А если так? Мысленно схватившись за червяка, попытался продлить нить его энергии ко рту рыбы и мне это удалось. Рыбёха, словно почувствовав вкус добычи, рванула на крючок.

Сидевший рядом со мной старик неожиданно вскочил и закричал: — Чего сидишь, подсекай, подсекай!

Так же, как и он, вскочив, принялся пытаться вытащить рыбу. Не смотря на свой небольшой размер, она боролась с недюжинной силой.

— Ну уйдёт же! Тащи её, тащи!

Когда леска, или что здесь её заменяет, опасно натянулась, старик чуть ли не взвыл в панике, хватаясь за шляпу. Своим криком он лишь отвлекал, пугая рыбу на крючке ещё сильнее.

Если хочу заслужить его доверие и уважение, нужно во что бы то ни стало вытащить эту рыбу.

Пока он бегал вокруг меня, забыв про свою удочку, я изгалялся, как мог. Впрочем, рыба от меня не отставала. Она неожиданно выпустила четыре энергетические нити, которыми принялась активно грести.

Ах так!

Я мысленно схватился за эти ниточки и попытался прижать их друг к другу. В мою сторону, от рыбы, полетел энергетическая волна. Но я даже не шелохнулся, зная, что меня прикроют. Так и есть, энергия разбилась о воздух.

Не стоит торопиться, рыба магическая, нужно выждать подходящий момент.

И вот, спустя пару секунд, этот момент наступил, она рванула вперёд, взмахнув своими созданными «плавниками». Схватившись мысленно за нити энергии, соединил их одну к другой и резко потянул на себя. Рыба, словно пробка, вылетела из пруда, прямо ко мне в руки. Сантиметров сорок в длину!

— Молодец! — старик хлопнул меня по плечу и тут же рванул к своей удочке, увидев, что поплавок колеблется.

Рыба начала брыкаться в моих руках, да так сильно, что практически выскочила.

— Давай сюда, — старик выставил вперёд рукав, подняв кисть вверх.

Ни на секунду не задумываясь, запихнул внутрь рыбу, где она сразу же и пропала. Тяжело дыша, я вытер пот со лба.

Ну и рыбалочка!

А старик между тем вытаскивал ещё одну рыбу. Наблюдая за ним, пытался увидеть хоть каплю проявления магии, но как не вглядывался — так ничего и не разглядел. Странный он. Наконец вытащив добычу, старик вновь уселся, на этот раз свесив свои ноги вниз. Решил последовать его примеру. Так мы и сидели какое-то время. Клёва пока больше не было, поэтому я решил немного расшевелить разговор.

— Ан Хорван, моё полное имя.

Старик внимательно посмотрел на меня.

— Вот как, — произнёс он.

Что значит вот как? Он разве не знал об этом заранее? Или я, как и эта рыба, попался на обычную приманку?

— Жалко Алью и Гракха. Хорошими были учениками. Ритуал принятия в род для тебя ещё не провели?

Так он всё же знает?

— Нет, не провели, да и не собираются, видимо, — сболтнул я, не подумав, и сразу же решил перевести тему. — Мама с папой обучались здесь?

Старик какое-то время молчал, затем ответил: — А как же, конечно. Где же ещё им было обучаться.

— А какими они были?

Старик улыбнулся: — Теми ещё взбалмошными сорванцами. Ох и намучились с ним их родные. Они ведь сначала были как кошка с собакой. С самого первого дня. Как сейчас помню. На вступительной церемонии Гракх случайно, а может и специально, наступил Алье на ногу, так, что она аж тихонько взвизгнула, собрав на себе множество взглядов, но ничего ему не сказала. Зато позже, в столовой, вылила на голову тарелку холодного супа. Я потом только узнал, что они были обручены, поэтому и старались друг другу напакостить, не соглашаясь с решением родителей. Любовные игры в общем.

Он рассказывал про родителей, а я сидел и слушал. На лицо сама собой наползла улыбка. Мама, папа… так вот какими вы были.

— Эй, ты чего, — старик слегка толкнул меня плечом.

— А? Нет, ничего, — вытер скатившуюся с щеки слезу.

Он замолчал, вновь сосредоточившись на рыбалке, а я оглянулся назад. Чтобы не пропустить своего сопровождающего. Старик, конечно, приятный собеседник. Только вот он уйдёт по своим делам потом, а мне что делать? Заметив моё движение, он произнёс: — Можешь не ждать, никто не придёт.

Видимо и вправду всё знает.

— Да ты не бойся, — продолжил он, — посидим, рыбки пожарим, а потом я позову кое-кого, и он отведёт тебя в комнату.

Что же, если так, то почему бы и не порыбачить? Последние дни были довольно напряжёнными. Немного отдыха не помешает.

— О, ещё один приехал, — бросил старик.

Оглянувшись, никого не увидел. Непонимающе посмотрел на него, ждал ответа, но он молчал.

Стоит или не стоит? А, была не была. Всё равно, если не спрошу — потом спокойно спать не смогу.

Глава 18

— Скажите. В нашей стране рабство же карается?

— А как же, конечно, карается. Давно уже не припомню такого, чтобы кто-то тут рабов имел, а уж тем более торговал ими. Год назад разве что у парочки аристократов изъяли рабов, а так это в Сюэтии этим промышляют. Что поделать, варвары.

Я сидел, подбирая слова. Он не простой человек, явно с верхушки. О чём говорит только его нахождение здесь. Страшно представить, что будет, если он окажется одним из тех людей, кто способен держать рабов. Но поговорить на эту тему мне больше пока не с кем, да и я уже начал этот разговор, так что придётся рискнуть.

— А что, если я скажу, что сам видел рабыню, — проронил не громко, но собеседник меня услышал. Он даже, кажется, слегка напрягся.

— Что ж, тогда я советую тебе держаться от этого места подальше.

— Почему? Разве это нормально, что рабы запрещены, а они всё равно есть?

Вздохнув, старик повернул свою голову ко мне. Только сейчас мне удалось увидеть его глаза. Голубые, в них словно отпечаталась вековая мудрость. Какое-то время разглядывая меня, он покачал головой.

— Сильный, смелый, смышлёный. Не лишён таланта. Но почему-то не дорожишь своей головой. Ты знал, что на такие темы нельзя говорить с кем попало? Окажись я одним из тех, кто этим занимается, что бы ты сейчас делал? Ты ещё не оперившийся юнец, который даже сил своих толком не знает. Нужно думать, прежде чем что-то болтать. Смотри, — он махнул рукой и из озера вверх выплыл шар с водой, внутри которого находилась рыба. — Ты как этот корн, только вот он способен оказать сопротивление, а ты — нет.

В доказательство его слов, рыба неожиданно засияла красным светом, внутри шара появились пузыри. Он начал нагреваться!