- Конечно серьезно, Конрад! - поддержала этот спич Ника. - Ты все верно сказал. Но, поверь, все вокруг этого парня только и заняты, что такими размышлениями. И одними мыслями дело не ограничивается.

Фактически - это еще одно из ограничений силы Ксерокса. Далеко не всякий для этой процедуры подходит! Психология. К нам, кстати, часто людей присылают именно для того, чтобы Виктор их посмотрел и убедился, достаточно ли личность стабильная. А то бывали, знаешь ли, прецеденты, каковые не хочется повторять вслух.

- Брр... Не уверен, что согласился бы на такое дело, даже имея возможность, - искренне признался Курт, передергивая плечами. - Как-то это чересчур для меня.

- Ты себя недооцениваешь, - сообщил ровным тоном Виктор. - Но в целом, тебе никто и не предлагает! Так что, прими как факт: Такая возможность как «дублирование» у нас есть и Вероника ею воспользовалась. Заодно и развеялась, посетив края, не столь далекие от ее родины. Уж точно ближе чем сейчас.

- А если ты все еще в сомнениях, то подумай вот о чем, - подхватила Ника. - Я, конечно, понимаю, ты давно догадываешься, что мы гораздо выше в иерархии службы, чем это принято освещать публично! Но, если ты еще не напридумывал себе того, что мы ею правим на пару с ВМ, то серьезно оцени, кто отпустит беззащитную великую пророчицу C-ранга, единственную такую на весь мир, в неизвестную аномалию? Без внятной очень серьезной цели! Прохлаждаться.

- Раньше тебя такие соображения не слишком останавливали, - пробурчал для острастки Курт. - Ну, допустим, принимается. Аргумент! Впрочем, я уже и раньше сказал, что не верить вам, попросту, глупо. И что тогда?

- Так это ты нам расскажи «что?», - Виктор, несмотря на всю свою невозмутимость, заржал, аки конь. - Ты за кого нас тут принимаешь, вообще? Мы, по твоему, всеведущие и всемогущие? Ты приперся телепортом черт знает откуда, набросился на Веронику, сделал нам всем страшные глаза и козу из пальцев - доказывайте, мол, что вы мне не чудитесь! Да побыстрее! Мы, как зайчики, бросили все свои планы и кинулись тобой заниматься. И вот теперь ты сидишь здесь, весь красивый... И браслетик у тебя с руки один занятный пропал! Обстановочка!

- И мы лишь можем спросить у тебя, - снова поддержала Ника диалог, буквально заканчивая за Виктором фразу. - Что вы здесь делаете, Конрад Рудольфович? Какого черта, вас сюда занесло, если, по нашим сведениям, вы должны находиться не просто в Румынии а где-то там, на дне пространственного кармана? В аномалии! Откуда, согласно вашим же словам, сюда и за пару дней успеть долететь - целая проблема!

Ну, что тут ответить? Курт трезво признался себе, что собеседники правы в своих претензиях! Как-то он смотрел на ситуацию очень со своей колокольни. А если глянуть со стороны, то выходила полная хрень!

Хрень эта логично дополнялась тем, что считывать Курта ВМ толком не мог, особенно когда дело касалось куртова артефакта и связанной с ним силы. Еще и пророчества мешали. Читать читай, но влиять и лезть слишком глубоко не моги! Так, только общий профиль сознания срисовать. А, вдобавок, все, что происходило с ним за последние сутки, так или иначе, не обходилось без участия аномальных сил артефактной жемчужины. Поди узнай, что с пациентом такое, при подобных вводных...

И чего, в таком случае, можно требовать от этих двоих? С их точки зрения, он оказался на их заднем дворе, фактически без предупреждения, нежданным гостем! Да еще и кучу претензий к хозяевам навалил.

Курт вздохнул, понимая, что следующий час ему придется посвятить пересказу оставленных позади событий. И, зная въедливость потенциальных слушателей, просто ему не будет! Осталось лишь набрать воздуха в грудь и начать:

- В общем дело было так, - сказал он. - А как именно, я расскажу после того мига, когда Виктор мне наколдует хотя бы стакан сока. Как-то в этом «так» было, в основном, не до бытовых радостей, хотелось бы наверстать...

Часть третья, глава вторая

И так и эдак

Дослушать рассказ Курта до конца все участники совещания решили все же в реальности, предпочтя ее недружелюбные оковы сладкому миру грез, навеянному телепатом. Хотя бы для того, чтобы не морить рассказчика голодом и жаждой, обманывая его желудок придуманными яствами.

Да и срабатывало это плоховато, надо заметить. Давнишнее пророчество Вероники вообще с трудом разделяло воздействия на разум, по категориям. Фактически, основным критерием оказывалось его личное, добровольное согласие.

Но, так как Курт продолжал быть, в области сей, изрядным параноиком, то и Виктору приходилось нелегко. А незримый файерволл все время норовил намекнуть своему владельцу, что тот под воздействием, подменяющим для него ощущения. И от того, фокусы, вроде этого, с напитками, не удавались совершенно!

И на этот раз Курт попросту вкуса не почувствовал, когда ВМ исполнил его просьбу. Все казалось пресным. В общем, одна головная боль для всех участников. Никакого удовольствия.

К слову, сама Ника призналась, что есть кое-что важное о пророках, чего Курт не знал. А именно - право отмены пророчества существовало, хотя технически это была скорее заплатка одного на другое! Фактически, если пророк делал какое-то предсказание, влияние которого на объект пролонгировано во времени, то и отменить его мог бы тот же самый пророк. Если формулировку помнил точно и ее можно было перестроить в отрицающую форму. Это не всегда работало и пророк нужен был опытный, способный воспроизвести все, вплоть до эмоционального состояния.

Но, даже пожелай этого сам Курт и перед ними вставала непреодолимая проблема! Пророчеств он умудрился нацеплять не одно. И последнее, с легкой руки Вивьен, зафиксировало status quo.

Ведь изменения это всегда изменения, даже если это отмена прежних воздействий. Лично Зинич не бралась даже точно утверждать, действует ли ее пророчество о защите разума или последующая превосходящая сила убрала его, заменив собой в качестве одного из аспектов?

А уж, что будет после попытки вмешательства, она не желала даже думать, несмотря на все-то же добровольное согласие подопытного. Имеющееся, по крайней мере, в теории.

Да и подопытный, на практике, желанием не горел, рассматривая это скорее как необходимую попытку пожертвовать свое тело науке при наличии очень веских