«Значит, Витя все-таки не подлец, – озарила Машу радостная мысль. – Значит, я в нем все-таки не ошиблась, я любила достойного человека. И люблю!»

– Благородный, черт! – высказалась Оля. – Прям-таки и не верится, что такой систематически изменял.

– Вот и Антон говорит, что не похоже, что он изменник, – подтвердила Рената.

– Да поняла я уже, поняла! – вздохнула Маша. – Завтра же пойду с ним мириться. Не факт, что выйдет, но не прощу себе, если не попытаюсь.

– Вот это правильно! – поддержала Оля. – Любой спор лучше урегулировать мирным путем, в досудебном, так сказать, порядке.

В четверг Петровский отпустил Машу пораньше, да и сам ушел сразу после обеда. Он находился в преддверии предстоящего свидания с Олей и пребывал в эйфории, даже был похож на влюбленного подростка. И почему-то казалось, что к бывшей любовнице он относится как-то по-особенному.

«Неужели он не просто увлечен Олей, а по-настоящему в нее влюблен? – думала Маша. – Вот будет номер, если он при встрече сделает Оле предложение!»

И она даже не догадывалась, как ее предположения близки к настоящим планам ее шефа.

Домой Маша приехала с чемоданами: раз любовниц у Вити не было, ей ничто не мешало проживать с ним в одной квартире. Те более, что во время их последней встречи он не возражал против Машиного возвращения и совместного проживания до развода и раздела имущества. Теперь же Маша надеялась, что и развода не будет. Хоть и понимала: восстановить разрушенную семью будет непросто.

Надавливая на дверной замок, Маша уже предвкушала радость дочки, когда та увидит чемоданы и поймет: мама не проведать ее зашла, а совсем вернулась.

Однако дверь никто не открыл. Это было странно: по четвергам Сима на карате не ходила, значит, должна была уже быть дома, с Настей или Витей. Времени было уже много – девятый час, и Виктор к этому времени обычно возвращался, даже когда с ребенком сидела Маша, а не приходящая няня. Где он с Симочкой мог быть?

Маша вспомнила: Антон говорил, что Виктор сдружился с Вольскими. Да и Сима любила играть с Юлей.

«Может, они у Вольских?» – мелькнула догадка.

Маша открыла дверь своим ключом, затащила в коридор чемоданы, скинула плащ и пошла к соседям – искать мужа и дочку.

Чувствовала Маша себя неловко. Стыдно было, что не разрешала когда-то Симе играть с Юлей. И к Наде относилась предвзято. Если вдуматься, Вольская была милейшей женщиной, и никогда никому не хамила, не угрожала своим мужем-уголовником. Который, впрочем, как Маша узнала от того же Антона, уголовником в полном смысле не был: сидел за какие-то экономические преступления, в чем-то даже благородные.

Несколько раз вздохнув, Маша все-таки решилась позвонить в дверь Вольских, за которой раздавались оживленные голоса.

– Мария? – удивленно вскинула брови Надя, открыв дверь. – Что-то случилось? Ты Витю ищешь?

– Да, он, случайно, не у вас? – вежливо поинтересовалась Маша.

– У нас, – подтвердила Надя. – У меня день рождения, отмечаем.

– Поздравляю! – робко улыбнулась Маша. – Извини, не знала, так что без подарка. Будет за мной. Позовешь Витю?

– Неприятности какие-то большие? Мне его подготовить? – поинтересовалась Надя.

– Да нет, ничего страшного не стряслось. Просто хотела сказать, что я вернулась. Передай ему тогда, – ответила Маша и развернулась, собираясь уходить.

– Так сама ему и скажи, – радостно улыбнулась Надя и пригласила соседку войти, широко распахнув дверь.

– Маша? – На лице Виктора поочередно мелькнули удивление, радость и тревога. – Случилось что-то нехорошее?

– Почему меня сегодня никто не узнает, а узнав, думают о худшем, – засмеялась Маша, но смех ее прозвучал неестественно, напряженно. Это можно было легко объяснить: она боялась, что новость о ее возвращении домой муж примет, мягко говоря, без радости. – Я просто решила вернуться, приехала домой с чемоданами, а меня никто не встретил. Хотя, если вдуматься, в этом тоже можно найти что-то драматическое.

– Я рад! – неожиданно искренне улыбнулся Виктор и, шагнув вперед, обнял жену.

Маша уткнулась в Витино плечо, пряча лицо: не хотелось, чтобы соседи видели, что она плачет.

– Ты же совсем вернулась? – вибрирующим от волнения голосом спросил Виктор, все еще продолжая прижимать любимую к себе.

Она кивнула, не в силах произнести ни слова. Кивок тоже не был отчетливым, так как женщина все еще продолжала прятать лицо на груди мужа, но все ее поняли.

– Слава богу! – воскликнула Надя. – Я так рада, что вы помирились!

– Тогда надо выпить за воссоединение семьи, – предложил Надин муж и начал наполнять бокалы.

– Вот Симочка обрадуется! – добавила Надя.

И тут только Маша заметила, что ни Насти, ни Симы, ни Юли она в квартире Вольских не встретила.

– Где она, кстати? – спросила с тревогой.

– Настя повела девочек в ТРЦ на аттракционы, – сообщил Виктор. – Сейчас позвоню ей, скажу, чтоб поскорей возвращались – Симочку ожидает приятный сюрприз.

Однако набрать Настин номер он не успел – няня позвонила сама. И она была в панике.

– Сима пропала, – рыдая, сообщила девушка, – Юля говорит, что ее похитили.

Глава 44. Шантаж

Настя посадила девочек на скамейку возле эскалатора, а сама пошла покупать билеты в 5D-кинотеатр.

– Сегодня мама не пришла, а я так ждала, так ждала! – поделилась Сима с подругой переживаниями. – Она всегда приходила, когда у меня тренировки не было. Как плохо, что мама с папой дружить перестали.

– Мама папе говорила, что твои родители из-за тебя поссорились, – сообщила ей Юля. – Наверное, поспорили, кого ты больше любишь.

– А если меня не будет, то они помирятся? – спросила Сима после долгого раздумья.

– Наверное, – пожала плечами Юля.

– Тогда я должна уйти! – Сима решительно сползла со скамейки.

– Нет, не уходи, тебя ругать будут, – попыталась остановить девочку подруга, – и меня тоже.

– А ты скажи, что меня похитили, – подсказала вариант Сима и забежала в лифт.

Вернувшись с билетами, Настя застала на скамейке только одну девочку.

– А Симочка где? Пописать пошла? – спросила девушка Юлю.

– Нет, ее похитили, – сделав большие глаза, сообщила та.

Настя сначала не поверила Юлиному рассказу о том, как Симу схватил какой-то страшный мужик и поволок в лифт, а ей велел молчать, если она не хочет, чтобы он перерезал Симе горло. Девушка подумала, что подруги решили ее разыграть, бросилась искать проказницу. Держа Юлю за руку, Настя дважды обежала весь ТРЦ, расспрашивая прохожих, охранников и продавщиц, но нигде пропавшую подопечную не обнаружила. Тогда и позвонила Виктору.

Когда Королевы и Вольские примчались на место происшествия, был уже десятый час. Убедившись, что Симочка на самом деле пропала и выслушав подозрительно ладный рассказ