тебя…»? Люблю, что ли? Учитывая специфику букетов, вряд ли. Ненавижу? Но тел всего пять, и уже становилось понятно, что каждое будет означать очередную букву. Значит, просто слово. И тут можно гадать до посинения, какое именно, так что мы отложили это неблагодарное дело.

– Ну, план действий следующий, – я отодвинула планшет и повернулась к Норману, забравшись к нему на колени. – Сейчас мне надо быстренько смотаться к Смотрящему…

– Зачем? – с недоумением переспросил напарник.

– Один вопросик прояснить, – махнула я рукой, уклонившись от прямого ответа.

– Я с тобой, – категорично заявил Норман, посмотрев в глаза.

– Хорошо, – кротко отозвалась я и добавила: – По крайней мере, Ирвен точно не сунется, пока я с тобой. И вряд ли ему захочется иметь дело с Зиносом, – хихикнула я, представив темного в кабинете сатира. – Зиносу пофигу, кто перед ним, и кому мозг выедать за нападение на нимфу.

– На обед с матерью тоже отвезу, – буркнул Норман, нехотя меня отпуская и дав подняться.

Я смерила его задумчивым взглядом, обдумала эту мысль и вынуждена была признать, что придется рискнуть. Нам и правда теперь лучше не разделяться, потому что с одной стороны неизвестный маньяк, а с другой – жаждущий реванша Ирвен.

– Ладно, только из слаера не выходи, мало ли что, – внесла я конструктивное предложение. – А потом поедем готовиться, и тебе вещи же нужны какие-нибудь, – озаботилась я главной проблемой.

Хорошо, что третий мир не нес никакой опасности, и туда было не обязательно экипироваться так, будто идем воевать с целой армией. Норман ухмыльнулся, подался вперед и обхватил меня за талию, притянув к себе.

– Заботливая моя, – мурлыкнул он и чмокнул в нос. – Договорились!

Я быстренько собралась, и мы отправились к сатиру. По пути болтали на отвлеченные темы, Норман делился всякими веселыми историями из жизни, я – своими, успели обсудить последние новые фильмы и даже немножко поспорить. Оказывается, у нас вкусы почти совпадали, что почему-то обрадовало! До Зиноса добрались без происшествий, что лишний раз подтвердило: когда мы вместе, вряд ли кто-то из врагов рискнет сделать нам что-то нехорошее.

– Я скоро! – наклонившись, я коснулась губ Нормана в мимолетном поцелуе и выпорхнула из слаера, направившись в гости.

Меня проводили в знакомый кабинет – слава музам, у Зиноса никого не было, и я тут же оказалась в крепких, теплых объятиях.

– Зеечка, рад тебя видеть! – известил сатир и знакомым жестом потер лысину. – Кто-то снова обижает? – строго спросил он, нахмурив кустистые брови.

– Не-е, – я помотала головой, опустилась на стул и вздохнула. – Мама сказала обратиться к тебе с моей проблемой. У меня отчего-то магия шалить начала, из-под контроля вырываться.

В кабинете на несколько мгновений повисла тишина, и я опасливо покосилась на сатира.

– Это… что-то плохое означает? – с запинкой поинтересовалась я и на всякий случай немножко испугалась.

А сатир вдруг расплылся в довольной улыбке, его глаза радостно блеснули.

– Магия, говоришь, шалить начала? Ни в коем случае, Зеечка, это очень даже хорошо! – с воодушевлением сообщил Зинос и торжественно добавил. – Все просто, девочка моя, ты влюбилась!

– А?! – я выпучила на него глаза, вообще не ожидая такого ответа.

– Влюбилась, говорю, – терпеливо повторил Зинос, умильно глядя на меня. – Видишь ли, дорогая моя Зеечка, у нимф магия начинает шалить только в одном случае, если они влюбляются по-настоящему, – назидательным тоном начал объяснять сатир, пока я пыталась переварить потрясающую новость. – Давно у тебя такое? – деловито уточнил он.

– Н-нет, не очень, – пробормотала я, осознав, что сбои в самом деле начались, когда в моей жизни появился Норман.

Точнее, ворвался в нее и навел конкретного шороху. Даже в чувствах, забодай его музы!!

– Мужчина появился, да? – хитро прищурился Зинос и потер лысину.

– Появился, – повинилась я, подавив желание поковырять носком пол, как маленькая девочка.

Я вообще уже со вчерашнего вечера женщина, нечего потакать дурным привычкам.

– Так, ну тогда два варианта, – опять вернулся к лекции сатир. – Если взаимно, сбои прекратятся. Если нет – приходи, будем работать с твоим душевным равновесием, – буднично добавил он. – Когда сбой был последний раз?

– Вчера днем, – послушно припомнила я бомбардировку яблоками размером с дыню.

– Ага, сутки назад, – кивнул Зинос. – Ну, если до завтрашнего дня больше не случится, поздравляю, дорогая моя, и жду приглашения на свадьбу, – он подмигнул. – Если магия в течение двух дней успокаивается, значит, чувства взаимны, – пояснил он в ответ на мой обалделый взгляд.

– Свадьбу?! – переполошилась я. – К-какую свадьбу?

– Ну, Зеечка, нимфы, они же если влюбляются, то это надолго. Очень, очень надолго, – он воздел палец. – Вот увлекаться вы можете хоть каждую неделю, это да. А любить по-настоящему – чуть ли не один раз за всю жизнь.

– Ох, – выдохнула я, глядя на него, и порадовалась, что сижу.

– Это все, милая моя, или что-то еще? – заботливо уточнил сатир.

– Все, – кивнула я растерянно.

Выходила я из дома Зиноса в растрепанных чувствах. И как до завтра дотерпеть, спрашивается?! А еще этот дурной обед с матушкой Нормана! Добрела до слаера и забралась в него, пребывая в сильнейшей задумчивости.

– Все в порядке? – нахмурившись, уточнил напарник, покосившись на меня.

– А?.. Д-да, в порядке, – рассеянно отмахнулась я. – Поехали, а то обедать еще, подготовиться надо.

Норман, умница, не стал выпытывать. Я еще не готова разговаривать с ним на такие серьезные темы, мы всего день как любовники! А тут сразу – любовь, любовь… Прогулка по магазинам слегка примирила меня с действительностью и помогла отвлечься. Мы сообразили Норману минимальный набор вещей, благо напарник оказался не особо прихотлив и привередлив, плюс еще мне на следующий мир тоже. Там же холодно, а у меня одни летние платьишки и сарафанчики. К дому возвращались в умиротворенном настроении: напоследок Норман сводил меня в чудный мясной ресторанчик, где я расправилась с фаршированным мясным рулетом и печеной в беконе картошкой. Но едва мы с пакетами ввалились в холл, как раздался требовательный дверной звонок.

– Да кого там еще принесло?! – буркнула я, не на шутку раздраженная.

У меня тут обед с возможной будущей свекровью на носу, а кто-то в гости ломится! Сердито фыркнув, плюхнула пакеты на стол и рванула дверь на себя, выйдя на крыльцо. И остолбенела: у ворот стоял слаер, раскрашенный в цвета полиции, и двое представительных мужчин, один из них даже оборотень. Ой. Пришлось срочно нацепить на лицо вежливую улыбку и встречать непрошеных гостей. Неужели они нашли следующий труп без нас?!

– Чем обязана, господа? – любезно поинтересовалась я, не торопясь открывать ворота.

И чуть не ляпнула, что мы еще не нашли следующее тело, но вовремя