Еще в Хартфорде в 1855 г. Кольт получил привилегию для своей компании под названием Colt’s Patent Fire Arms Manufacturing Co. Там он основал крупнейший в мире частный арсенал и разработал новый револьвер, названный образцом с корневым боковым ударником или образцом 1855.

Сэмюэл Кольт был одним из немногих промышленников, вовремя предвидевших приближение Гражданской войны, чтобы подготовиться к ней. Он расширил свой завод, установил дополнительное оборудование и сделал свои расчеты для производства, основанные — с потрясающей точностью — на численность в миллион солдат Союза на период боевых действий в пять лет. Он рано осознал, что собой представляет этот конфликт, — решающая борьба не на жизнь, а на смерть ради выживания Союза, — и беспощадно перегружал себя работой. Все мысли о прибылях или убытках (и о личном здоровье) были позабыты в стремлении произвести необходимое оружие. Смерть Кольта 10 января 1862 г. в возрасте сорока восьми лет приписывалась перегрузке. Его похоронили со всеми воинскими почестями после того, как тело было выставлено на три дня для прощания. Под дробь барабанов войска с повернутыми к земле стволами шли за гробом сквозь двойной строй работников компании, которую он основал.

Длинен перечень моделей, калибров и размеров револьверов, винтовок, карабинов и дробовиков, изготовленных Кольтом. Никто, включая даже такого авторитета по оружию Кольта, как Артур Л. Ульрих, не мог точно сказать, сколько его было произведено, потому что Сэмюэл Кольт постоянно экспериментировал с новыми идеями, запуская новые модели и усовершенствуя старые. Вероятно, он был слишком занят как изобретатель, производитель и торговец высшего класса, чтобы остановиться и зарегистрировать каждый экземпляр, выпущенный его заводом. Дело еще более усложнилось тем, что гигантский пожар в 1864 г. уничтожил большинство из документов Кольта. Чтобы не разочаровывать коллекционеров, это отсутствие уверенности добавляется к наслаждению специализации в кольтах, ибо каждый год обнаруживаются какие-то новые вариации, обогащая наши знания.

Чтобы классифицировать револьверы Кольта по следующему одному за другим периодам истории оружия на Западе США с капсюльным воспламенением, было бы удобным разделить это оружие на четыре основные группы:

1) изготовленное в Патерсоне, Нью-Джерси, с 1836 по 1841 г., часто именуемое «пистолетами Патерсона», даже тогда, когда они выпускались, и на котором стоит клеймо «Patent Arms M’g. Co. Paterson, N.J. Colt’s Pt.» на стволе, иногда с незначительными вариациями;

2) армейский револьвер «кольт» образца 1847, часто называемый «уолкером» Уитнивилла, основанный на рекомендациях, высказанных Уолкером Кольту. Также называемый «кольтом-уолкером» образца 1847, он изготавливался на заводе Whitney Arms Co. в Уитнивилле, Коннектикут;

3) армейский револьвер «кольт» образца 1848, изготавливавшийся на новом заводе Кольта в Хартфорде, в настоящее время — родной дом компании «Кольт»;

4) револьверы «кольт» капсюльного воспламенения, собранные или произведенные в Лондоне, Англия, и просто называемые моделями «кольт-лондон» и которые также проторили себе дорогу на американский пограничный Запад.

Револьверы «кольт-патерсон» выпускались с вращающимися барабанами, все с пятью патронниками, так что это были пятизарядные револьверы. Они описывались в ранних рекламных объявлениях Кольта как карманные пистолеты, поясные пистолеты и пистолеты с кобурой. Хотя слово «пистолет» имеет широкий смысл, Сэмюэл Кольт пользовался им, потому что для людей того времени «пистолет» означал ручное оружие, а когда Кольт начал свое дело, слово «револьвер» еще не несло никакого смысла, хотя позднее вошла в обиход фраза «вращающийся пистолет».

Карманные пистолеты обычно были калибров 0,28, 0,31 или 0,34, а длина стволов была, как правило, 2,5; 3; 3,5; 4; 4,5 или 4,75 дюйма, хотя обнаружены и немногие отклонения. Поясные пистолеты были обычно калибров 0,31 или 0,34, а длина ствола находилась в диапазоне между 4 и 6 дюймами, хотя некоторые (в коробочных комплектах) изготавливались с дополнительным 12-дюймовым стволом, но при этом ствол на самом пистолете был нормальной длины. Все пистолеты с кобурой имели калибр 0,36, а длина ствола была 4; 4,5; 5; 5,5; 6; 7,5; 9 и 12 дюймов, хотя наиболее известные экземпляры были длиной либо 7,5, либо 9 дюймов.

Потайной складной спуск — без спусковой скобы, — который высвобождался при полном взводе пистолета, является выдающейся характеристикой кольта Патерсона, хотя он был сохранен и после закрытия завода в Патерсоне и использовался Кольтом до 1847 г. на револьверах, которые не изготавливались в Патерсоне.

Модели Хартфорда, начиная с армейского револьвера «кольт» образца 1848, знаменуют начало новой эры в истории производства огнестрельного оружия кольт. Здесь производилось все оружие системы «Кольт», кроме того, которое выпускалось лондонским заводом до 1857 г. Интересная дополнительная информация на маркировках многих кольтов как ударного воспламенения, так и патронных типов содержится в том, что на них стоит клеймо «Address Col Saml Colt New York City» либо другие свидетельства того, что это оружие производилось в Нью-Йорке. Этот неверный адрес использовался просто потому, что Кольт верил, что на потенциальных покупателей — и, возможно, особенно на зарубежных государственных чиновников — адрес Нью-Йорка произведет более благоприятное впечатление, чем истинный адрес — Хартфорд, Коннектикут.

Хартфордские модели капсюльного воспламенения часто являлись оружием со многими прозвищами. Например, одним из знаменитых ранних револьверов является...

Армейский револьвер «кольт» образца 1848, который известен под шестью другими названиями: усовершенствованный пистолет с кобурой, старая модель пистолета с кобурой, старая модель армейского пистолета образца 1848 пистолета с кобурой, драгунский кольт и драгунский № 1. Помимо того что он классифицировался как боевой револьвер США капсюльного воспламенения, он был популярен на всем Западе даже после того, как в общее пользование вошли патронные револьверы.

У него калибр 0,44; это шестизарядный револьвер, S. А.; круглый ствол длиной 7,5 дюйма, полувосьмигранный сзади, нарезано семь канавок. Общая длина 14 дюймов, а вес 4 фунта 1 унция. Внешне образец 1848 вроде похож на «уолкер-уитнивил» образца 1847, но у образца 1848 более короткие барабан и ствол, меньше вес, а также более высокого качества пружина защелки для рычага взведения.

Специализирующиеся в кольтах капсюльного воспламенения авторитеты признают три принципиальные разновидности или типа, особенно при классификации таких более крупных моделей, как драгунские:

1) квадратная сзади спусковая скоба, закругленные углубления для ограничителей барабана и вертикальная защелка рычага взведения — иллюстрируется рис. 3 и 4 на илл. XXXIV;

2) спусковая скоба обычно овальная, но иногда квадратная сзади, как на предыдущих экземплярах. Прямоугольные углубления ограничителей барабана. Рычаг взведения обычно горизонтальный вместо вертикального. Показано на рис. 5. илл. XXXIV;

3) имеет двухлепестковый прицел и приспособлен по форме к прикладу. Приклад показан на