Столп продолжал изливать вложенную в него силу, будто растворяясь в проклятом тумане.

— А, чёрт! — Иваныч одёрнул руку от разогревшегося украшения на его шее. — Что-то тут не так. Вот прямо совсем не так.

Когда ревущий столп света выдохся и внезапно исчез, начал редеть и гнилостный туман, оседая и расползаясь рваными клочками по территории при главном здании Герхадского баронства. И то, что обнажила зелёная хмарь на месте удара, начинающему магу не понравилось. Сильно не понравилось.

В воздухе плавно кружил остывающий пепел, неспешно укрывая собой серую брусчатку. На выжженном пустом пятаке диаметром в десяток метров находились четыре фигуры, закутанные в серые рясы. Одна из фигур покачнулась и, завалившись набок, рухнула вниз, подняв в воздух новую порцию седого пепла.

— Какого… — выдохнул Павел, глядя на то, как одна из фигур уставилась тёмным провалом капюшона прямо на него. По-птичьи склонив голову набок, человек в рясе не сводил своего взгляда с начинающего мага. Во тьме капюшона блеснуло янтарём. И от этого взгляда у Иваныча болезненно заныли зубы, а где-то в животе заворочался животный страх.

— Мали, спускайся на первый этаж и приготовься уходить, — Павел, храбрясь перед девушкой, пытался скрыть дрожь в голосе.

— А ты?

— Я тебя сейчас догоню, — дождавшись, пока юная ведьма спустится, Иваныч вновь посмотрел на замершую фигуру в сером. — Что ты за дерьмо такое, раз у меня от одного твоего вида коленки трясутся? А как тебе такое?

Р-А-Х!

Р-А-Х!

Р-А-Х!

Три перекачанных силой шара устремились к странной группе.

Прошедшая через тело сила смыла собой страх и боль, оставив после себя ощущение лёгкой эйфории.

— Ну и святых отцов без подарков не оставим! — оскалился Павел, щедро раскидав ещё десяток шаров по серому воинству. Не тронул он только те участки, где должны были быть его учителя.

— Да твою же мать! — в сердцах выкрикнул Иваныч, пытаясь пропихнуть ткань рясы между шеей и украшением, чтобы хоть как то оградить обожжённую кожу от подарка церковного ордена. — Проклятая каменюка!

Щёлк!

На раскалённом ошейнике появилась крохотная трещинка.

Но юный маг этого не заметил. Он закусил губу и до рези в единственном глазу всматривался в результат своей работы.

На обычных монахах плетение отработало как надо, отправив на суд Создателя едва ли не четверть всей толпы. Об этом говорили разбросанные по площади части тел, заполонивший воздух пепел да яркие искры, которые, подобно рою диких ос, бросались на последователей церковного ордена.

С теми же плетениями, которые Павел отправил странной группе, вновь творилась какая-то чертовщина.

Ослепляющий белый свет, который должен был рваться во все стороны во время взрыва, круша и испепеляя всё на своём пути, был тусклым и, скорее, изумрудным. Едва слышные хлопки оповестили юного мага о том, что серьёзных разрушений тоже ждать не стоит. А мерцающее облако искр и вовсе потухло при столкновении с возникшим над безмолвными монахами куполом из мёртвенно-бледного света.

Странные фигуры в серых рясах, казалось, и вовсе не шелохнулись. Лишь один из служителей слегка пошатнулся, но устоял на ногах.

Человек с янтарными глазами всё так же не сводил взгляда с юного мага. Два других монаха повернули свои головы в разные стороны площади. Как раз где-то там должны были находиться его учителя.

Вдруг шелохнулся обладатель пугающего взгляда. Его рука медленно поползла вверх и остановила своё движение, указывая точно на окно, в тёмном проёме которого скрывался начинающий маг. Во мраке капюшона вновь полыхнуло янтарём, и несколько десятков служителей церкви, словно по беззвучной команде, повернули свои безжизненные лица в сторону юного мага.

— Смерть! — раскатился над крепостью многоголосый клич.

Несколько силуэтов отделились от серого воинства и с недоступной для обычного человека скоростью устремились в сторону убежища Павла. Следом за ними качнулась и подалась вперёд толпа монахов.

— Дерьмо-о-о! — прокричал Иваныч, выпуская ещё несколько накачанных силой света шаров прямо по пришедшей в движение массе церковников.

Р-А-Х!

Р-А-Х!

Р-А-Х!

Начинающий маг уже не наблюдал за результатом своей атаки. Подхватив выбравшуюся из мешка жабу, он делал ноги из приютившего его на время дома.

— А, чёрт! — выругался Иваныч, круто развернувшись прямо перед лестницей, ведущей на первый этаж здания.

Вернувшись на свою прежнюю позицию, Павел поднял забытый им двуручный меч и бросил короткий взгляд в окно. О преследователях можно было пока забыть. По крайней мере, о той их части, которая не показывала чудеса в скорости бега. Но ему не давали покоя те стремительные фигуры в рясах. Начинающий маг прекрасно осознавал тот факт, что если им удалось пережить тот испепеляющий ад, который он устроил на площади, то они уже близко.

— РУ-РУ? — недовольно проурчал зажатый под мышкой малыш Вали, которого нещадно трясло во время спуска по лестнице.

— Да помню я. Помню! Не нуди! — практически прокричал на ходу Павел. — Лен… Тьфу! Мали! Уходим! Держись за мной!

До выхода оставалась буквально пара метров, когда лицо Иваныча обдало сильным воздушным потоком, который породила распахнувшаяся от мощного удара дверь. Дверное полотно хлопнуло об стену и, застонав искорёженным деревом, рухнуло на пол.

В дверном проёме стоял человек в серой рясе. Чуть вытянув вперед голову, скрытую объёмным капюшоном, он изучал тёмное помещение. Создавалось впечатление, что незваный гость обнюхивал воздух. Из-под серого куколя доносились хлюпающие и сипящие звуки. Монах вцепился светящимися бледной зеленью когтями в дверной косяк и медленно шагнул внутрь дома.

Павел выронил жабу на пол, мягко оттолкнул плечом прижавшуюся к его спине юную ведьму и, перехватив меч, встал в защитную стойку. Страх ушёл. Осталась лишь концентрация на противнике.

— Давай, малыш! Давай! — оскалился мастер тьмы, наблюдая краем глаза за бушующими вспышками искрящейся смерти, которые в этот момент уносили десятки жизней. Сам же демонолог продолжал деловито пускать кровь обезумевшим монахам.

Раздавшийся в стороне хлопок оповестил Вела о том, что паладин сейчас тоже занят делом.

— Оп-па… — Вел застыл в изумлении, придерживая бьющееся в агонии тело с перерезанной глоткой.

Серая масса качнулась и расступилась перед демонологом, образовав длинный живой коридор. На противоположном конце коридора замерли три церковника. Ещё один неподвижно лежал на брусчатке, напоминая собой брошенную тряпичную куклу.

Одна из фигур медленно повернула голову в сторону демонолога, который так и застыл с обмякшим телом в руках. Беснующиеся монахи смолкли и столь же неспешно обратили свои лица к мастеру тьмы. Вел окинул взглядом десятки устремлённых на него белёсых глаз и шумно сглотнул.

— А я тут значит это… — в полной тишине произнёс мастер