другим, мы взяли билеты на самый последний, но арена всё равно была как на ладони. Нам повезло, что вообще удалось купить билеты. Помогла знакомая Плаксы и провела нас на места, зарезервированные за начальством. Мы заплатили ей лично, она заверила нас, что начальство сегодня на совещании у Нибелунга и на игры не придёт. Она посадила нас и посоветовала посматривать вверх, сказав напоследок, что они иногда промахиваются. Кто, что, она не объяснила и быстро ушла. Сама Плакса героически держала паузу, так и не обмолвившись ни словом. Раздался удар о рельс чем-то тяжёлым, и железная решётка, закрывающая подвал, поползла вверх. Оттуда вылезли пятеро оборванцев, все в синяках и ссадинах. Вероятно их так «готовили» к выступлению. Насколько я помнил, обращённые становились сильнее среднего человека, но как нас заверили нападений на зрителей никогда не было. Тем более, что между решёткой и первым рядом со зрителями ходили вооружённые люди. Да и сами зрители в Улье тоже не были простыми ребятами и девчатами.

— Я бы ему и зубочистку не дал, — подозрительно покосился на толстого гладиатора Череп.

Пятеро выстроились на арене под аплодисменты. Бои, как всегда, проходили каждый за себя. Последний кто оставался на ногах, получал дополнительный стакан крови и пулю в голову. Обещать ему излечение было невозможно, потому как до сих пор никто из обращённых не выздоравливал. Если верить папаше Кацу, то и не мог, раз от него тянулась ниточка к монстру, засевшему в глубине планеты. Но как нам рассказали соседи пока мы ждали начала, то к финишу почти никто не доходил живым. Причиной тому были заражённые. Сколько мы их не пытали, больше они нам ничего не сказали.

Обращённые стояли на некотором расстоянии друг от друга. Охранники кинули пять коротких мечей или кинжалов с длинными клинками, это кто как хочет. Трое из них моментально схватили оружие, последний, пятый, самый толстый нехотя подобрал меч с песка арены. В его руке он казался столовым ножом, дай ему трезубец в другую руку, получилась бы вилка. Это про этого здоровяка сказал Череп, что ему не нужно вообще давать оружия. Двое обращённых выглядели доходягами, третий весь в наколках держался раскованно. И была ещё четвёртая, хрупкая тоненькая девушка, которой не повезло стать обращённой. Ну здесь уже без вариантов. После второго удара о рельс все четверо не сговариваясь бросились на здоровяка. Он хоть и был здоров как стадо быков, но против четверых вооружённых ничего поделать не смог. Двое с остервенением кололи его ножами, одному из них здоровяк умудрился отрубить руку по локоть. Не обращая на рану, обращённый на миг разорвал дистанцию и хлебнув своей собственной крови, продолжил кромсать толстого.

Интереснее всего повела себя девушка, пока двое доходяг вместе с блатным со всех сторон делали из здоровяка дуршлаг она напала на блатного. Прыгнула ему сзади на плечи и с размаху прокусила острыми длинными клыками ему аорту. Парень с воровскими наколками удивлённо оторвался от здоровяка, взмахнул руками и упал на песок. Девчушка оказалась не промах и буквально за двадцать секунд оставила того без крови. Видимо она была в лучшей физической форме, чем остальные. Синяков на ней почти не было, крови она напилась вдоволь, в пылу атаки остальные не заметили сразу её выходку. Она присоединилась к убийству здоровяка. Он уже заметно ослаб и споткнулся. Хороший пинок уложил его окончательно на песок, здоровяк выронил меч и грохотом поднял тучу песка. Зрители ликовали, приветствуя второго павшего, но он ещё был жив и ворочался на песке изображая креветку. Опять же не сговариваясь трое, набросились на одного и тут меня чуть не вырвало. Они с жадностью стали пить кровь из пытающегося подняться обращённого. Причмокивая, они облепили его. Один сосал из шеи, другой и бедра. Девчушка прилепилась к паху. Зрелище было отвратительным. Первой оторвалась от здоровяка девчонка и метнулась к решётке. Скорость её впечатляла.

В этот момент послышалось хлопанье крыльев и на арену стремительно упали три чёрные тени. Прижав свои кожистые крылья к туловищу, они свалились на арену вертикально сверху. Я задрал голову в недоумении откуда здесь взялись заражённые. Все три летучие мыши набросились на того, что пил кровь из шеи. Он только-только закончил своё мрачное пиршество, как на него набросились летучие собаки. Они безжалостно вырывали у него куски мяса из тела, точно также, как он это проделывал со здоровяком пять минут назад. Обращённый пытался отбиваться мечом, но только рассмешил заражённых. Они умели летать, они были гораздо быстрее его и кроме одного меча имели четыре лапы, зубастую пасть и вдобавок острые когти на кожистых крыльях. Заражённые разделали его за минуту и теперь пожирали его плоть. Второй обращённый в ужасе отпрянул от бедра и теперь пятился на карачках по песку не зная, что делать. Девушка прижалась спиной к решётке и злобно шипела, поводя головой из стороны в сторону. Её белки налились кровью, клыки из-под верхней губы торчали на добрые десять сантиметров, с их кончиков на песок медленно стекали капельки крови.

Мыши быстро закончили и с тем на которого напали и со здоровяком. Теперь от них остались только обглоданные кости, кровь ушла в песок. Обращённые объединились и единым фронтом ринулись к летучим мышам. Не знаю когда они успели договориться, но напали они вместе на одного заражённого, мышонку пришлось несладко. С яростью приговорённого к смерти обращённые кромсали его тело. Две других мыши зачем-то взлетели и кружили теперь над ареной. Девушка работала как швейная машинка и строчила своим мечом как заведённая. Они завалили заражённого за несколько секунд, отрубив ему крылья и лапы, в конце концов девчонка отрубила и голову. Две других мыши выжидали понимая, что долго так продолжаться не может. И оказались правы, первой напала девчонка со спины проткнув обращённого. Он упал на колени, теперь у его убийцы в руках было два меча. Вторым мечом она наотмашь ударила ему по шее, по песку покатилась его голова.

И как раз в этот момент летучие мыши спикировали на последнюю оставшуюся в живых. Одна из заражённых повисла на руке, а вторая уселась на голове и своими острыми когтями проткнула девушке глаза. Обращённая взвыла и свободной рукой попыталась ощупать свои глаза. Она дотронулась до пустых глазниц и взвыла ещё сильнее. Эти воспользовались заражённые и бросились на неё. Одна летучая мышь сходу вцепилась в шею и принялась лакать кровь обращённой, вторая продолжала царапать её лицо. Девушка зашаталась и упала