крючок. Активировав второй взгляд, я наблюдал за действием энергии внутри червяка. Сначала ничего не происходило, а затем произошёл маленький, едва различимый всплеск, снизу вверх. У меня было всего мгновение, но я справился. Мысленно сжав ниточку энергии на конце червяка, почувствовал, как мне стало невероятно жарко, кажется, на какое-то время даже «поплыл», но не отпустил нить энергии. А ещё спустя мгновение послышался лёгкий хлопок и тело червяка просто лопнуло.

Упс.

Гвин смотрел на пустой крючок у себя в руке и на зелёную слизь, висящую над его ладонью. Которая затем упала на траву, прожигая её в некоторых местах.

Старик неодобрительно посмотрел на этот раз на меня, а затем пробурчал: — Дури много, мозгов мало. А если бы ты ему башку случайно взорвал?

Увидев, что парень начал как-то странно на меня поглядывать, я сделал пару шагов назад. Понимая, куда дует ветер, не дожидаясь, пока он вскочит — рванул к ближайшим деревьям.

— Стояяяяааать! — послышался гневный рёв позади.

— Хвороста захватите! — а это уже добавил старик.

В какой-то момент парень догнал меня и коснулся спины.

— Ты водишь!

Развернувшись, побежал за ним. Так мы и носились вокруг небольшой рощицы, пока позади не послышался хрип и пыхтение.

— Всё, всё, стой… хааа, хааа, — Гвин тяжело опустился на траву под деревом. — Ну ты и кабан! Откуда в тебе столько дури? Я ведь сам не слабый, а с тобой в выносливости сравниться не смог.

Опустившись на траву напротив его головы, так же улёгся. Получился какой-то обратный валет.

Хоть он так и говорит, но я тоже устал. Что странно, конечно, меньше, чем он, но всё же. Какое-то время мы просто лежали, а затем одновременно засмеялись.

— Ты знаешь, спасибо тебе, — неожиданно произнёс Гвин, посмотрев на меня.

— Ммм? За что? — я сорвал травинку и засунул её в рот.

— Я ехал в академию с мыслью, что вокруг будут одни заносчивые аристократы и уже готовился к худшему. Меня буквально выдернули из привычной мне жизни. Три дня назад я был в предвкушение от того, что меня взял в подмастерье кузнец, а ещё через день проезжающий через деревню маг обнаружил у меня талант к магии… Я… был растерян, не понимал, что делать. Маг сказал, что я обязан поступить в академию и что пришлёт за мной людей, — он тяжело вздохнул, похоже, что это событие действительно неприятное для него.

Всё же, видимо, не все по своей воле идут сюда. Неужели миры не так сильно отличаются? Это словно обязательная служба. Не в армии, конечно, где ты обязан служить вроде пять или семь лет, а магом, что гораздо почётнее, но в разы опаснее. Магов не так много, по сравнению с обычными жителями, но это не значит, что их не будут активно эксплуатировать. Да, тех кто посильнее, конечно же берегут, как стратегическое оружие. Да и аристократы, наверное, берегут своих детишек, по крайней мере наследников, как зеницу ока. Но вот простые маги — такие, как Гвин и я, если они лишены особого таланта, скорее всего будут не редко рисковать своей жизнью. Правда не знаю на сколько талантлив парень или же я. Пока что не доводилось видеть магов нашего возраста.

— Всё, чего я хотел — это стать кузнецом, жениться в будущем на Альте и жить безбедной жизнью, — продолжил Гвин, — а теперь… Теперь я здесь. Думал сбежать в леса, чтобы не ехать в академию. Не по мне это, жить в городе, а тем более быть магом. Родители же наоборот от радости не могли найти себе место. Оббежали всю деревню, рассказывая о том, что их младшенький будущий маг. Все мои друзья и подруги пришли меня поздравлять, но знаешь, в глазах некоторых я увидел зависть, уныние и даже ярость. Многие из них хотели бы обладать этой силой, — он поднял руку вверх и на ней заиграло маленькое оранжевое пламя, сантиметров десять вверх. — Мне ничего не оставалось, кроме как принять свою участь. Если бы я тогда сбежал — всю мою семью загнобили бы тем, что их сын трус. Да и о женитьбе на Альте в этом случае пришлось бы позабыть. А мы уже пообещали друг-другу, ещё в детстве, что всегда будем вместе. Варх! — он со злостью ударил кулаком по земле. — Мы даже обручиться не успели! Варх, варх, варх!

Он так сильно сжал свои кулаки, что я услышал хруст его костей. Всё же каждый несёт свой тяжкий крест по жизни. И счастливые или же не особо счастливые обстоятельства сильно влияют на нашу судьбу. Мы просто песчинки в мире и от нас редко зависит даже наша судьба. Если хочешь, чтобы тобой никто не помыкал и быть самому себе хозяином — стань камнем в море песчинок. Да, тебя конечно же возможно засыплет морем этих песчинок, но ты всё равно будешь камнем.

— Знаешь, — решил поддержать парня, — я тоже недавно узнал, что маг, только вот в отличии от твоей ситуации — это случилось часа два назад. Так же, как и ты, я был поставлен перед фактом и сразу же поехал сюда, но… я в какой-то мере счастлив. Да, я тоже растерян, но это шанс. Шанс — который нельзя упускать, — подняв руку вверх, кистью «обхватил» контур солнца, а затем сжал кулак. — Судьба дала тебе возможность. Возможность стать весомой фигурой в этом мире. Только представь, что случится и как будут рады твои родители и твоя девушка, когда, после обучения, ты вернёшься домой. Вернёшься не старым Гвином, а могучим и вполне возможно великим магом. Будешь жить поживать в своей деревеньки, да и бед не знать.

Парень от моих слов на какое-то время задумался, а потом тихо проронил: — Ага, вот только вернуться в деревню уже не получится, а если и получится, то возможно, что только калекой и-то это не точно…

— Что? Почему? — неподдельно удивился я.

— Ты не знал? Маги на счету у государства. В случаи войны каждый из них должен прибыть и отдать свою жизнь за родину. В деревню меня так просто больше не отправят жить. У нашей деревни уже есть свой маг землевладелец, который и управляет всем. Так что, если меня и отправят в деревню — то только в другую, если выделят надел за заслуги. Видимо, придётся забирать Альту в город.

Вот как. А я думал, что у магов хотя бы сохраняется возможность выбора проживания.

— Но ты знаешь! — парень неожиданно поднялся и сел на траву, лицом ко