-то тренажерный зал? – спросила она в надежде на простое решение проблемы.

Лея сделала глоток горячего флэт уайта и с грохотом опустила маленькую чашку на круглый деревянный столик.

– В пятнадцати минутах ходьбы есть какой-то. Я там не был, но с виду приличный, – ответил Ричард, понимая, к чему клонит Лея.

– У тебя же там никто не знает, где я живу? – и услышав положительный ответ, Лея продолжила, – так пускай я буду жить поблизости от тренажерного зала и звать тебя на совместные тренировки три раза в неделю.

– Мне нравится, – с одобрением кивнул Ричард, – и тебе не придется ездить каждый день, и мне не придется задерживаться в ожидании тебя.

– Да-а, – Лея окинула взглядом помещение и обратилась к Ричарду, – тут кстати ничего. Действительно спокойно. Жаль, что погода дрянь.

– Наоборот, – Ричард покачал головой, – такая погода лишь усиливает впечатление от места.

Лея не стала спорить и молча потянулась за стаканом. Ричард оказался немногословным. Лея пыталась развить хоть какую-нибудь нейтральную тему, чтобы не сидеть в тишине, но Ричард будто совсем не хотел разговаривать и отвечал часто короткими и односложными предложениями. Он, казалось, не мог перестать о чем-то думать и уделял своим мыслям слишком много внимания. Этим Ричард напоминал Лее Рамона. Ей нравилось, что в ее жизни всегда был кто-то более тихий и приземленный, кто-то слишком непохожий на нее. Эксцентричный нрав сестры ей порой надоедал, а самовлюбленность Юрия временами раздражала. Рамон был для Леи человеком-антистрессом, который никогда не поднимал на нее голос и не провоцировал на ссору. Лея знала Ричарда совсем недавно, но уже была в твердой уверенности в том, что он такой же человек.

«Интересно, может ли случиться такое, что мы с ним реально подружимся?» – спрашивала себя она, допивая остатки кофе.

– Думаю, пора просить счет, – сказала Лея, заметив, что чашка Ричарда тоже опустела.

– Да, пожалуй, – он поймал на себе взгляд официанта и сделал жест рукой.

Когда счет оказался на столике, Лея потянулась за кошельком.

– Я заплачу, – прервал ее Ричард, – ведь привел тебя сюда тоже я.

– Как скажешь, мне без разницы, – Лея убрала руку от кошелька и вышла из-за стола, направившись к вешалке с верхней одеждой.

«Интересно, а если бы я сделала заказ на хорошую сумму, он бы тоже вспомнил об этикете?» – подумала Лея, взяв в руки плащ.

– Позволь я помогу, – послышался голос Ричарда сзади.

Лея не стала сопротивляться.

«Может и вспомнил бы», – заключила она, не меняя, однако, безразличного выражения на лице.

***

Прошли еще одни выходные. Вторая неделя мая напоминала о том, что вот уже практически месяц Лея занимается «Мортемом» безрезультатно. Подготовительные дни начинали надоедать, но она понимала, что основных действий не предвещается еще долго, потому терпеливо готовилась к чему-то, пока что очень далекому, но рано или поздно достижимому.

Во вторник Лея, наконец, выложила одну из неясных фото, сделанных в «Куполе» и явно намекающих на присутствие в ее жизни кого-то нового. Фото произвело ожидаемый эффект в кругах знакомых, а остальные люди Лею и не волновали.

На следующий же день она, по внезапной договоренности с Ричардом, явилась в «Мортем» в качестве его спутницы. Ричард объяснил такое скорое приглашение тем, что оттягивать момент бессмысленно, а в их случае, даже грубо. Лея не стала возражать.

Она пришла к шести часам вечера. В последний рабочий час у Ричарда всегда кто-то сидел на приеме, поэтому он немного задерживался, как и его коллеги. Посчитав, что в запасе еще есть время, Лея обошла здание, чтобы все-таки взглянуть на задний двор «Мортма».

«Ничего особенного. Бетонный открытый гараж, транспорт, серая конура для охраны, но стоит отметить, что здесь очень просторно» – оценила Лея и, убедившись, что смотреть больше не на что, вернулась к главному входу в «Мортем», теперь уже войдя внутрь.

Лея встала около двери и демонстративно достала телефон, набирая для Ричарда сообщение о своем прибытии. На неё не сразу обратили внимание. Агата, как и Макс, были погружены в работу, но последний все-таки подошел к Лее через несколько минут. Парень спросил высоким голосом:

– Здравствуйте, вы кого-то ждете?

– Да, я жду Ричарда, – ответила та с улыбкой. Она заметила боковым зрением какое-то движение со стороны Агаты. Лея специально сказала фразу достаточно громко, чтобы девушка за стойкой ее услышала.

– Понял. Не буду вас отвлекать, – Макс ушел на прежнее место и перестал обращать на Лею внимание.

Она оценила поступок парня, но, в отличие