котенку, отпирая дверь. Его бело-оранжевая мордочка извивается у нее между ног, плачет и скулит. Когда он встает на лапы, впиваясь крошечными коготками в ее икру, она вздыхает и поднимает его.

— Я могу отвести тебя к Дарлин, — шепчет она, пока котенок ерзает у нее на руках. — Но я должна идти.

Ее сердце болит, когда она гладит оранжевую головку. Крики стихают, и голубые глаза котенка закрываются от блаженства.

— У Дарлин найдется для тебя еда, — обещает она, когда кот забирается ей на грудь и зарывается мордой в шею. — Я не могу с этим смириться. Я должна уйти.

Но существо цепляется за Бри, прижимаясь своим крошечным тельцем к ее объятиям, и она вздыхает.

— Отлично, — бормочет она. — Но после того, как я загружу машину, я отвезу тебя к Дарлин.

У нее нет времени на котенка. У нее нет времени ни на что, кроме как покинуть Грин Вудс.

Она собирается схватить бутылку воды из холодильника, когда к лестнице приближается фигура, и она замирает.

Дуло дробовика направлено на нее, когда Юджин появляется в поле зрения.

ГЛАВА 34

БРИ

Она думала, что ей нужно бояться Коула.

Но настоящая угроза стоит перед ней, провонявший алкоголем, с хмурым выражением на жирном, раздутом лице.

Даже котенок затихает, когда Юджин шагает вперед, держа дробовик направленным ей в грудь. Бри стоит, застыв от страха, не в силах пошевелиться.

— Убирайся из моего города, — невнятно произносит он. — Убирайся из моего города, тупая Омега, шлюха.

— Юджин, — выдыхает она, ледяной страх струится по ее венам. — Пожалуйста, пожалуйста, перестань направлять на меня ружье. Я уезжаю прямо сейчас, хорошо? — ее голос срывается. — Я уезжаю, обещаю. Я никогда не вернусь. Я уезжаю прямо сейчас.

Котенок извивается у нее на руках, а Юджин ухмыляется.

— Шлюха. Глупая шлюха. — Он пошатывается и слегка опускает пистолет, держа его направленным на Бри. — Я слышал тебя прошлой ночью с ним. Вы двое отвратительны.

— Хорошо, — говорит она дрожащим голосом. — Все в порядке, потому что я ухожу. Юджин, пожалуйста…

— О, заткнись нахуй и прекрати ныть, ты, надоедливая пизда! — Котенок визжит, и глаза Бри наполняются слезами, когда она пытается успокоить маленькое существо, поглаживая его по голове. — И эту гребаную штуку тоже заткни!

Это кошмар. Слезы свободно текут по ее щекам, она дрожит.

Юджин по-прежнему не опускает пистолет, хотя его руки дрожат от усилий удержать его.

Он собирается пристрелить ее.

Она умрет в этой хижине, так и не узнав, что случилось с Коулом. Так и не попрощавшись с Дарлин, так и не поблагодарив Карла за то, что он сделал, и не сумев наладить отношения с матерью.

Бедный котенок появился в самый неподходящий момент.

В другой жизни, возможно, они с Коулом смогли бы вместе вырастить кошку.

По крайней мере, она снова увидит своего отца. Она просто не знала, что это будет так скоро.

— Ты думаешь, я не знаю, чем занимался твой муж? — Юджин продолжает. — Чем он занимался, когда его здесь не было?

Бри хмурится, сбитая с толку, когда котенок извивается. — Я не понимаю, о чем ты говоришь…

— Продолжай, Юджин, — произносит холодный голос позади нее. — Расскажи ей, чем я занимался.

Она резко оборачивается как раз в тот момент, когда Юджин направляет пистолет на входную дверь.

Коул стоит в дверях, одетый во все черное, с убийственным выражением лица. Его запах витает вокруг нее, сочетание цитрусовых и густого, приправленного перцем гнева.

Она никогда не испытывала такого облегчения, увидев его.

— Отойди, сукин сын, — предупреждает Юджин, его рука на дробовике дрожит. — Или я выстрелю, клянусь.

А Коул, вместо того чтобы слушать, подходит прямо к Юджину и одним движением выхватывает у него пистолет. Человек Бета спотыкается от силы удара и остается на земле, когда Коул направляет на него пистолет.

— Ты жалкий кретин, — огрызается он. — Я предупреждал тебя оставить ее в покое. Я…

Из-под рубашки Бри доносится слабое мяуканье, и Коул поворачивает голову к Бри и хмурится. — Кто это? — спрашивает он, его глаза слегка расширяются, когда он видит котенка.

В любой другой ситуации его реакция была бы комичной. — Я нашла его снаружи, — шепчет Бри, переводя взгляд с перепуганного Юджина на разъяренного Коула.

— О. Значит, у нас теперь есть кот?

Бри только моргает, когда Коул быстро ей подмигивает.

Но затем Альфа снова обращает свое внимание на Юджина, который безуспешно пытался уползти от Коула.

— И куда, черт возьми, по-твоему, ты направляешься? — Коул кипит от злости, врезая каблуком своего черного рабочего ботинка по ноге Юджина. Мужчина воет от боли, и Бри хнычет от этого звука. — Ты наставляешь пистолет на мою пару? Ты пытался забрать ее у меня? — Голос Коула больше животный, чем человеческий. — Когда я планировал твою смерть, я не принял это во внимание.

Глаза Бри расширяются.

Что?

Коул оборачивается, чтобы посмотреть на нее. — Милая, тебе лучше пойти в другую комнату и заткнуть уши. Будет немного громко.

Она не может пошевелиться.

— Я знал, что ты придешь за мной! — Юджин кричит. — Она знает? — Он поворачивается к Бри, его глаза безумны. — Ты знаешь, чем занимается твой муж?

— Он не мой муж, — шепчет Бри.

— Заткнись нахуй, Юджин, — рычит Коул. — Ты не понимаешь, что говоришь, старик.

О, боже.

— У тебя глаза убийцы, — насмехается Юджин. — Ты стоишь за всеми убийствами в Элмвуде, не так ли? Не так ли? Ты сказал ей?

— О чем он говорит, Коул? — Шепчет Бри, баюкая котенка. — Что происходит?

— Я понял, что это ты, как только ты пришел сюда, — продолжает Юджин. — Так и должно было быть. Я знал, что был твоей целью; Я, блядь, знал это!

— Коул? — Шепчет Бри, пятясь от обоих мужчин. Ее колени ударяются о диван, и она падает на подушку, дрожа, когда держит котенка.

Коул приседает перед Юджином, сверкая жуткой ухмылкой. — Ну и что, что если за всем этим стоял я? — он мурлычет, держа дуло направленным на Юджина. — Тебе не кажется, что кто-то должен быть здесь, чтобы отомстить за бедную Хелен? Ты действительно думал, что тебе это сойдет с рук?

Бри перестает дышать.

Коул, нет… этого не может быть…

Она может только в ужасе наблюдать, как Коул продолжает. — Ты убил ее, Юджин. Весь город знает об этом. Почему ты должен жить, когда ее больше нет с нами?

Она не узнает злобы в его голосе.

Он никогда не разговаривал с ней таким тоном, и она в ужасе.

— Ты тупой сукин сын, — кричит Юджин, изо рта у него течет слюна. — Ты кусок дерьма, просто сделай это уже…

— Нет, пока ты не извинишься перед моей женой.

— Коул, пожалуйста, — умоляет она. — Прекрати. Мы можем вызвать полицию, все в порядке. Пожалуйста, пожалуйста…