Какой-то мужик, выскочив из своей машины, матерится, размахивая руками, а Максим, склонив голову, смотрит в мои глаза.

— Мне очень жаль, вы красивая пара, — говорю негромко и, развернувшись, заскакиваю в отъезжающий от остановки автобус.

Шмыгаю носом и, закусив губы, быстро пробираюсь в переднюю часть автобуса. Протискиваюсь мимо бабки с большой сумкой и занимаю место у окна.

Сколько еще он планирует издеваться надо мной? Когда уже оставит в покое? После каждой нашей встречи я разбитая и больная.

Он совсем меня за дуру держит?.. Думает, я поверю, что свадьбы не будет?..

Хм…

Вынимаю телефон из кармана и открываю страницу Оллсон Стефании. С некоторых пор она открыта и под завязку забита красивыми постами с обручальными колечками и свадебными букетами.

«Теперь ему принадлежу» — гласит ее новый статус.

Вряд ли бедняжка в курсе, что ее свадьба отменилась.

Конченный. Решил напоследок оторваться?..

Плетусь домой с остановки, по пути зайдя в местный супермаркет за орешками кешью, к которым у меня развилась внезапная любовь. Шагаю и думаю, что нужно возвращаться в Тверь. Исчезнуть из поля его видимости, дав нам обоим время на отвыкание друг от друга.

Родители, конечно, будут не в восторге, но, верю, постепенно справятся с разочарованием, успокоятся и даже, наверное, внука полюбят.

Захожу в квартиру, раздеваюсь и, помыв руки в ванной, иду в комнату.

— Привет, — здороваюсь с Крис, встав на пороге, — что это?

В стеклянной банке на тумбочки у моей кровати роскошный букет из розовых роз.

— Это тебе… — поднявшись на локте, отзывается хрипловато Крис, — курьер принес… там записка…

— Придурок, — не сдерживаюсь я.

Открываю дверцу шкафа и начинаю переодеваться. В груди снова начинает печь. На сколько меня хватит в такой-то осаде?

— Это от Максима?

Пожимаю плечами.

— Прочти записку.

— Нет уж, — снова падает на подушку, — давай, ты сама…

Натянув лосины на эластичной резинке и надев футболку, подхожу к цветам и вытаскиваю белую пластиковую карточку.

— Все равно моей будешь, Дженни. Твой Макс. — читаю деланно торжественным тоном.

— Дженни? — смеется Кристина.

— Да, говорит, это лучше, чем стюардесса по имени Жанна. — вздыхаю раздраженно. — Придурок.

Кинув карточку на тумбу, залезаю с ногами на кровать и смотрю на шикарные цветы. Мне таких не дарили никогда. Жаль, что порадоваться им я не могу.

— Красивые.

— Ага… — соглашаюсь, кивая.

— Ты ему рассказала?

— Нет. Пошел он…

— Скоро он сам все поймет, — резонно замечает Крис.

Поймет, если не перестанет преследовать меня. А мне бы так не хотелось омрачать его свадьбу.

— Знаешь, Кристин, я подумала… я, наверное, домой уеду.

— На Новый год?

— Насовсем. Возьму академ, а там посмотрим…

— А родителям рассказала уже?

— Нет, — улыбаюсь, — подарочек на Новый год будет.

Ночью, когда подруга крепко засыпает, я снова иду на страницу будущей Даниловой. Ничего не изменилось. Она все еще в счастливом ожидании самого прекрасного события ее жизни.

Ни единого намека на печаль по поводу болезни ее отца, сплошь цветочки, колечки и морские пейзажи.

Что происходит, Максим?.. Кого ты водишь за нос? Ее? Меня? Или нас обеих?..

И главное — зачем?

Глава 46

Максим

Вытянув ноги, поворачиваю голову к иллюминатору, но там ничего, кроме плотного одеяла серых облаков, созерцание которых неумолимо клонит в сон. Чтобы не вырубиться, перевожу взгляд на сидящего рядом Стива. Углубившись в изучение бумаг, он, кажется, ничего не замечает.

— Они составлены с нарушением норм трудового кодекса, — выносит вердикт, перевернув последнюю страницу.

— Да ладно?.. — подъебываю я, — серьезно?

Но тот ожидаемо не ведется. Робот с процессором вместо мозга. Лишенный эмоций, но вместе с тем амбициозный и беспринципный.

Он принял предложение моего отца. И, сука, сделал это так, словно оказал нам услугу стоимостью в его жизнь.

Сразу согласился на брак со Стефой и место во главе компании ее отца. Его условия — брачный договор, должность в правлении даже после того, как брак будет расторгнут и предельная честность с невестой.

На этот раз Стеша знает, что это не более, чем сделка с целью сохранить ее наследство.

Степан после длительного с ней разговора тут же начал вникать в дела компании. Оллсону же пришлось сказать, что он рядовой специалист, которого мы взяли в команду с целью повышения эффективности нашей интеграции в прежнее правление.

— Все договоры с сотрудниками придется перезаключать, иначе забастовки продолжатся.

— Я работаю над этим с прошлого месяца, они это знали.

Вчера практически остановилась добыча на одном из газовых месторождений в Астраханской области. Начальник участка саботировал работу, требуя повышения заработной платы и улучшения условий труда.

Начались беспорядки, которых так боялись Владимир Велундович и мой отец.

Он и команда юристов вылетели на место первым рейсом. Я, навестив заистерившего в больнице Оллсона и взяв с собой Стива — следующим утром.

— Есть с собой образец нового договора? — спрашивает он.

— Есть, — беру с соседнего кресла кожаный портфель и вынимаю из него папку.

Тот берет ее из моих рук и сразу углубляется в изучение пунктов и подпунктов документа.

— Как Стефа отреагировала? — спрашиваю, когда Степан возвращает мне папку.

— Адекватно.

Она сильно обижена на меня и считает предателем, но слез ее я больше не видел.

— Не пудри ей мозги, как я.

— Я за честность и открытость, — говорит Стив, не глядя на меня, — это взаимовыгодный союз, и Стефания это понимает. Ничего личного.

— У тебя есть кто-то в Европе?

— Есть. И эта девушка будет рядом со мной.

— В смысле?..

— Тебя это не касается, Макс.

— Ты собираешься компрометировать Стефу наличием любовницы? — шалею от его цинизма, — и она на это согласилась?!

— Никого компрометировать я не собираюсь. — чеканит он, не повышая голоса. — Для общества мы будем обычной семейной парой. Безумно влюбленными друг в друга молодоженами.

— Стефа согласилась? — повторяю я вопрос, — мириться с твоей любовницей?..

— А у нее был выбор? — задирает бровь. — Я полагаю, наличие или отсутствие у меня личной жизни при формате наших отношений ее волновать не должно.

— Пиздец! — вырывается у меня.

Набрав полную грудь воздуха, медленно его выдыхаю.

— Стефания в курсе, и она согласна.

— А любовница твоя?

— Линда?.. — усмехается сухо. — Она тоже согласится.

Я тоже, качая головой, тихо смеюсь.

— Ты хреново знаешь женщин, Стив.

— Ты просто не умеешь ими пользоваться, — отбивает уверенно и пристегивает ремень, потому что самолет начинает снижаться.

От аэропорта до месторождения два часа пути, во время которого я все-таки вырубаюсь. Просыпаюсь от толчка в плечо.

— Приехали, — говорит Стив, открывая дверь машины.

Выходим у серого двухэтажного административного