спрятала его в карман, как только прочитала. Не то чтобы я собирала его записки. Хорошо, я вру.

А потом, когда пришла в W&S, его там тоже не было. Грейс сказала, что у него сегодня выездные встречи.

Так что, может, в этом и заключается плохое предчувствие. Дело в том, что я его сегодня вообще не видела. Безумие думать, что я выжила, мельком пересекаясь с ним в прошлом, но не видеть его целый день — это нарушает мое равновесие.

— Земля вызывает Гвен, — зовет мужской голос.

Я выхожу из оцепенения и сосредотачиваюсь на Крисе и Джейн. Мы вместе обедаем в ИТ-отделе, потому что мы классные ребята и не заботимся о толпе в кафетерии. И потому что Джейн не нравится, когда людей слишком много. Это делает ее очень нервной и неловкой, поэтому мы с Крисом не собираемся оставлять ее одну.

— Наконец-то вернулась в мир живых? — он спросил.

— Я была здесь все время, — лгу я сквозь зубы.

— Нет.

— Да, не была, — Джейн откусывает бутерброд.

— Эй! На чьей ты стороне, Джейн?

— Ни на чьей?

Я бью ее по плечу своим.

— Знаешь, я нашла тебя первой. Крис ненужный.

— Кого ты назвала ненужным? — он крадет мою картошку фри и бросает ее в рот, прежде чем я успеваю его остановить.

— Тебя!

— Врушка. Ты любишь меня, Гвен.

— Я хочу ударить тебя прямо сейчас.

— Э-э… ​​мне уйти? — говорит Джейн с невозмутимым видом. — Дать вам, ребята, комнату или что-то в этом роде?

— Мы не такие, — говорю я.

— Да, это не так, — Крис хлопает себя по груди. — Она разбила мое бедное маленькое сердечко, поэтому я пытался заполнить его всякой всячиной.

— Такие вещи, как клубная жизнь? — я спрашиваю.

— Ты не имеешь права судить меня, детка.

— Подождите, вы, ребята, были кем-то больше? — Джейн смотрит между нами.

— Чем-то крошечным, что Гвен безжалостно убила. Не дай себя обмануть невинным взглядом. Она разбивает сердца, — он изображает печальное выражение лица и двигает бровями. Придурок.

— Да, я поняла, что Крис слишком хорош для меня. Но я могу соединить вас, ребята.

— Что за херня? Я ранен, Гвен. Думаешь, мне понадобится твоя помощь, чтобы поладить с Джейн?

— Может, тебе нужна поддержка или что-то в этом роде».

— Спасибо, ребята, но… у меня другие вкусы.

Мы оба поворачиваемся к ней одновременно, и она просто беспечно пьет из своей воды.

— Ты сворачиваешь в другую сторону? — я спрашиваю, а затем ляпаю: — Извини, мне не следовало спрашивать об этом. Тебе не нужно отвечать.

— Я не лесбиянка. Думаю, я просто… люблю мужчин в возрасте

— О, — восклицаем мы с Крисом одновременно.

Джейн вообще-то моего возраста, а не двадцати пяти, как я думала. Но она гений — рано закончила колледж и начала здесь работать незадолго до моего прихода.

Но все эти детали уходят на второй план. Только одно важно и запомнилось мне; то, что ей нравятся мужчины постарше. Я знала, что не зря нашла ее интересной.

— Я легко ранен, — выдыхает Крис. — Теперь мне нужно быстро стать старше, чтобы попасть на ваш радар, дамы.

— При чем тут я? — шепчу я, откусывая большой кусок бургера.

— Да ладно тебе, ты любишь Натаниэля.

Я задыхаюсь, и Джейн передает мне бутылку с водой. Я чуть не проглотила все это, но это не снимает ожога в горле. Я смотрю на Криса, как будто он вырос на две головы.

— Какого черта ты так думаешь?

— Ты смотришь на него, будто он твой бог, сделанный на заказ, и ты не сможешь выжить, не поклоняясь его алтарю.

— Я… нет.

— Да, вроде как, — подтверждает Джейн.

— Ребята, вы знали это все время? — я наклонила голову. — Не могу поверить, что я настолько очевидна. Интересно, кто еще заметил это.

— Они не так близки с тобой, как мы, поэтому они, вероятно, понятия не имеют, — говорит Крис.

— Но я думаю, что Натаниэль становится очевидным, — говорит Джейн.

— Да, он продолжает звонить ей при любой возможности, — Крис крадет еще мою картошку фри, а у меня даже нет желания его останавливать. — Однако он лучше себя контролирует. Так что я бы сказал, что это относится только к тебе.

— И не так тонко. Она в депрессии, потому что его нет сегодня утром.

— Правильно?

— Эй! Можешь перестать говорить обо мне, как будто меня здесь нет

— Только если ты скажешь нам, когда это началось, — Крис прищуривается. — Это было до того, как ты рассталась со мной, не так ли?

— Я не знаю.

— Не знаешь? — спрашивает Крис, пока Джейн достает еще одну бутылку воды и пьет из нее трубочкой. Иногда она может вести себя как настоящая принцесса.

— Да. Просто так получилось. Я не уверена, было ли это все сразу или постепенно, но это произошло, и я действительно осознала это, когда мне было пятнадцать. Я также поняла, что с этим невозможно бороться. Сначала я попробовала. Я очень, очень старалась. Он лучший друг и партнер отца и его ровесник, так что это должно быть неправильно. Это было неправильно, и поэтому я изо всех сил старалась забыть о нем. Но я не могу, — и иногда это больно. Прямо сейчас, когда его нет рядом, а я не могу позвонить или написать, потому что он на встрече, и я не должна его беспокоить.

— Как насчет него? — спрашивает Крис. — Он разделяет твои чувства?

— Он… он просто заботится обо мне, пока мне не исполнится двадцать один год.

Крис украл еще мою картошку фри.

— Так это безответно?

— Наверное, — во всяком случае, влюбленность и глупые чувства есть. Физически нет, потому что я могу сказать, что он хочет меня так же сильно, как и я.

— Это зависимость, — неожиданно объявляет Джейн. — Он тебе нравится, но у него есть какая-то опека над тобой. Это не здорово.

— Это не правда.

— В каком-то смысле, — вмешивается Крис. — Я имею в виду, что было бы также жутко, если бы он трахал дочь своего лучшего друга.

— Почему ты называешь это жутким? — я почти кричу. — Я думала, ты не осуждаешь, Крис.

— Да. Я просто думаю об этом с точки зрения твоего отца. Как ты думаешь, он был бы полон улыбок, если бы узнал, что его лучший друг воспользовался его дочерью, когда ему следовало позаботиться о ней? Он старше. Он должен знать лучше.

— Он не воспользовался мной. Я выбрала это. Мне двадцать, и я могу принимать собственные решения.

— Эй, успокойся, — Крис смягчает голос. — Я просто говорил это с другой точки зрения. Сядь.

Тут