– Попробуй! – согласился он. – Только не уверен в положительном результате! Подозреваю, что она у Гвин ан Нудда. Нет, ну как же это не кстати!

***

Этайн упрямо хмурясь, стояла перед Великим Магистром. Тягостный разговор шел уже не первый час.

– Это верх глупости! – сердито сказал Гвин ан Нудд, – Зачем самой лезть в его руки? Особенно после стольких усилий защитить тебя?

Девушка вздохнула и упрямо поджав губы, опустила голову, наконец, она глянула из подлобья на учителя и мрачно буркнула:

– Я Избранница!

Магистр замолчал. Вот и все. Именно к этой фразе все и шло. Эти слова разрушали все аргументы, которые он успел ей привести. Меч звал Наследницу! Оставалось только понять, был это настоящий Зов или она просто рвется домой. Он устало поинтересовался:

– Ты хоть представляешь себе силу удара? Просто так Купол Отчуждения нам не вскрыть.

– Не надо! – Торопливо возразила она, – Можно попробовать иначе! Я сама открою портал, только пойду не на прямую, а через Паталу!

У Гвин ан Нудда отвисла челюсть, у него мелькнула мысль о сомнительности ее душевного здоровья. А девушка торопливо продолжила, пользуясь тем, что он онемел от неожиданности.

– Я открою портал, как два года назад. А уже от туда домой...

– Интересно, чем открытие портала в Иранию в Патале отличается от здешнего. Там, как и здесь, ты упрешься в Купол.

– Думаю, что нет! Я не буду там пользоваться обычным переходом... – она поймала изумленный взгляд Магистра и пояснила, – Два года назад, когда я там была, в нижнем зале я кое- что почувствовала... Тогда я не поняла, что это, времени небыло... А потом, дома, я нашла нечто похожее...

– Портал? – Гвин ан Нудд напрягся.

– Тень, – пояснила Этайн, – но она идентична той, в Патале.

– Вот как он смог переправить двойника! – Магистр раздраженно хмыкнул. – Ну, что ж, тогда действительно никакого всплеска силы не будет! Да и канал, если ты его сможешь нащупать, давным-давно открыт, Купол его не перекроет. И ты хочешь пойти по этой тени?

– Да!

– Это невозможно!

– Я два года специализировалась в скольжении по теням, – без улыбки напомнила принцесса.

– Но ведь это другое! Сны это не реальные тени... Ты даже не представляешь как это опасно!

– Вы не сможете меня остановить! Это ЗОВ!

Великий Магистр молча встал и медленно прошелся по кабинету, наконец, он кивнул. Возражать дальше было бессмысленно. Зову не сопротивляются – ему следуют.

– Мы можем чем-то помочь? – деловым тоном спросил он.

– Три-четыре Камня, – попросила девушка, – я должна все делать очень быстро и на пределе...

– Хорошо! Чтобы отвлечь Нага от Паталы мы нанесем несколько ударов в разных местах.

– Спасибо!

– Кстати, с тобой пойдет Герта!

– Как? – Этайн изумленно глянула на учителя, – А малыш? Она же всего месяц как родила! Да и Нея еще от родов не оправилась!

– Здесь детям ничего не грозит! Нея неплохо себя чувствует, она позаботится об обоих мальчиках!

– Знаете, как Эохайд отреагирует на приход Герты?

– Представляю!

– Он ее попытается вернуть сюда!

– Хотелось бы мне посмотреть, как это у него получится! Но думаю, что он этого не сделает! – Гвин ан Нудд улыбнулся. – Ладно, иди Этайн, иди! Времени у нас мало! Прощай моя девочка! Пусть Пробуждающий пошлет тебе удачу!

Принцесса замерла, увидев в его глазах слезы. Сдавленно всхлипнув, она кинулась ему на шею, и, крепко обняв, на секунду замерла.

– Спасибо! – шепнула она, и, быстро выскочила из кабинета.

– Вот и все!

Гвин ан Нудд не обернулся на голос, тем более, что говорившая, так и не вышла из тени и не нуждалась в ответе.

***

– Ну вот! – Этайн с легким беспокойством осмотрела пентакль, – Кажется все, так как и тогда...

Она нервно оглянулась. Герта стояла с каменным лицом, и крепко сжимая рукоять меча, ожидала сигнала. Гвин ан Нудд, Власта, Гориас и другие члены Высшего Совета молча стояли в стороне. Девушка задумчиво теребила брошь на груди. Ей очень не хотелось появляться в саду Паталы. На этот раз все могло сложиться не так удачно как в первое посещение. К тому же она не была уверена, что можно будет свободно перемещаться по резиденции Нага. Теперь ей требовалось провести дополнительные расчеты, чтобы переместиться в сам замок.

– Помощь нужна? – Неожиданно спросила Герта.

– Пожалуй, – Этайн коротко обрисовала ситуацию.

– Угу! – не разжимая губ, кивнула волшебница и присела на скамью.

Принцесса примостилась рядом. Минут десять они старательно писали, то и дело что-то зачеркивая и заглядывая в расчеты соседки, затем, когда результат удовлетворил обеих, Этайн извлекла из кармана камень и, сосредоточившись, вызвала в нем изображение тех переходов в замке, где успела побывать. Найдя нужную точку, они, с еще большим азартом, заскрипели перьями. Наконец, они с удовольствием обозрели результат работы, сравнили итог вычислений, и Этайн добавила к чертежу пару линий.

– Готово? – тревожно поинтересовалась Герта.

–Да! Пора! – Этайн подняла ключ.

Герта на секунду оглянулась. Гвин ан Нудд, не двигаясь с места, ободряюще кивнул.

– Я помню! – тихо кивнула она.

Этайн с немым вопросом глянула на спутницу, но тут же отвернулась. Короткий взмах и линии пентакля налились ровным мощным светом и обе молодые женщины исчезли в яркой вспышке.

Небольшой зал с тремя окнами встретил шагнувших из перехода волшебниц гулкой пустотой и сумраком. Как и в прошлый раз здесь никого небыло.

Герта настороженно оглядывалась и прощупывала окружающее пространство. Этайн же быстро прошла в центр, и легко повела руками. Сперва ничего не происходило, но затем чуть заметно дрогнуло пространство, чуткие пальцы принцессы нащупали невидимые узлы, и, она, с усилием, начала освобождать старый рисунок.

Герта с нетерпеливым возгласом повернулась и замерла, увидев на полу слабое колыхание линий. Внимательно присмотревшись, она с сомнением покачала головой. Тень была настолько прозрачна, что было просто непонятно, как Этайн смогла ее проявить, а уж соваться в это туманное переплетение нитей, готовых разорваться от легкого ветерка, казалось и вовсе немыслимым.

Принцесса устало уронила руки. Несколько минут она просто стояла, тяжело опираясь о перила лестницы и пытаясь восстановить дыхание. Наконец, она кивнула, и, Герта