- Ни слова больше, - предостерёг меня колдун, и я тут же оставила колкости, потому что помнила, как он умеет накладывать заклятия молчания.

- Вообще, это всё очень интересно, - начала я осторожные расспросы, когда мы уже довольно далеко ушли от гостиницы, где так волшебно преобразились. -  Ты просто пел – и мои волосы выросли сами собой…

- Я не пел, - равнодушно отозвался Спящий красавец, разглядывая вывески гостиниц. – Я прочитал заклятье.

- Получается, здесь магия действует стихами? Я прочитаю стихи – и получится волшебство? – не отставала я.

- Ничего не получится, - бросил колдун. – Так скоро основы волшебства не постичь. Если тебе приделать картонные крылья – ты ведь не полетишь. Магии учатся много лет. С разбегу эту гору не осилишь. Потом я научу тебя какому-нибудь простенькому заклинанию. У тебя должно получиться, задатки есть. Правда, время упущено… О! Вот это место нам подходит!

На этот раз Брайер выбрал трехэтажную гостиницу прямо в центре города – чистенькую, светлую, где нас встретила приветливая хозяйка и сразу же предложила уютную комнатку и чай с пирожками.

- Комнатка небольшая, - извинялась хозяйка, проводив нас на третий этаж, - но здесь вам никто не помешает, мужчина я селю на втором этаже. Две дамы будут чувствовать себя вполне свободно. Ванная смежная, горячей воды вам принесут, как прикажете.

- Можно прямо сейчас? – попросила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Прямо сейчас, - закивала головой хозяйка. – Ужин желаете сюда или спуститесь вниз?

- Сюда, - ответила я быстрее, чем Спящий красавец успел что-нибудь брякнуть. – Мы девушки скромные, не хотим излишнего внимания.

- Правильно, совершенно правильно, - согласилась женщина. – Располагайтесь, барышни. Надеюсь, вам всё понравится.

- Как тебе сервис? – усмехнулся Брайер, когда дверь за хозяйкой закрылась.

Первым делом он привычно задрал подол, засунув его за пояс, открыл окно и высунулся почти до половины, любуясь видом на город.

- Не понимаю, как вы в этих тряпках ходите, - пожаловался мне колдун. – Я всё время боялся запутаться.

- Кто-то выбросил штаны в канаву, - напомнила я, так же, как он, задирая подол и засовывая его за пояс фартука. – Подвинься, тоже хочу посмотреть.  

Мы стояли плечом к плечу и смотрели, как голуби летают над черепичными крышами. Серое лохматое облако зацепилось за шпиль пожарной башни. На окнах многоэтажных домов пышно цвели розы. Воздух был напоён их ароматом и запахом свежей выпечки. Всё это напоминало Париж, окутанный флёром романтики. Ветер теребил мои новые длинные волосы, и они были непривычны мне так же, как колдуну – платье.

Маринетта Виктория Шарлен…

Как мало, оказывается, надо, чтобы почувствовать себя настоящей принцессой – чтобы на тебе было платье с оборками, тебя ждала горячая ванна, а рядом стоял красивый мужчина, и ваши руки почти соприкасались.

Но я не позволила себе поддаться очарованию этого поддельного  Парижа, тем более, что мужчина рядом со мной красовался в белоснежном чепчике с оборками. Не слишком подходящий облик храброго рыцаря.

- Почему тебя прозвали Шпинделем? – спросила я, разрушая это ненужное никому колдовство.

Не нужное мне – в первую очередь.

- Да зачем уже вспоминать про это? – уклонился от ответа Брайер и тут же указал вниз: - Смотри, королевские гвардейцы!

По улице и в самом деле вышагивали строем солдаты с нашитыми на рукава красно-черными эмблемами.

- Вороньё слетелось, - пробормотал колдун, отходя от окна.

Я тоже отошла вглубь комнаты, снимая чепец. Зеркало отразило какую-то незнакомую мне девушку – румяную, с яркими глазами и длинными каштановыми кудрями… Кружева нижней рубашки казались ослепительно-белыми, потому что я загорела, бродяжничая по дорогам Швабена. Раньше загар был признаком бедности…

Принцесса?..

Вот точно – нет. Так, крестьяночка.

Нам принесли воду, и Брайер с облегчением запер двери, после чего избавился от чепца и платья, завалившись на одну из постелей.

Я тоже заперлась – в ванной, и плескалась, пока вода не остыла. А потом был на удивление спокойный и приятный вечер – первый за все дни. Мы с Брайером сидели возле окна, пили горячий ароматный чай и ели восхитительно вкусные вафельные трубочки с кремом.

Голуби гоняли по крышам, пролетали мимо нашей комнаты – сизые, белые. Я сгребла в горсть крошки, оставшиеся от вафель, и высыпала на карниз.

Колдун следил за мной взглядом, и вдруг спросил:

- Злишься на отца?

Мне пришлось подумать, прежде чем ответить.

- Нет, - сказала я, в конце концов. – Невозможно злиться на того, кого никогда не видела, и знать не знаешь. К тому же, как только я вернусь домой, всем его продажам придёт конец. У нас, знаешь ли, людей продавать нельзя.

- В самом деле? – вежливо спросил Брайер, так что я сразу поняла – не поверил.

- Продавать людей – противозаконно, - объяснила я ему терпеливо, как ребёнку. – У нас все люди свободны – и мужчины, и женщины. У нас медицина на высоте, и каждый может общаться с друзьями и родными по всему миру безо всякого колдовства.

- Ух ты, - оживился Спящий красавец. – А чем в твоём мире занимаются принцессы? Здесь они стараются быть самыми красивыми, чтобы о них слагали легенды и баллады, и какой-нибудь герой влюбился и умчал их в своё королевство. А ты как-то не так выглядела, как подобает настоящей принцессе.

- Просто в нашем мире женщина – это не красивая добыча. Женщина, знаешь ли, тоже человек.

- В самом деле?

Этот вопрос был задан тем же тоном, что и про продажу людей.

- Не веришь? – я усмехнулась и высыпала на подоконник последние крошки, наблюдая, как голуби жадно набросились на угощение. – Представь, всё именно так. Женщины в моём мире одеваются, как хотят. Хотят быть красивыми – надевают каблуки и платья. Хотят быть модными – надевают брюки и удобную одежду. А хотят – вообще плюют на всё и носят джинсы с футболками.

- Тогда понятно, откуда у вас столько нелепых женщин, - с уверенностью заявил Брайер, откидываясь на спинку кресла и лениво щурясь. - Значит, ты плюнула на всё?

- К твоему сведению, не плюнула, - мне надо было оставаться спокойной, но колдун говорил ужасно обидные вещи,