— Юра, что случилось?!

— Приведи Стефу! Быстро! — рявкает он.

— Она уже знает, мы поговорили… — сообщаю, едва дверь за мачехой закрывается.

— Сука! За моей спиной!.. Может, ты и со Степаном обо всем договорился?..

— С ним сам разговаривай.

Чувствуя эмоциональное опустошение, падаю в стул и прохожусь пятерней по волосам.

— Сейчас придет Стеша, — вдруг понижает он голос, — ты извинишься и убедишь ее, что сморозил глупость.

— Я не изменю решения…

— А не изменишь — пойдешь на улицу с голым задом.

Обессиленно опускается в кресло и поджигает сигару. Пыхнув дымом в мою сторону, вдавливается затылком в мягкий подголовник.

— Пойду, — соглашаюсь я.

— Отдашь мне все карты, ключи от машины, байка и квартиры.

— Квартиру не отдам, — качаю головой, — она мамина.

— Сученыш…

— Мне надоело жить по твоему сценарию.

— Заебатый сценарий, — отзывается он, — мне б отец в свое время такой написал, я б ему спасибо сказал…

— Спасибо, пап, ага… — усмехаюсь, удерживая его тяжелый взгляд, — но жизнь у меня одна, и жить я ее буду, как хочу и с кем хочу.

— Девка та держит, значит?.. Нищая, необразованная деревенщина…

— Тебя не касается.

— Весь в деда, блядь… — хмыкает отец, — тому только в навозе ковыряться.

Бесшумно открывшаяся дверь пропускает Стефу и Агнию.

— Присаживайся, Стеша, — смягчается голос отца, когда он указывает ей на кресло у стены.

Она бледная и очень расстроенная. Потупив взор, проходит, садится и принимается разглаживать складки на платье.

— Принеси ей воды, — обращаясь к жене, велит он.

Агния молча выходит, а отец кладет сигару на подставку и складывает руки на столе.

— Извинись перед девочкой, — глядя на меня, указывает подбородном на Стефу.

— Я что, в детском саду?

— Извинись, я сказал!

— Не нужно, Юрий Андреевич, Максим мне все уже объяснил…

— И что?.. Что ты думаешь по этому поводу?

Вошедшая Агния протягивает ей стакан с водой и становится у порога. Стефа отпивает немного и поднимает на меня взгляд.

Вспыхнувшее внутри чувство вины вызывает приступ тошноты, однако я стойко его переживаю.

— Свадьбы не будет. Я поговорю с папой и все ему объясню…

— Не нужно разговаривать с папой, — перебивает ее отец, — ему нельзя сейчас волноваться.

— Но февраль уже скоро, он все равно узнает…

— Максим еще может передумать, так что не будет тревожить его за зря.

— Я не передумаю, — отвечает, шмыгнув носом, — он меня не любит.

— Полюбит.

— Отец, — подаю голос, — успокойся…

Развернувшись в стуле к Стефе, упираюсь локтями в разведенные колени.

— Мы попробуем решить эту проблему без потерь.

— Как?! — восклицает она.

— Дай пару дней на обдумывание…

— Что ты решишь?! — вклинивается отец, — основная часть имущества и активов уже переписана на Стешу. Уже сейчас она наследница огромного состояния и после… после смерти Володи на нее накинутся шакалы.

— Мы будем рядом.

— Я знаю, что уже сейчас, против копании готовится несколько судебных исков и, потом, не забываем про забугорную наследницу. Никто не знает, чего от нее ждать.

— Мама не станет претендовать, — тихо произносит Стефа, — зачем ей?..

— Ни в чем нельзя быть уверенной девочка, — проговаривает отец вкрадчиво, — ты должна быть защищена со всех сторон. А это можно сделать только с помощью вашего с Максом брака.

Или со Стивом. Он предан отцу, даже несмотря на то, что презирает меня. На подлость он не пойдет.

— Свадьбы не будет, — повторяет она негромко, — я не хочу быть обузой своему мужу.

Уколов меня уничижительным взглядом, он отпускает Стефу и просит Агнию позвать Стива.

Глава 45

Чуткий поверхностный сон рассеивается, едва моего слуха достигают звук лёгких шагов. Открыв глаза, смотрю в стену перед собой.

Кристина с работы вернулась. Стараясь не шуметь, раздевается в темноте.

— Привет, — оборачиваюсь я.

— Не спишь?.. Или я разбудила?

— Не сплю еще.

— Ммм… — зажигает ночник и открывает шкаф, — там олигарх твой во дворе стоит.

— Макс?..

— Ну, да…

— Пусть катится к черту, — зеваю демонстративно, но в сердце в этот момент приходится болезненный укол адреналина.

Наградив меня насмешливым взглядом, Крис берет с полки свою пижаму и, повернувшись ко мне спиной, снимает лифчик.

Я, пока она не видит, беру телефон с тумбы и активирую экран. От Данилова сообщение: «Выйдешь?», и ни одного пропущенного звонка.

Еще раз зевнув, сажусь, спускаю ноги с кровати и, вытянув руки вверх, потягиваюсь.

— Пить хочу… — с этими словами поднимаюсь на ноги и иду на кухню.

Во рту, от волнения, действительно пересыхает, но первым делом я направляюсь к окну. Смотрю во двор, не отодвигая занавески.

Его машины не вижу, по крайней мере, на том месте, где он ее обычно ставит, пусто.

— Уехал уже, — раздается сзади голос Кристины.

Вздрогнув от неожиданности, я шарахаюсь от окна. А Крис тем временем достает стакан из шкафа и наполняет его водой.

— Тебе налить?

— Да.

Наливает, протягивает мне стакан и упирается поясницей в столешницу.

— Не думаешь, что ему надо сказать? — указывает ладонью на мой живот.

— Зачем? Сорвать его свадьбу?

Кристина пожимает плечами и делает глоток из стакана.

Я как представлю, что начнется, если Макс узнает, у меня волосы дыбом встают. Испугается, как бы невеста перед свадьбой не узнала и все его планы с ее наследством не пошли коту под хвост. Станет умолять не придавать огласке и окончательно меня этим добьет.

— Нет, — вздыхаю я, — пока не собираюсь. Пусть женится себе преспокойно.

— А родителям?

— Родителям надо сдаваться… Мама не переживет.

— Расскажи по телефону, а к тому времени, когда встретитесь, она уже успокоится, — предлагает Крис.

— Спасибо за совет, — смеюсь тихо, — я подумаю.

На следующий день я, наконец, с третьей попытки сдаю зачет и выхожу из техникума последней из студентов. Заметив зеленый светофор, бегу по пешеходному переходу и вдруг вижу капот темно-синего BMW с до боли знакомыми номерами. Поднимаю глаза и напарываюсь на пристальный взгляд Данилова.

Сжав руль двумя руками, он смотрит прямо на меня.

В груди неожиданно становится горячо и тесно, но я тут же беру себя в руки. Ступаю на тротуар и быстро шагаю в сторону остановки общественного транспорта.

— Дженни! — догоняет в спину его голос, — подожди!..

Обернувшись, отрицательно мотаю головой. И тогда Макс, бросив машину на дороге, выходит и бежит за мной. Позади стоящие автомобили начинают сигналить, кто-то кричит, чтобы он немедленно освободил проезжую часть.

Я в шоке застываю.

— Жанна, идем, довезу.

— Нет.

Выглядит неважно: хмурый и помятый, на щеках трехдневная щетина.

— Мне сказать кое-что надо.

— Как в прошлый раз? — усмехаюсь, уводя взгляд. — Нет, спасибо.

— Я серьезно, — берет меня за локоть, но я выдергиваю руку