— Что ты несешь?..

— Ты могла бы… — отстраняюсь, чтобы посмотреть в ее глаза, — могла бы забыть про мою свадьбу и про мою невесту?..

— Что?..

— Притворись, что ничего этого нет.

Сощурив глаза, она какое-то время просто смотрит на меня. Затем, моргнув несколько раз, жмурится.

— Ты реально конченный, Данилов. Я отказываюсь верить своим ушам.

Опираясь ребром ладони о подголовник, приближаю свое лицо так, чтобы чувствовать ее дыхание.

— Если я скажу, что брак договорной. Что мужем и женой мы с ней будем только для нотариуса и акционеров компании ее отца.

— Из-за денег, значит, все?..

— Мы с десяти лет знали, что поженимся, — говорю, заметив, как тут же потускнел ее взгляд, — я должен встать во главе компании будущего тестя.

— А он сам?

— Он умирает, Дженни. Рак.

— Мне жаль, — произносит без раздумий, — но… в договорной брак я не верю. Я видела вас вместе.

— И что?..

— Я видела, как она смотрела на тебя. Она точно не в курсе, что ваш брак договорной.

— Я смогу убедить ее…

Хмыкнув, Жанна начинает смеяться. Но вскоре смех ее становится отрывистым, и она, внезапно замолчав, прячет лицо в ладонях.

— Женись ты хоть на девяностолетней бабуле, Максим, я бы не пошла на это… — убирает руки и быстро смахивает слезу, — я не планировала становится любовницей женатого мужика.

— Да, знаю, — вздыхаю, выпрямляясь в кресле.

— Даже если свадьба твоя отменится, я с тобой не буду.

— Даже так?

— Даже так. Я не прощу тебе того, что ты сделал с нами.

— У меня не было выбора, Жан…

Но она уже все решила. Сует конверт в карман и, открыв дверь, выходит.

— Выбор есть всегда. Ты свой сделал, Макс, — пожав плечами, запахивает на себе куртку, — будь счастлив… жену свою счастливой сделай…

Закрывает дверь и идет к подъезду.

— Я не отстану, Дженни, ты же меня знаешь!.. — кричу вдогонку, опуская стекло.

Уходит, не оглядываясь.

А я ведь реально не отстану. В сердцах ударив по рулю, вжимаюсь спиной в кресло и запускаю руку в волосы. Пропустив их между пальцев, натягиваю до ощущения боли.

Орать во все горло хочется, биться головой о стену, делать что-нибудь, чтобы непроглядный туман в моей жизни рассеялся. Чтобы хотя бы крохотный луч света пробился сквозь эту серую каменную кладку.

Вынимаю пачку сигарет из кармана, открываю…

Касаюсь кончиком языка ранки на губе и, прикрыв глаза, смакую вкус Дженни во рту.

Убираю сигареты обратно. Кладу руки на руль и опускаю на них голову.

Дождавшись, пока поутихнут эмоции, заставляю напрячься свой мозг.

Решение… мне нужно какое-то решение, касающееся Стефы и всей этой, связанной с бизнесом, заварушки.

Глава 42

Взяв прихватку со стола, заглядываю в духовой шкаф через стекло. Еще пару минут, и булки можно вытаскивать. Выпрямляюсь и в который раз облизываю губы.

Поцелуй, которого не должно быть.

Краденый. Неправильный.

Вкусный…

Упершись рукой в столешницу, сглатываю.

Господи… какой кошмар… Ситуация на грани фола.

Услышав, как открывается и закрывается входная дверь, отмираю и снова беру прихватку.

Открываю духовку и вынимаю из нее противень.

— О-о-о… а чем это у нас таким вкусным пахнет?.. — доносится из прихожей голос Насти, — булочки?

Снимая шапку, заглядывает на кухню и смотрит голодными глазами на румяную выпечку.

— Включить чайник? — спрашиваю я.

— Да!.. Да, включи…

Бежит раздеваться и умываться, пока я завариваю чай и достаю варенье из шкафа.

Делаю все механически, как робот. Мой организм и нервная система, выработав на сегодня свой лимит, действуют в автономной режиме. Но малейшее мысленное упоминание Макса мгновенно возвращает меня в состояние истерики.

— Тебе наливать? — спрашивает подруга, ставя на стол две кружки.

— Давай.

— Там внизу твой бывший в машине сидит, — говорит просто, — видела?

— Видела.

— А чего не выйдешь?

Ставит чай передо мной и садится напротив.

— Я уже выходила, — веду плечом, демонстрируя равнодушие.

— Тогда почему он не уезжает?

— Спроси у него.

Сердце, сильно дернувшись, начинает набирать обороты. Ну вот… опять.

Не знаю я, почему он не уезжает! Не знаю, зачем изводит меня своим присутствием. Я снова отправила его в блок, едва переступила порог квартиры, но потом сразу вытащила оттуда, решив, что действую как малолетка.

— Почему вы расстались?

— Блин… Насть…

Взяв булочку с тарелки, она застывает.

— Я не расскажу Лизе. Клянусь. Я же вижу, как она тебя раздражает.

— Я не хочу о нем говорить…

Откусывает кусочек и блаженно закатывает глаза.

— Ммм… как вкусно… Ты кулинар от Бога, Жанка…

— Благодарю.

— Во рту тает…

Прожевывает, отпивает чай и поднимает на меня глаза.

— Он знает, что ты беременна?..

— Чего?..

Я и так ем и пью, не чувствуя вкуса, а тут и вовсе едва не поперхиваюсь. Застыв, впиваюсь в нее взглядом.

— Ты ему рассказала?

— А ты откуда знаешь?! Крис рассказала?

— Ого! Значит, она в курсе, а мы нет?.. Обидненько.

— Откуда узнала? — давлю голосом.

Настя снова кусает булку и отвечает с набитым ртом:

— У тебя который месяц менструации нет — это раз, — отпивает чай, — по утрам зеленая ходишь и не ешь ничего — это два. Ну и… крем от растяжек на твоей полке в ванной — это три.

— Лиза знает?

— Я ей не рассказывала. Подумала, если бы ты захотела, сама бы с ней поделилась.

— Не говори ей, — прошу я, — меньше знает, лучше спит.

— Ладно, — кивает Настя, — так олигарх-то твой знает?

— Нет. Не знает и не узнает никогда.

Обернувшись, она вытягивает шею, чтобы выглянуть в окно.

— Кажись, уехал.

— Слава Богу… — бормочу, обхватив чашку двумя ладонями.

— Он тебя обидел?

— Обидел, Насть…

— Изменил, да?

— Нет… хотя…

Сощурив глаза, она ложится грудью на стол. Даже надкусанную булочку обратно на тарелку кладет.

— Как это?

— У него свадьба в феврале.

— Да ладно! — выдыхает ошарашенно.

— Ага… в день всех Влюбленных.

— Из-за этого вы расстались? — проговаривает приглушенно.

— Ага… я так обиделась, что он мне приглашение не прислал.

— Жанна, блин!.. — фыркает со смехом, — ну, ты как скажешь!..

Не найдя в себе сил поддержать ее веселье, смотрю на чаинки в своей кружке.

Я еще не думала о том, что сегодня произошло. Не искала смысл в его словах и, конечно, не успела сделать вывода. Поняла только одно — он был бы не прочь по вечерам бегать ко мне от жены.

Ловить со мной эмоции, а с ней играть роль примерного семьянина. Круто придумал.

— На ком женится? Ты знаешь ее?

— Да… Видела. — говорю тихо. — Дочка газового магната с красивым именем Стефания.

Настя набирает воздуха в рот, чтобы