Ниже описываются типичные револьверы Деринджера, потому что они, в некоторой степени, использовались на Западе, а также и потому, что людям, увлеченным своим хобби, следует знать, что, несмотря на тот факт, что это было (законно) оружие «Деринджера», эти револьверы не являлись изделием скончавшегося великого Генри Деринджера-младшего:

Револьвер Деринджера, калибр 0,32, ободкового воспламенения, 5-зарядный; круглый ствол длиной 3,5 дюйма с ребрами маркирован «Deringer Philada», а также «Manuf’d at the Deringer Rifle and Pistol Works, Phila. Pa.». Спуск в форме шпоры, гравированная рамка, ореховая рукоятка. Никелированный. Такой же револьвер производился калибра 0,22 ободкового воспламенения.

Револьвер Деринджера, калибр 0,22, ободкового воспламенения, S. A., 7-зарядный; круглый ствол длиной 3 дюйма с ребрами маркирован «Deringer, Philadelphia» наверху, а с левой стороны — «Manuf’d at the Deringer Rifle and Pistol Works. Philadelphia». Спуск в форме шпильки. Отделка никелем, изящная гравировка. Общая длина 6,75 дюйма. Никелированная прицельная мушка, прицел в форме рамки с зазубринами. Рукоятка в форме птичьей головы, полированная, из твердой древесины. Переламывается для заряжания вверх.

Глава 9

ОХОТА ЗА РЕВОЛЬВЕРОМ КАПИТАНА УОЛКЕРА: ПЕРВЫЕ РЕВОЛЬВЕРЫ КОЛЬТА

Девять человек из десяти в этом городе[49] не знают, что такое револьвер Кольта, и, хотя я объяснял разницу между вашим револьвером и шестиствольным пугачом, которым так широко пользуются, тысячу раз, они все равно остаются невеждами в этом отношении...

Сэмюэл Уолкер Сэмюэлу Кольту, 1847 г.

Как ни странно, этот человек, чье имя так тесно связано с весьма драматическими моментами истории переселения, не был первопроходцем в одежде из оленьей шкуры, покорителем гор, усмирявшим город правоохранителем или раскоряченным из-за езды в седле скотоводческим магнатом. Барабанный бой, которому Сэмюэлу Кольту было суждено следовать, не доносился ни от сверкающих вершин гор, ни от бескрайнего моря травы, а скорее от быстрых рек атлантического побережья, которые снабжали энергией заводы его родной Новой Англии, похожие на коробки, сложенные из камня и кирпича.

Как и многие янки, Сэм Кольт отличался врожденной любовью к починке всяких механических вещей и целенаправленной любознательностью к «природным наукам» — физике, химии и электричеству. Его раннее развитие, может быть к раздражению соседних фермеров, обрело форму экспериментов, сопровождавшихся пугающими взрывами, удушающей вонью и определенным личным удовлетворением от приобретенных знаний. В «зрелом» возрасте одиннадцати лет он изготавливал черный порох; в двенадцать он построил гальваническую батарею, провода в водонепроницаемой изоляции, которые шли под поверхностью пруда, привязал к днищу маленького плота заряд и взорвал его «до небес» с помощью дистанционного взрывателя. Эху этой ребячьей проказы суждено было отдаваться в течение годов и далеко за пределами возмущенного городка Уэр, штат Массачусетс. Этот эксперимент сохранился в памяти Сэма. Правда, сомнительно, что он признавал его значение в том 1826 г. Также вряд ли возможно, что он обращал внимание на какую-то покупку, совершая свой первый обход скобяных лавок и ювелирных магазинов по стране, которой было суждено сыграть важную роль в будущем бизнесе Сэма Кольта — этот новый, миниатюрный карманный пистолет, изготовленный Генри Деринджером-младшим в Филадельфии.

Вместе с другими следопытами Джедедия Смит бродил по тихоокеанскому северо-западу, а в своей области Кольт тоже был исследователем. В то время, как и большинство маунтинменов[50] и охотников, цеплявшихся за свою романтическую мечту о бесконечном спросе на бобра и прочую пушнину, которую они могли бы поставлять из неисчерпаемой кладовой площадью почти миллион квадратных миль дикой местности, которая едва ли была нанесена на карту, Сэм Кольт тоже был влеком своей мечтой. Но стоявший перед ним яркий образ был, что характерно, весьма специфичен и невероятно практичен: классическое стремление традиционного оружейного мастера создать хорошее оружие с магазином, предпочтительно такое, которое бы действовало без помощи рук. Семя этой мечты было рано посеяно в воображении юного Сэма.

Он уже разобрался в принципе кремневого стреляющего механизма, ремонтируя старый кавалерийский пистолет, который дал ему его дедушка — ветеран революции. Рассказы старого солдата о той войне будоражили Сэма, но, прежде всего, его любимая история была связана с двуствольной винтовкой некоего Тима Мэрфи. Это было просто захватывающе — ружье, из которого можно было выстрелить дважды, не перезаряжая! Мальчик задумался, а когда Сэм начинал размышлять, за этим следовало действие. Он про себя решил, что может усовершенствовать оригинал, — черточка, которая поможет украсить его карьеру в течение всей его жизни. Если два ствола — хорошо, то четыре наверняка будет много лучше.

Связав вместе четыре ружейных ствола, он прикрепил единственный замок к казеннику и поворачивал их таким образом, что каждый ствол мог по очереди выстрелить. Вроде бы новое хитроумное изобретение было обречено на успех, пока он не зарядил все стволы — и все они выстрелили одновременно с чертовским грохотом, который, казалось, сотряс холмы Коннектикута.

Затем на какое-то время эксперименты были подчинены повседневной работе на ферме и учебе в школе, но память о тех четырех ружейных стволах теребила и изводила его, как зубная боль. Вращающий механизм нуждался в каком-то управлении. Если б ему удалось придумать такое устройство, которое...

Несколько лет спустя Сэму было суждено найти свое решение не в цеху завода в Хартфорде или Нью-Хейвене, а вдали от дома, на борту брига «Карло», направлявшегося в Калькутту, на который он завербовался матросом в возрасте шестнадцати лет. Наблюдая за действиями рулевого у штурвала судна, он заметил, что, куда бы ни повернулся штурвал, вправо или влево, рукоять корабельного рулевого колеса оказывалась прямо на линии с зажимным устройством, которое его твердо удерживало. Вот она, та идея, которая так долго ускользала от него. Из выброшенного на свалку талевого блока он выкроил рабочую модель — прототип первого практичного вращающегося оружия с автоматическим поворотом и запирающим цилиндром, которые действовали при взведении ударника.

Морское путешествие длилось год; когда Кольт вернулся, у него не было денег, чтобы нанять оружейного мастера для изготовления моделей его собственного изобретения, поэтому он в 1831 г. сам сделал две модели с помощью какого-то обычного механика. Одна модель вообще отказалась стрелять, а вторая взорвалась после первого выстрела. Большинство людей бросило бы это дело после такого опыта, но Кольт был целеустремлен, как никогда. Год помогал он отцу на его заводе, тратя большую часть свободного времени на химические опыты, а потом, в возрасте восемнадцати лет, он объехал всю страну под