время оставался неопределенным. Осажденные рабы продемонстрировали удивительную стойкость и готовность жертвовать всем ради шанса на свободу, в то время как армия царя постепенно истощалась, сталкиваясь с неожиданно мощным сопротивлением. И всё же, в какой-то момент противник получил подкрепление. Царь Марахоран устал смотреть, как восставшие уничтожают его любимый город. И чтобы всё это пресечь, он послал в бой свой царский корпус стражей, под предводительством Годонкта Эрински. Царский ставленник пинком прогнал командира гарнизона и принялся наводить порядок. И почти сразу рабы начали отступать. Эрински было плевать на потери среди простых солдат, он жалел лишь своих подчинённых, да и то не всегда. Он гнал солдат вперёд, плевал на потери, его волновал лишь результат. А если случалось так, что какое-то из подразделений не выполняло свою задачу и при этом выживало, Годонкт их демонстративно казнил. С такой мотивацией солдатам ничего не оставалось, кроме как переть напролом, надеясь, что рабы дрогнут.

* * *

Из портала я вывалился прямо на гору магических камней. И как только поднялся на ноги, так сразу и встретился взглядом с тысячами глаз. Дети, женщины, старики, сколько их тут было, непонятно. Считать и пробовать не стоит! А я ведь ещё привёл сюда очередную порцию рабов. Дроу-невольники вошли в портал передо мной.

— Ваше Величество, нужно спешить!- привёл меня в чувство знакомый голос.

Я кинул взгляд на говорившего. Да, так и есть. Эги, живой и здоровый. Правда глаз у него заплыл, кто-то ему фингал поставил, но в остальном выглядит довольно бодро. Разве что очень обеспокоенно поглядывает куда-то вдаль, откуда до нас доносятся звуки боя. Вот уж действительно, стоит поспешить. Каждая секунда промедления стоит кому-то из моих подданных жизни.

Откинув покров с магических камней, я с удовлетворением отметил, что Эги не соврал. Ему действительно удалось скопить достаточно камней, чтобы не только пробиться сквозь пелену, но и достаточно долгое время удерживать портал. Теперь дело за мной.

Встав прямо на кучу камней, я последний раз окинул взглядом бывших невольников, прежде чем прикрыть веки и сконцентрироваться на создании портала. Для них я стараюсь, для них рискую.

Создание массивного, стабильного портала, ведущего на очень дальнее расстояние, уже само по себе дело очень непростое, а тут ещё нужно умудриться пробиться через защитную пелену. Для того чтобы добиться этого, я вытянул энергию сразу из трети имеющихся в моём распоряжении камней. И как только это произошло, насыщенно красные камни резко потускнели и осыпались мелкой пылью. Я же в это время чуть не крякнулся от натуги. Только идиот будет утверждать, что энергия ничего не весит. Если она ничего не весит, так почему даёт такое давление? Впрочем, мучился под этим гнётом я не долго. Достаточно было оформить энергию в заклинание, а затем спустить с поводка, как мне почти сразу стало легче. А затем, спустя ещё секунд десять, мой удар достиг цели и проделал здоровую дыру в завесе.

— Теперь укрепим разрыв и можно открывать дверцу,- произнёс я сам себе под нос, продолжая творить магию.

Магические камни всё продолжали осыпаться пылью, стремительно сокращая своё число. Готов спорить, что Эги сейчас буквально рыдает внутри от осознания того, как же быстро и безжалостно я трачу его накопления. Хе-х, это он ещё не знает, сколько таких повозок ждут своего часа с той стороны. Портал ведь должен долго просуществовать, чтобы это ужасное место покинули если не все невольники, то хотя бы их большая часть.

— Смотрите! Портал!

— Мы спасены! Ура!

— Пожалуйста, пустите вперёд детей!

Стоило мне закончить работу над порталом, как он засиял и начал открываться, а до меня начали доноситься различные возгласы. Ну хорошо хоть никто не толкается и не ругается. Впрочем, пусть попробуют поругаться, когда из портала на эту сторону выйдут гвардейцы имперского корпуса. Они быстро всем объяснят, что нужно любить и уважать друг друга.

* * *

Всё ещё столица Маралийского царства, дворец

— Великий царь! На площади Восхода открылся огромный портал! Гвардейцы вашего заклятого врага маршируют по нашему городу!

Гонец, влетевший в тронный зал с известиями не прожил и пяти секунд после того как произнёс эти слова. Царская стража казнила его, за наведение смуты. И царь остался доволен их действиями.

— Лакса, эльфийская прошмандовка, иди сюда!- зло зарычал старик на троне.

Царские стражи и приближенные к трону вельможи побледнели, когда услышали как их царь обратился к главе светлого пантеона. И ещё больше они побледнели, когда весь тронный зал залил свет, который казалось стремился выжечь всем тут глаза. С таким «приятным» эффектом в зале появилась верховная богиня, чей лик был бел и прекрасен.

— Плешивый ублюдок соизволил просить помощи?- с трудом сдерживая раздражение спросила Лакса.- Что, не нравятся элитные бойцы тёмного императора, марширующие по твоей столице?

— Заткнись, остроухая шваль!

От голоса царя задрожал весь зал. И Лаксе не удалось скрыть, что она слегка испугалась. Всё её ехидство вдруг улетучилось. Она бы никому и никогда не призналась, но она боится Марахорана, будущего бессмертного. И была бы её воля, она бы убила его, лишь бы никогда не дать ему добраться до той силы, которую сама когда-то упустила.

— Я хочу, чтобы ты прямо сейчас лично отправилась в инферно. Я хочу, чтобы ты договорилась с третьей стороной о совместном нападении. А пока ты это делаешь, пусть все твои дрянные боги пойдут на ту сторону портала и нанесут столько вреда этому тёмному ублюдку, сколько смогут!

Глава 20

Тёмная сторона, Пограничье, юго-западный Оплот империи Даркэдж

Огромный портал разверзся в нескольких километрах от Оплота аккурат на вершине невысокого холма. Высота пространственного окна была относительно не велика, всего-то десять метров, зато в ширину оно растянулось почти вдвое больше, из-за чего вид имело странный.

— Сейчас начнётся,- тихим, завораживающим голосом произнесла красивая девушка, стоящая на вершине крепостной стены Оплота, наблюдая за тем, как разворачиваются события у дальнего холма.

— Ты выдержишь?- подошёл к девице маленький коротконогий гоблин в забавнейшем колпаке с бубенцами.

— Много несчастных разумных, много судеб, много неудач, что тянутся за ними,- крепко-крепко сжала кулаки эта девушка, словно готовясь к удару.- Будет тяжело, но я изо всех сил постараюсь помочь!

— Мы верим в тебя, Фортуна.

Девушка обернулась и встретилась взглядом с шестью парами глаз. Кто именно сказал последнюю фразу, богиня удачи так и не поняла. Она слишком сжалась и не расслышала