Редим поднял взгляд на девочку.

– Мой братец мог загнать и отловить любое зущество. Кроме тебя. Это ему зледовало боятьзя тебя, Зиа Девять, а не наоборот.

– Он был безжалостен, – заметил Ровендер. – И… причинил много вреда.

– Я лишилась всего по его вине – своего дома, своей жизни, своей Матр. – Слова, нагруженные обидой, застревали в горле.

– Знаю, взе мои злова не помогут вернуть взе это обратно, – почти шепотом отозвался Редим. – Я признаю, что на мне лежит не меньжая вина. В отличие от Безтиила, покинувжего этот мир, я должен незти бремя звоих прожлых ожибок дальже. Знай, что, езли ты зпозобна прозтить меня, это бремя зтанет намного, намного легче.

Зиа встала и направилась в рубку к Антикву и Хэкелю. Она прошла мимо дорсеанца, не найдя для него слов утешения. Она вообще сомневалась, что когда-нибудь их найдет.

Вечером Хэкель посадил шаттл в лесу, неподалеку от Лакуса, на южном берегу озера Конкорс. Вся компания сидела вокруг небольшого костра и наслаждалась ужином из копченых рыб-пауков с воксами в качестве десерта. Редим решил поесть в одиночестве, возле корабля.

– Что ты там делаешь, Зиа? – Ровендер ковырял в зубах рыбьей костью.

– Просматриваю Кадмов омнипод, – сказала Зиа, листая одно за другим голографические меню. – Ищу что-нибудь полезное для завтрашней встречи с Охо.

– Королеву не впечатлить этим твоим прибором, – сказал Антикв. – Полагаю, Ее Королевское Величество и Дзина интересует то, что ты знаешь.

– Надеюсь, ты прав. Но на всякий случай… – Зиа продолжала просматривать файлы.

Антикв с трудом поднялся на ноги, чтобы пересесть на свой парящий диск.

– Я, пожалуй, пойду отдыхать. Хэкель, если ты не возражаешь, предлагаю всем спать на борту.

– Разумеется, – ответил пилот.

– Согласен, отец. – Ровендер помог старику устроиться на диске. – Хотя не думаю, что нас кто-то потревожит. Редим сказал, что посторожит ночью. – И он махнул рукой в сторону дорсеанца, стоявшего возле судна. – Хэкель, тебе помочь с одеялами и матрасами?

– Давай.

– Зиа, я скоро вернусь, – сказал Ровендер и последовал за пилотом к шаттлу.

– Угу, – буркнула Зиа, не отрываясь от своего занятия.

– Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, Зиа, – сказал Антикв.

– Я тоже надеюсь. Спокойной ночи. – Зиа встала и обняла его. – Скоро приду.

Антикв прошел мимо Редима и скрылся внутри корабля. Массивная фигура дорсеанца закрывала почти весь дверной проход шаттла, и при этом он казался очень маленьким – понурый, с опущенной головой, почти как растерянный ребенок. Зиа смотрела, как он перекинул ремень звукового ружья через плечо и уселся под носом судна.

Глава 28

Предсказание

Утреннее солнце позолотило сожженные остовы зданий на улицах Соласа. Зиа разглядывала открывшиеся ее взору разрушения через лобовое стекло шаттла. «Теперь это похоже на Новую Аттику», – подумала она.

– А флот Кадма? – проговорил Ровендер, стоявший рядом с ней. – Интересно, где он?

– И боевых роботов нет, – заметила Зиа, осматривая засыпанные мусором проспекты и ища глазами грозные машины.

– Семь колец Орбоны! Это то, что я думаю? – воскликнул Хэкель, показывая на мостовую под ними. Тела самых различных форм лежали лицом вверх прямо на мостовой.

Как только Зиа осознала увиденное, она заметила, что ряды мертвых жителей города тянутся далеко-далеко вперед на целые кварталы.

