Юри вела меня по многочисленным коридорам, и спустя несколько минут я встал напротив одной из многочисленных, одинаковых дверей.

— Лара, нужно открыть дверь, — сказал я.

— Дверь? Да. Секунду.

Толстые гермодвери с тихим шелестом отъехали в стороны, и я стал свидетелем очень интересной картины. Глава дома Невер сидел на своей кровати. Перед ним стояли две тележки с разнообразными блюдами, украшенными так, словно пленник сидел в лучшем ресторане Иша. Аристократ держал в руках нож и вилку и занимался тем, что неспешно отрезал очередной кусочек мяса с пудовой ноги какого-то животного.

— Шейд? — едва не поперхнувшись, спросил лорд Невер.

— У нас не так много времени, нужно уходить, — сказал я, подошёл к столу, взял зажаренную до румяной корочки ногу твари. Потрясающий вкус блюда на секунду помутил сознание, многострадальный желудок потребовал добавки.

— Я бы с радостью, но на мне стоят блокираторы, — отец Ариэлл протянул мне руки, на которых находились уже знакомые браслеты.

— Не проблема, — ответил я и окружил аристократа полем из Тьмы, чтобы передающая система не могла подать знак об активации заряда взрывчатки.

— Не двигайтесь, — сказал я и срезал оковы с рук аристократа.

— Вот так уже лучше, — сказал он и расправил плечи, — Склянок с эором нет? Мне бы не помешало. Пустой.

— Оххх… — простонал лорд Невер, когда я перенаправил в него почти весь поток, что передавала мне Тьма.

— Ты стал намного сильнее с последней нашей встречи, — уверенно и с уважением протянул отец Ариэлл.

— Да, но сейчас не до этого, нужно выбираться.

Тюрьма оставалась такой же пустой, как и прежде. Нас никто не пытался остановить. На секунду мелькнула мысль, что неплохо бы освободить и остальных пленников. Только вот делать я этого не стал. Как ни странно, но сейчас в камерах им будет намного безопаснее, чем снаружи.

— Шейд, что с Ариэлл? Она жива?

— Жива, и спешит на помощь, — сказал я и ногой выбил входную дверь.

Картина на площади мне не понравилась. Половина ирисов оказались убиты, остальные пропали. Звуки битвы сместились от стены в центр поселения.

— Сколько вас? Где остальные отряды? — спросил лорд Невер, озираясь по сторонам.

— Нет никаких других отрядов, они только спешат к нам на помощь. Есть только я.

— Тогда как? — опешив от подобного ответа, спросил отец Ариэлл.

— Долгая история, — устало ответил я.

Неподалёку от нас раздались хлопки в ладоши. Тот, кто это делал, не спешил. Между хлопками была ощутимая разница во времени.

— Я недооценил тебя. Признаю свою ошибку, — Внеранговый Вечный вышел из-за здания вместе с десятком других Вечных, — Я так понимаю, Гильермо не рассчитал силы и поплатился за это?

Аристократ кивнул в сторону, кого я лишил жизни несколько минут назад, выкачав из него весь эор.

— Дело плохо, — сказал лорд Невер, — Это Герберт Артей. Один из сильнейших Вечных Шарда.

По тому, как скукожился отец Ариэлл, было понятно, что он откровенно опасается противника. Я и сам ощущал странную ауру Герберта. Она ощутимо давила на плечи.

— Не думал же ты, что я так просто дам тебе уйти? — спросил Герьерт, глядя мне в глаза.

— Думаешь и сейчас сможешь меня остановить? — спросил я.

— Тебя? Нет. Скорее всего, ты успеешь уйти, но вот лорд Невер не сможет. Казнь была назначена на сегодня, и она состоится, хочешь ты того или нет.

Я не понял, что произошло. Просто в один момент осознал, что стою на коленях, а ладони упираются в асфальт. Рядом хрипел отец Ариэлл. Его глаза закатились, и, казалось, он, скоро потеряет сознание или умрёт. Невидимое давление казалось невозможно выдержать, словно на спину упала гора и она вот-вот переломит хребет.

— Мало кто способен противостоять моему давлению, похвально, — аристократ вальяжно двинулся ко мне.

Его белый костюм оставался таким же чистым, как и в первую нашу встречу. Хотя, казалось, это невозможно. Гарь и пыль висела по всему городу.

— Я сделаю предложение один раз, Шейд, — сказал Герберт, — Мне пригодится человек с твоими талантами. Уж очень ты впечатлил меня своей выходкой. Змеи, которые восстают раз за разом из мёртвых — это нечто. Это ведь твоих рук дело?

Давление на меня усилилось. Я услышал, как хрустят мои кости. Лорд Невер затих и, возможно, умер. Проверить, так ли это, у меня возможности не было.

— Так что ты предпочтёшь? — спросил Герберт, — Если хочешь, то я могу даже оставить дом Невер в покое. Отпущу их и даже верну кое-какие активы. Их род продолжит жить в качестве вассалов. Тебя же могу ввести в состав моего дома. Не наследником, но тоже высокая роль.

На самом деле предложение оказалось не таким уж и плохим. Если бы за мной не стояли подробности моей прошлой жизни, то я мог бы согласиться. Почему нет?

Войти в семью одного из сильнейших Вечных Иша и получить доступ ко всем ресурсам. Вполне неплохая роль.

Только вот я знал, что никогда не соглашусь на служение кому-либо. Хватило с меня роли долгового слуги, а до этого и содержание непонятно где в течение десятков тысяч лет.

— Нет! — прохрипел я. Вместе со словами изо рта вылетел и сгусток крови вперемежку со слюной. В этот момент я готов был расстаться с жизнью, но не прогнуться!

Я попробовал прощупать Герберта с помощью Тьмы, но она не смогла пробиться. Моя стихия бессильно скользила возле тела Вечного, но не могла сделать ему ничего. Это ещё раз подтвердило мою гипотезу о том, что Внерганговые Вечные уже не совсем не люди. Или скорее, совсем не люди. Они существа совершенно иного порядка, не подчиняющиеся обычным законам мироздания.