— Да?

— Босс, — раздался возбуждённый голос. — Сопляк с какой-то соской приехал в кафе. Что делаем?

— Валим его, — оскалился главарь, сжимая телефон. Костяшки его пальцев побелели от напряжения.

— А если не выйдет?

— Тогда заберем девку, — Ферзь провёл пальцем по лезвию ножа. — Уверен, что не просто так он с ней. Да и аристократ — честь и прочая чушь. Придёт к нам. А мы уже встретим, подготовимся. Скоро будем.

Он убрал телефон и повернулся к своим людям:

— Выезжаем.

Бойцы зашевелились, разбирая оружие. Лязгнули затворы. Звякнули гранаты, перекладываемые в разгрузки.

Ферзь смотрел на эти приготовления с мрачным удовлетворением. Он столько лет ждал своего часа. Пусть Череп катится к чертям со своим миром. Территория Повара будет его.

Глава 16

Мой взгляд заметался по улице. Надо преследовать! На чём? Я ж водить не умею….

Визг тормозов ворвался посреди мыслей. Отвлёк от размышлений.

Ещё одна группа? Подумал я и крутанулся на месте. Развернулся к новой «Ладоге». Взмахнул рукой.

— Господин, скорее, — прокричал Николай, перегибаясь через пассажирское место и распахивая дверь.

Вернул готовое сорваться с пальцев заклинание и в мгновение ока заскочил в автомобиль.

Дверь не успела закрыться, а Коля уже рванул вперёд. Не было ни визга шин, ни рыка мотора. Только резкий рывок, словно стрела сорвалась с тетивы.

Я упёрся рукой в пластиковую торпеду и, погасив инерцию, стал пристёгивать ремень безопасности. Замок щёлкнул, а я спросил:

— Откуда ты здесь? Я думал, ты уехал.

— Да, — не отвлекаясь от дороги, протянул Коля, — решил дождаться Вас и отвезти обратно. Негоже на такси разъезжать со свидания.

Внедорожник похитителей мелькал впереди. Он мчался, как бешеная собака. Постоянно менял полосу движения, обгонял другие автомобили.

Коля вторил его манёврам. Выжимал газ. Резко переключал рычаг скорости и при этом успевал рулить. Да как рулить — он резко бросал машину из стороны в сторону. Обходил попутки почти впритирку. Умудрялся, даже, сокращать дистанцию.

— Кто это такие? — спросил он напряжённо, — люди Черепа?

— Без понятия, — бросил я и достал из кармана пальто телефон. — Нагони ещё чуть, чтобы между нами не было машин.

Он ничего не ответил. Только коротко кивнул, а его руки напряглись на баранке.

— Уже соскучился, дорогой? — после двух гудков раздался в трубке томный голос Шальной. — Только вчера виделись. Не представляешь, как мне это льстит….

— Изольда, пробей мне номер внедорожника «Ладога», — произнёс я, не обращая внимания на её тон. — Сможешь?

— Вот так всегда, — вздохнула она с притворной досадой в голосе, — нет бы комплимент сделать девушке. Признаться в чувствах, поговорить о будущем. Так ты сразу к делу.

— Сможешь или нет? — снова спросил я, дождавшись конца словесного потока.

— Да смогу, смогу, — буркнула она, — говори свой номер.

— Подожди, надо его разглядеть, — бросил я и обратился к Коле, — хотя бы на секунду, на прямую дистанцию выйди.

Коля кивнул и машина, казалось, ускорилась сильнее, а Шальная поперхнулась.

— Ты что там делаешь? — возмутилась она, — диктуй номер.

— Погоди, сначала надо машину догнать. Повиси немного.

— Ты издеваешься? — возмутилась Шальная.

— Сейчас, — процедил Коля и вывернул на вторую полосу.

Стихии и элементы метнулись по каналам. Заклинание орлиного взора сплелось по мановению мысли. Глаза подёрнулись пеленой, и, через миг, я увидел номерной знак преследуемого внедорожника так, будто прильнул к нему лицом.

Цифры и буквы стояли перед глазами меньше мгновения. Похитители Маши тут же юркнули обратно, но мне хватило времени, чтобы разглядеть и сообщить номер Шальной.

— Мне надо знать, кто это и куда могут поехать, — добавил я. — Срочно.

— Да-да, конечно, — мурлыкнула в трубку Шальная, — я свяжусь, как узнаю….

— Срочно, Изольда, — перебил я её. — На меня напали, и я за ними гонюсь.

— Так бы сразу и сказал, — её голос тут же посерьёзнел. — Я вышлю ребят.

Остановить её я не успел, она положила трубку. С другой стороны, помощь нескольких магов не будет лишней. Заклинатель врага оказался дюже сильным. Ранг у него третий, но уровень явно намного больше. Он играючи сотворил огненное копьё. Потом ещё и щитами прикрывался. Такой боец сделает честь любой гвардии рода, а полез в криминал, идиот.

Коля умудрялся сокращать дистанцию всё то время, что я говорил и думал.

В какой-то момент бандиты выскочили на мост. Там дорога сузилась до двух полос, и они застряли в пробке.

Николай тут же вырулил на встречку. Отыграл метров триста и тут нас заметили.

Вражеский маг по пояс высунулся в окно. Метнул в нашу сторону пару огненных шаров. «Ладога» бандитов рванулась вперёд. Ударила машину спереди, отпихнула её в сторону и, одной парой колёс, выскочила на пешеходную тропу.

Отбивать огненные шары не пришлось. Коля бросил машину в сторону, и они врезались в асфальт перед нами. Наша «Ладога» влетела на мост. Как и бандиты, выпрыгнула на пешеходку.

Скорость тут же упала, а по днищу что-то заскребло.

— Удар! — крикнул Коля, и машину тряхнуло.

Мы вылетели с моста на дорогу. Коля рванул в сторону нового моста, который бандиты уже успели пересечь, но перед нами, из-за поворота, вырулил гружёный щебнем самосвал.

Коля рванул вверх ручник. Машину дёрнуло и закружило на месте. Мы описали на месте круг, и Николай вошёл в поворот вдоль канала. Бандиты ехали аккурат напротив нас, слегка опережая.

Я почувствовал, как меня начинает затягивать азарт погони. В груди, как у всякого охотника, поселилось предвкушение скорой добычи. Захотелось ударить водой, остановить их. Даже начал плести заклятие, но вовремя одёрнул себя.

Нельзя, там же Маша. Она может пострадать.

Зубы скрежетнули, а сердце застучало сильней. К азарту примешалась злость. Мария мой друг, как бы не пришлось мстить за неё. Она вообще, цела?

Воля сжала стихии в тонкий жгут и метнула в машину бандитов. Маша оказалась жива. Её запихнули в багажник, и она лежала без сознания.

Я не успел удивиться, как у меня вышло доселе недоступное заклинание, как Коля резко вильнул и выскочил на новый мост. Он был свободен.

Мы пролетели его за пару мгновений и снова оказались в хвосте «Ладоги» похитителей. На прежней дистанции. Метров триста.

— Коля жми, —