— Еще не выстояли, ваше величество… — почтительно парировал лорд.

— Вы слишком увлеклись противовоздушной обороной, Эндрю! У меня есть для вас две новости, плохая и хорошая. — Король лукаво прищурился. — С какой начать?

— С плохой, ваше величество… — длинно вздохнул Брюс.

— К нашим берегам движется целая армада, — бодро заговорил венценосец. — Английские корабли — вертолетоносец «Альбион» и авианосец «Дюк оф Эдинбург», французский «Тоннэр» — это УДК типа «Мистраль»… атомный авианосец «Шарль де Голль», испанский плюс итальянский легкие авиносцы — «Пренсипе де Астуриас» и «Джузеппе Гарибальди»… Ну, еще десяток эсминцев и фрегатов со всей Европы. Эскадрильи палубных «Рафалей» и «Си Харриеров» вот-вот налетят…

— А хорошая? — упавшим голосом спросил Эндрю.

— А хорошая… — король не выдержал, и расплылся в улыбке. — Прибыла 7-я Оперативная Эскадра ВМФ СССР в составе двух отрядов боевых кораблей! Первый ОБК вышел к Северному проливу — между нами и Ольстером, а второй миновал Оркнейские острова. Ну, и самое главное — командующий 7-й ОпЭск вице-адмирал Гирин установил над Шотландией бесполетную зону!

Тот же день, ранее

Вьетнам, Камрань

Если бы Соня дожидалась «семьдесят шестого», то перелетела бы во Вьетнам дня через три, не раньше, и тогда бы они с Максимкой точно разминулись. Спасибо летунам — подсадили на ракетоносец. Нашли местечко в проходе кабины, позади катапультных кресел пилотов. И шлемофоном обеспечили, и кислородной маской, и парашютом.

Правда, покидать кабину девушке пришлось бы после сброса входного люка — нырком головой вниз… Но всё же будет хорошо! А иначе и быть не может…

— Двадцать три часа тринадцать минут московского, — бубнит пилот слева. — Экипаж, взлетаем. Держать газ.

РУД плавно выводится на максимал.

— До взлета десять секунд, — скучно констатирует штурман. — Взлетаем третьими, с минутным интервалом в режиме радиомолчания.

— Газ держу, режим взлетный, — докладывает пилот справа.

— Взлет!

— Пошли, — левый отпускает тормоза, и самолет начинает разбег.

— Ветер справа под семьдесят градусов, пять метров в секунду, — толкается голос в наушниках. Это РП — руководитель полетов — дает подсказку. Замелькали огоньки по краю взлетной полосы…

— Скорость растет, сто тридцать… Сто сорок… Сто пятьдесят…

Обычно штурманы начинают отсчет со ста сорока километров в час, если скорость отрыва кратна двадцати, или со ста тридцати, если — десяти.

— Двести десять! — левый плавно разгружает переднюю стойку. Колесо перестало стучать на стыках плит. — Внимание! Двести девяносто!

Пару раз стукнули колеса основных стоек шасси.

— Триста десять. Отрыв!

Самолет не спеша пошел в набор. Несколько раз машину тряхнуло — задели спутную струю впереди взлетевшего.

— Торможу колеса. Убрать шасси, — командует левый правому.

— Убираю, — вручает квитанцию правый.

— Шасси убираются, — подает голос КОУ из хвостовой кабины.

— Шасси убраны, кран в верхнем, три красные горят, — докладывает правый.

— Обороты «Номинал», плавно по одному. Убрать закрылки импульсами по пять.

— Устанавливаю. Убираю. «Номинал».

— Закрылки убираются синхронно, — докладывает КОУ.

— Закрылки «ноль».

— Доворот вправо на курс сто девяносто, — командует штурман. — Разгон до пятисот пятидесяти.

— Пошли в набор до двух тысяч семисот.

— Дальнюю установил, квитанцию получил.

— Хорошо. Автопилот к работе.

— Автопилот к работе готов.

В голове у Сони завертелась уважительная присказка: «В кабине третий он пилот — трудяга наш автопилот». Девушка поежилась. Кабина еще холодная, хоть наддув и максимум. Ничего… Погреется в Камрани!

— Ведущего вижу, — докладывает 2-й штурман. — Удаление тридцать.

— Хорошо.

— Группа взлетела, — докладывает КОУ.

— Хорошо…

— Рубеж. Набор до шести тысяч.

— Пошли…

* * *

…Лишь только к люку подкатили трубчатый трап, Соня первой ступила на теплый бетон, под южное солнце. Тропики тут же напарили ее, и девушка рассмеялась — куртку она несла в руке, но, похоже, байковую рубашку тоже лучше снять. Плюс двадцать семь!

А в Раджине минус десять с утра… Бр-р-р!

София жадно огляделась, вбирая глазами невиданное — ласковый ветер перебирал перистые листья пальм… Раньше она их только на картинке видела!

— Эй! — послышался грубый, но добродушный голос. — Ты, что ли, переводчицей будешь?

Девушка развернулась, поджимая губы, и смерила взглядом широколицего здоровяка в «тропичке», бугрящегося от мышц, отчего его сложение казалось бесформенным. «Качок» выглядывал с водительского сиденья новенького «уазика».

— Представьтесь, — обронила Соня весьма прохладным голосом.

— Старшина 1-й статьи Рудак, — мускулистая длань метнулась к форменной кепке в ленивом, но четком жесте.

— Лейтенант Динавицер, — отчеканила девушка.

— Виноват, товарищ лейтенант! — старшина белозубо осклабился. — Исправлюсь. А меня за вами послали, приказано доставить в расположение! Садись… Э-э… Садитесь!

«Безнадежен», — вздохнула Софи, и полезла в тесную кабину.

— Ого! — подивилась она. — Кондиционер?

— А то! — мигом загордился старшина. — Не лаптем фо хлебаем!

— Чего-чего?

— Фо! Суп тутошний, с лапшой. Щей здесь не варят, а жаль…

«Уазик» развернулся, и покатил с аэродрома, открывая живописные виды на бухту, на горы, до самых вершин поросшие курчавой растительностью, на корабли, отразившиеся в водной глади. Здесь базировались корабли 17-й ОпЭск ТОФ и, частично, 8-й ОпЭск, в зону ответственности которой входил Индийский океан.

ТАВКР «Минск», ТАВКР «Новороссийск»… РКР «Варяг» и «Адмирал Горшков»… ПКР «Москва» — не старый, проекта «Кондор», а новый, метров на двадцать длиннее. Теперь крейсер не тесен ни экипажу, ни вертолетам… АТАВКР «Харьков»… Громадный БАРЗК «Урал»…

Соня невольно улыбнулась, вспомнив, как Максимка знакомил ее с кораблями на базе, и до чего ж она дивилась огромности «Урала».

— Старшина! А «Владивосток» прибыл уже? Не в курсе?

— УДК, который? — оживился водила. — На подходе! Часика через два причапает! Ждем-с.

Девушка смешливо фыркнула, и загляделась на блеск мелких волн, что разливался по всей бухте. Максим так ждал этого похода… И так огорчался, что долго не увидит ее!

«А вот… — Соня неслышно хихикнула, ладонью прикрывая рот. — Сюрприз будет!»

* * *

На базе «Камрань» даже казармы выглядели коттеджами, а уж офицерские «бунгало», утопающие в нагромождениях глянцевой зелени, и вовсе тянули на скромные виллы.

Правда, лейтенанту Динавицер полагалась всего лишь одна комната, зато с отдельным санузлом.

Покрутившись под душем, Соня развесила вещи, и плюхнулась