– Очень много погибших… – сказал Ровендер.

– Как будто их опять скосила скрытая чума, – добавил Хэкель.

– Да, вот только причину этих смертей скрытой не назовешь, – заметил Антикв. – Поэтому тела и сложили здесь, чтобы все видели.

Зиа на мгновение встретилась взглядом с Ровендером. Тот посмотрел на дорсеанца и обратился к нему:

– Обещай мне, Редим, что с ней ничего плохого не случится, а иначе, клянусь…

– Обещаю, – перебил его Редим и, вынув из сумки луч-навигатор, зажал его в своих когтях. – В этом луче-навигаторе координаты взех извезтных нам людзких подземных жилищ – тех, которые обнаружил королевзкий разведывательный отряд. За пределами той облазти, где мы непозредственно обитаем, их еще очень много.

– Убежища? – спросила Зиа.

– Езли вы их так называете, – ответил Редим и вложил куб ей в руки. – А теперь зкажи: зтала бы королева делитьзя з тобой этими данными, езли бы зчитала, что это навредит ей?

Зиа передала луч-навигатор Ровендеру:

– Сохрани его. – Натянутые нервы Зии вибрировали, она с трудом сглотнула. – Давайте уже покончим с этим.

Дорсеанец повернулся к Хэкелю:

– Веди корабль к дворзу и зделай один облет вокруг бажни.

– Один?

– Да. Позтарайся быть неприметным, как будто ты озматриваежь разружения.

– Понятно. Будем там через пару минут.

– Тогда вперед.

Редим вышел из кабины и отправился в грузовой отсек, где быстро отстегнул глайдер и выдвинул крылья из пазов.

– Почти прибыли, – крикнул Хэкель из рубки.

– Расскажи ей свою правду. Это все, что сейчас можно сделать, как ни посмотри, – сказал Антикв, сжав руку девочки.

Та кивнула.

– Рузендер, открой входной люк. – Редим завел двигатель глайдера. – Зиа Девять, запрыгивай, и позкорее! – велел он и бросил девочке пару летных очков.

Ровендер обнял Зию:

– Ты не обязана идти туда, если не хочешь.

– Я знаю. – Она крепко обняла его в ответ. – Но если есть шанс все поменять, надо попытаться.

– Что ж… Прошу только, береги себя, – напутствовал Ровендер, целуя девочку в лоб.

– Буду.

Зиа взобралась на заднее сиденье глайдера. Она натянула очки и взялась за поручни, вмонтированные в корпус с двух сторон. Оказавшись так близко к дорсеанцу, Зиа учуяла его земляной, терпкий запах. Он напоминал запах рогатого зверя, который гнался за ней в лесу.

– Я верну ее домой в целости и зохранности позле взтречи. – Редим напялил объемистый летный шлем с защитными очками. Теперь, когда повязка на глазу была скрыта под шлемом, он еще больше напоминал Бестиила.

– Увидимся в деревне, – сказал Ровендер, помахал рукой и открыл люк.

Глайдер вывалился из шаттла и устремился к высокому дворцовому шпилю. У самой заостренной верхушки башни виднелась врезанная в стену ниша.

– Такой ветер!.. – прокричала Зиа. – Ты вообще сможешь приземлиться?

Поблекшие стяги на дворцовом шпиле так сильно трепыхались на ветру, что казалось, вот-вот сорвутся с держащего их троса.

Редим, однако, с легкостью провел глайдер между полотнищами.

– Не бойзя, – громко проговорил он через плечо, – прозто не змотри вниз.

Сильный порыв ветра ударил по крыльям глайдера, но Редим среагировал мгновенно и тут же выровнял судно.

Несмотря на предупреждение, Зиа все-таки опустила взгляд. Они уже почти подлетели к нише, но на такой огромной высоте у нее вдруг закружилась голова. Девочка изо всех сил вцепилась в поручни.

Глайдер зашел на