победу…

Впрочем, пока не будем об этом, тем более, чтобы одержать эту самую победу, нужно еще попотеть.

И да, кстати, еще одна «остановка» по пути домой как раз и является одним из кирпичиков в фундаменте будущего завоевания.

— Ну что, ты уже император?

Я обернулся. Совершенно бесшумно ко мне подошел Древ, точнее его персонаж — Гор.

— Пока еще нет, — ответил я, — но очень скоро им стану.

— Понятно… — кивнул Гор. — И что, какие теперь планы? Домой?

— Нет, — покачал я головой.

— Что, тебе мало целого континента? — искренне удивился он. — Посмотри, корабли забиты золотом. Уверен, когда вернемся домой, не только Одину, но и тебе поставят храм!

— Было бы неплохо, — рассмеялся я, — а то, если судить по статам, меня народ недолюбливает.

— Ох уж эти простолюдины…вечно им только власть критиковать… — проворчал Гор.

Мы оба рассмеялись.

— Так и все же, что ты задумал? — спросил он.

— Поверь, тебе это понравится, — усмехнулся я.

— Ладно, интриган, — улыбнулся Гор, — поверю! Когда отправляемся?

— Через неделю. Выпроводим наемников, и я проинструктирую Халта.

— Не боишься, что здесь восстание начнется?

— Нет, — покачал я головой, — Халт верен мне, и он будет поддерживать порядок. А без наемников местные с сатами побоятся связываться.

— Ну, хрен знает, — с сомнением в голосе протянул Гор.

— Все будет нормально, — пообещал я ему, — а ты готовься. Скоро будет для тебя работенка.

— Хитер бобер! — вновь рассмеялся Гор. — Может, скажешь, что еще задумал?

— Нет! — улыбнулся и я. — Помучайся пока от любопытства…

Глава 18 Княжества

Мы тряслись в седлах уже как минимум часа два. Игровых часа два, разумеется.

Наш небольшой отряд следовал по дороге, и изредка встречающиеся нам крестьяне с удивлением и страхом проводили нас глазами.

В целом, я их понимал: не каждый день увидишь на своей земле странных бородачей, одетых в меховую одежду, с «плащами» из звериных шкур и с огромными топорами или секирами.

Тридцать моих воинов, которых я взял в качестве охраны, бдительно глядели по сторонам, готовые пресечь любые попытки напасть на меня. Помимо охраны, сопровождали меня еще трое — Нуки, Древень (он же Гор) и Хватти.

Первые два часа ехали молча. Народ глазел по сторонам, разглядывая земли и людей, которых ранее никогда не видели, но затем Древень не выдержал, дал шенкеля своему скакуну и поравнялся со мной.

— Ну? — сказал он.

— Что «ну»?

— Чего мы здесь делаем?

— Пытаемся найти союзников.

— Союзников? — удивился Древень. — Каких еще союзников?

— Надеюсь, надежных. Ты вообще понял, куда мы прибыли?

— Ну… мы в княжествах?

— В них самых, — кивнул я, — в Лесском, если говорить точнее.

— И что мы здесь забыли?

— Я хочу заключить небольшой договор с местным князем.

— Что за договор?

— Узнаешь.

— Слушай, — вскипел Древень, — я, конечно, все понимаю, в онлайн-играх шпионаж — дело обыденное. И то, что ты не доверяешь своим же «вассалам», я понимаю. Но от меня морозиться зачем?

— А ну как ты шпиён? — рассмеялся я.

— Очень смешно…

— Ладно, — кивнул я, — так и быть, слушай. В общем, я хочу договориться с местным князем о том, чтобы он напал на Нусвен.

— Ха! Ты в своем уме? — рассмеялся Древень. — Ты видел размер Лесского княжества и Нусвена? Князя раскатают за пару дней!

— В теории так оно и есть, и, тем не менее, насколько я знаю, князь частенько ходит в набеги, причем как на Нусвен, так и на Стиах — соседние с его владениями королевства.

— И что? Ну, ходит: пощипать крестьян да поджечь пару хуторов ‒ это еще не война. Ты-то, как я понял, хочешь, чтобы он не пару ватаг собрал, а всех своих людей, и пошел не просто в набег, а…

— Именно, — кивнул я.

— Я бы на его месте тебя на хрен послал.

— У меня есть предложение, от которого он не сможет отказаться…

— Ну-ка, ну-ка…

— Э-э-э, нет, — усмехнулся я, — пусть для него это будет сюрпризом. Как и для тебя, кстати.

— Что еще за сюрприз?

— Не переживай. Сюрприз приятный.

— Ладно, хрен с тобой! Но на кой черт тебе вообще понадобилось, чтобы князь на Нусвен напал?

— Разве не понятно? Чтобы король Нусвена собрал войска и отправился на западные границы своего королевства.

— И? Что это тебе даст?

— Возможность напасть на северо-восточные.

— О как… — хмыкнул Древень и задумался. — А потянем Нусвен то?

— Ну, целый континент потянули, думаю, и с одним королевством справимся, — пожал я плечами.

— Эх…континент, — отмахнулся Древень. — Континент тот как пол-Нусвена, к тому же там куча мелких разрозненных королевств.

— И еще саты, — добавил я.

— Да! Еще и саты!

— Но ведь мы его захватили?

— Захватить захватили, но там совсем другое дело было, а здесь…

— Что, Нусвен больше, сильнее и опаснее?

— Боюсь, он нам просто не по зубам.

— Ну, не попробуем — не узнаем, — пожал я плечами. — Гляди-ка ‒ поселение. Бывал тут?

— Бывал, — кивнул Древень, — дыра дырой!

Собственно, был он прав на 100%.

Небольшая деревушка, куда мы приехали, выглядела как слет бомжей — деревянных избушек здесь было всего две, остальные «дома» представляли собой самые обычные землянки.

На въезде в деревню, прямо у дороги, я заметил столб, вбитый в землю. Столб этот был обтесан, на нем был вырезан…я бы назвал его эдаким «дедом Морозом наоборот». Бородатое лицо щерилось, показывало зубы, злобные глаза словно бы наблюдали за путниками, проезжающими мимо, лоб наморщен, будто старикан усердно думает, чего же такого плохого сделать с пялящимися на него чужаками. А то, что он собирается сделать нечто плохое, было очевидно — в руках вырезанного на столбе деда нечто вроде копья, которое он втыкал в наспех нарисованных человечков, корчившихся у самого подножия столба.

— Это что за чудище? — спросил я.

— Дрожбог, — ответил Древень. — Видно, жители этой деревушки поклоняются ему.

— Чего он злой-то