Но тут на телефон Королева пришло сообщение с Симочкиного номера:

«Если хочешь увидеть Симу живой, возвращайся домой и выполняй      всеми мои указания. Когда будешь дома, пришли в ответ на это сообщение знак плюс. Не смей обращаться в полицию – хуже будет».

– Милый, пожалуйста, не сообщай никуда, – попросила Маша Витю. – Я так боюсь за Симочку.

Женщина разрыдалась.

Посовещавшись, решили Настю отпустить домой, велев ей постоянно оставаться на связи, а сами вернулись в свою квартиру. Всю дорогу Маша плакала, утопая в объятьях мужа.

Добравшись до дома, отправили подтверждающее сообщение со знаком «плюс». Вскоре после этого похититель позвонил.

– Если выполнишь все мои требования, – продребезжал смутно знакомый Маше голос, – вернем Симу в целости и сохранности. В полицию, надеюсь, не обращался?

– Не обращался, – буркнул Виктор. – Девочке дай трубку – хочу убедиться, что она в порядке.

– Папа, я в порядке, но если ты не выполнишь требования дяди Вовы, буду не в порядке, – почти тут же прокричала в трубку Сима, выдав имя своего похитителя. Впрочем, оно могло оказаться и вымышленными.

– Что ты хочешь? – спросил Витя, когда Симин телефон снова оказался у похитителя.

– Позвони Маше, убеди ее к тебе приехать, под любым предлогом, только не рассказывай про похищение, – потребовал злоумышленник.

– Так она уже рядом! – сообщил Виктор.

– Передай ей трубку – хочу убедиться, что ты не врешь, – велел дядя Вова.

– Я здесь! – сказала в микрофон Маша, недоумевая, как похититель собирается определить, что за женщина с ним разговаривает, и точно ли это Маша. Разве что по голосу. Но для этого нужно было хорошо знать Машин голос.

– Верю! – довольно сообщил похититель. – Тогда вам остается помириться, и через час девочка будет у вас.

– Мы и так помирились, – растерянно произнесла Маша, всхлипывая. – Пожалуйста, верните ребенка. Не обижайте Симочку, она такая нежная и ранимая!

– Об этом нужно было думать, когда на развод подавали, – резонно заметил дядя Вова. – Мне нужно, чтобы вы оба поклялись, что заберете заявление на развод и что больше никогда не будете ссориться.

– Что за хрень? Какие-то детские требования, – растерянно пробормотал Виктор. – Симу похитил умалишенный!

– Я все слышу, господин Королев! – выговорил ему дядя Вова. – И твои слова не похожи на клятву.

– Клянусь, – буркнул Витя.

– И я клянусь, – поспешно добавила Маша.

– Вот и ладненько! – хмыкнул похититель.

– Ура! – где-то на заднем фоне раздался радостный Симин вопль.

Похититель доставил Симу домой раньше чем через час. Ко всеобщему удивлению им оказался Владимир Петровский, отставной актер и Машин начальник.

– Что за клоунада, дядя Вова?! – возмущенно спросила Маша, прожигая Петровского гневным взглядом. – Ты представляешь, что мы пережили, когда пропала Сима?! Да у меня чуть разрыв сердца не случился! И куда ты дел Олю? Разве ты не с ней должен был сейчас встречаться?

– Сейчас все объясню, только не бейте! – воскликнул Петровский, театрально закрывая голову и лицо руками.

– Дядя Вова не виноват, он меня не крал, он меня нашел! – заступилась за «злоумышленника» Сима.

И она рассказала, как шла по лужам, промокая под дождем, «куда глаза глядят» и плакала, пока не врезалась в незнакомого дядю. Но дядя ее узнал и сказал, что дружит в Симиной мамой. Он хотел позвонить маме, сообщив, что нашел на улице ее дочку, но Сима, рыдая, просила его этого не делать.

– Мама с папой из-за меня поссорились, мне нельзя домой! – плача, пояснила она причины нежелания возвращаться к родителям. – Если меня не будет, они обратно помирятся.

– Кто тебе внушил такую чушь? – удивился Петровский. – Родители поссорились не из-за тебя, а потому что не поняли друг друга. А из-за тебя они могут помириться. Хочешь, докажу?

– Хочу, – вытирая кулачками слезы, согласилась Сима.

Петровский отвел Симу в кафе, где недавно сидел с Олей, и разыграл небольшое представление.

– Не ожидал, что это окажется так легко! – смеясь, признался дядя Вова.

– А с Олей вы так и не помирились? – вздохнула Маша. – Больно уж коротким вышло ваше свиданье!

– Я сделал ей предложение, она взяла неделю на раздумье. Так что через неделю, Машенька, решится моя судьба.

Глава 45. Королевская семья

Данное Петровскому слово Королевы сдержали: вместе явились в пятницу в суд и отозвали иск. Маша дала Оле отбой, Королев отказался от услуг Милосердова еще раньше.

А в субботу все дружной компанией оправились к Маргарите Семеновне, где Королевы решили устроить пикник, чтобы разделить радость воссоединения семьи со всеми своими друзьями. На вечеринку были приглашены Оля с Владимиром, Рената с Антоном и Вольские.

Королевы приехали уже в пятницу, чтобы предупредить Маргариту Семеновну, что ей нужно ждать гостей. Впрочем, все хлопоты по подготовке пикника Маша и Витя взяли на себя. Маргарите Семеновне нужно было лишь присмотреть за играющей на смартфоне Симой, а после сыграть роль радушной хозяйки.

– Всегда знала, что газетам нельзя верить, – констатировала хозяйка, любуясь на улыбающихся друг другу супругов.

– И что за новый фейк? – поинтересовался Виктор, еще не догадываясь, что публикация касалась лично его и его любимой жены.

– Написали, что вы с Машей разводитесь, представляешь? – рассмеялась Маргарита Семеновна. – И будто спорите, с кем из вас останется жить Симочка! Но я сразу не поверила. Не могли вы с Машей из-за такого пустяка, как работа, поругаться. Да ты ж мне и говорил, что она работает, и что ты ее в этом поддерживаешь. А журналисты – они все переврут!

– Газета сохранилась? Хочу почитать.

– В зале на журнальном столике посмотри.

Статья была написана Олегом Макаровым, и он оказался единственным журналистом, который ничего не переврал. Напротив, подача материала была корректной, сам корреспондент старался быть объективным. Разубеждать маму было жалко, но несправедливо было б заставлять ее думать плохо на хорошего журналиста. Пришлось признаваться, но, разумеется, максимально смягчив историю, тем более что правда все равно бы всплыла.

– Уроком вам будет, – нравоучительно констатировала Маргарита Семеновна и пригласила всех пить чай.

На следующий день свою версию бракоразводной истории своим предкам пришлось рассказывать Маше. Ее родители тоже получили газету и прочитали пресловутую статью. Правда, Валентина Сергеевна и Данила Кириллович не хотели верить Маше на слово, но когда ее правоту подтвердил сам Виктор Королев, успокоились.

Когда на пикник стали съезжаться гости, Маше с Витей уже не нужно было бояться, что их тайна раскроется. Они чувствовали себя расслабленными и счастливыми. И этот день они заполнили надолго.

Впрочем, не только они.

Оля приняла предложение Петровского, и, глядя на эту счастливую пару, Антон тоже решился просить Ренату стать