достичь на встрече лидеров трех стран еще в мае прошлого года, когда было решено, что убиение много понимающей о себе японской самурайской империи – это наше общее дело. Единственное ограничение – это неприменение против японцев или гоминдановцев каких-либо видов оружия массового поражения. Не стоит портить наше общее реноме эдакой дрянью. В настоящий момент аэродромы в Свердловске, Новосибирске, Чите, Благовещенске, Хабаровске и Владивостоке подготовлены для приема всех типов самолетов из двадцать первого века, и ваши самолеты могут воспользоваться ими для транзита на театр боевых действий.

– Генерал ВВС Сюй Цилян удовлетворенно кивнул, а его напарник-общевойсковик Чжан Юся спросил:

– А что, если к тому моменту, когда Врата под Тяньцзинем уже созреют для самопроизвольного вскрытия, а указанные вами предварительные условия еще не будут достигнуты?

– В таком случае операция начнется немедленно, – ответил генерал Василевский. – Если хоть один наземный датчик покажет концентрацию Ку-поля выше ста процентов, что, по предположениям наших физиков, будет означать начало формирования энергетического пузыря для самопроизвольного прорыва, то «консервный нож» будет задействован немедленно, и одновременно с этим начнется Маньчжурская операция нашей армии. Все ключевые фигуры на фронты и армии уже расставлены, в частности, осуществлять общее руководство советско-российской группировкой товарищ Сталин поручил именно мне, и все остальные командующие фронтами и армиями тоже уже на своих местах. Всю остальную информацию о том, как это будет происходить, в общих чертах, за исключением американского участия, вы можете почерпнуть в доступных вам учебниках истории, ибо менять такие хорошие планы – это только их портить.

– В таком случае у меня больше нет вопросов, – сказал генерал Чжан Юся. – Мы будем находиться в готовности с прикладом у ноги, имея в виду, что приказ вступить в бой может поступить в любую секунду. А вот нашу авиацию на ваши аэродромы-трамплины лучше начать перебрасывать прямо сейчас, так как это совсем не быстрое дело.

– Да, это так, – подтвердил Сюй Цилян, – и лучше нашим летчикам ожидать приказа на начало боевых действий уже на советской территории, чем в Китайской Народной Республике двадцать первого века. Вот списочный состав авиагруппы, который мы хотим задействовать в составе своих экспедиционных сил. Документация переведена на русский язык, и будет вам понятна.

Генерал Герасимов взял пухлую папку у китайского авиационного генерала, бегло перелистал содержимое и ответил:

– Все необходимые документы для начала перебазирования вашей группировки к аэродрому у Врат в Красновичах вы получите от наших авиационных специалистов еще сегодня вечером, до отъезда в Пекин. Дело у нас общее, и враги тоже – и в том, и в этом мире.

9 февраля 1943 года, полдень. Великобритания, Лондон, Букингемский дворец, Белая гостиная

Каждую неделю по вторникам, ровно в полдень, британский король приглашал премьер-министра на ланч для обмена мнениями в неформальной обстановке. В те времена данная процедура имела смысл, потому что тогдашние монархи[16] и политики еще не были похожи на пациентов Бедлама.

Обстановка для Империи, Над Которой Никогда Не Заходит Солнце, складывается не просто угрожающая, а почти смертельная. Вдобавок к той необъявленной войне, которую руками Роммеля, превратившегося в банального наемника, вел против нее дядя Джо, американский президент Франклин Рузвельт прислал сообщение, что прекращает поставки по ленд-лизу. Мол, после разгрома Гитлера продолжать снабжение Великобритании по этой программе будет уж вовсе неприлично. В дальнейшем все поставки должны осуществляться только за живые деньги, желательно монетарное золото. И вот последнее сообщение из Индии: в провинции Западная Бенгалия японцы прорвали британский фронт по реке Тиста, ослабленный прерыванием снабжения через Суэцкий канал, и почти беспрепятственно развивают наступление в южном и западном направлениях. Чего они хотят этим добиться, Бог весть. Это на фронте в сто восемьдесят километров их полуторамиллионная армия была серьезной силой, но на огромных индийских просторах она растворится так же, как ложка соли в бочке воды. Никто не знает, что обещал Чандра Боос[17] японским генералам, но в Лондоне свято верят, что в Индии таких «освободителей» от британского владычества совсем не ждут.

Но хуже всего то, что за Каналом (Ламаншем) копится несметная большевистская сила вместе с транспортным тоннажем, который позволит перебросить всех этих солдат, артиллерийские орудия и танки на побережье благословенных Британских Островов. Добрый дядюшка Джо, не дождавшись ответа на свой ультиматум, собирается добиться его исполнения грубой военной силой, и покровительствующие ему «марсиане» тому не препятствуют. В конце апреля – начале мая, когда установится хорошая погода, следует ждать сокрушающего удара прямо в сердце Метрополии. Гитлер не был и вполовину так страшен, как этот новый враг, потому что Советам не требуется постоянно оглядываться через плечо, ожидая удара в спину. Красна Армия все будет делать тщательно и не торопясь, и сломает британское упрямство без особого напряжения и надрыва – точно так же, как совсем недавно она сокрушила последнее сопротивление потомков осман. Владыка большевистского полумира не хочет кровавой развязки, но готов на нее пойти, если желаемого не удастся достичь иным путем.

Никогда еще Британская империя не была так близка к краю гибели. Но даже под угрозой отрывания последних причиндалов великодержавности Черчилль оставался верен своему ослиному упрямству. По этой причине ланч прошел в молчании: премьеру было просто нечего доложить своему королю в эти последние дни, а король не знал, как начать разговор с человеком, способным переупрямить самого упрямого осла.

Но наконец Георг шестой решился.

– Уинстон, скажите, вы собираетесь что-нибудь делать со сложившимся положением, или намереваетесь промаршировать прямо в ад вместе со всей нашей империей? – спросил король Англии, Шотландии и Северной Ирландии.

– С каким положением, Джордж? – прикидываясь дурачком, спросил Черчилль. – Я вас не понимаю.

– С таким, в которое вы так бездумно втянули Британию! – рявкнул разъяренный король. – Или вы думаете, что американский президент Рузвельт просто так, из простого каприза, предпочел договориться с дядей Джо и мистером Путиным и затем разорвать Атлантическую хартию, будто ее не было, и прекратить нам поставки по ленд-лизу? Да черта с два! Он просто испугался того, что русские из мира будущего, если хоть немного разозлятся, способны сделать с его Америкой весьма незначительными силами, поэтому решил побыть паинькой. Ведь если господин Путин не применял оружие Апокалипсиса при завоевании Европы, то это не значит, что дальнобойные ракеты, чьи боеголовки эквивалентны миллионам тонн тротила, не полетят в другое полушарие, едва только американцам вздумается немного поупрямиться. Испокон своей истории за двумя океанами янки привыкли чувствовать себя в полной безопасности – и вдруг на нашей планете появляется государство, имеющее оружие, которому безразлично, где расположена цель. И