Ну и то, что случилось сейчас, отчего Радон вдруг вспомнил о золоте Р`мора, тоже вполне объяснимо. Он надеялся, что так обезопасит свое богатство. Быть может, сможет извернуться и сейчас, попытается под предлогом «доставки» золота вдове и родственникам свинтить куда подальше.

А потом…

Тут уже есть множество вариантов.

Можно подговорить сопровождающих, подкупить их, можно договориться с командой корабля (если поплывут не на драккаре, а на «собственном» корабле Радона), и те вырежут северян…

Можно много чего еще напридумывать. Возможно даже такое, что мне в голову вообще не придет.

Но Радон может не надеяться — Копью даже говорить такое незачем: если он оказался в комнате с золотом, сомневаться не стоит, Копье утащит с собой все.

Тем более я ведь и есть Р`мор. Ну, ладно-ладно, его племенник, если уж совсем в детали уходить. Единственная родня, между прочим.

Пока суд да дело, добрались до дворца.

Здесь я буду дожидаться «Первых граждан» и всевозможных «членов совета», чтобы затем рассказать, как выразился Древ, «политику партии».

* * *

Целых три ближайших игровых дня мне пришлось безвылазно просидеть во дворце, решая «политические» вопросы.

В первую очередь имею в виду «нагиб» местной власти под себя.

Стоит отдать этим толстосумам должное — несмотря на то, что мои воины притащили их чуть ли не насильно (кое-кто был с порванной одеждой, кое у кого на лице виднелись синяки или даже ссадины с кровоподтеками), они оказали мне достойное сопротивление в том смысле, что торговались отчаянно и азартно.

Тем не менее, я добился своего.

Плюс в довесок пояснил им, как они жестко сами накололись с наемниками, сколько денег выкидывали на их содержание, и главное, как спонсировали мини-войны между двумя своими странами. При этом войн и сражений, в общем-то, на самом деле и не было…

Оба королевства были подо мной. Я не стал менять советы и собрания, пусть пока остается, как есть. Как только полезет первая гниль, первые заговоры, я их показательно зачищу, остальным будет это примером.

Ну а что касается наемников, то буквально на второй день пошли доклады, что они начали беспределить. Собственно, этого и следовало ожидать, но я рассчитывал, что они вытерпят хотя бы несколько дней.

Усмирять их было бесполезно, призывать к дисциплине — тем более. Единственным вариантом было, несмотря на договоренности, попросту их перебить. Численно теперь преимущество на моей стороне, и ничего, что среди наемников большинство — игроки, ведь мои бойцы уже тоже прокачались. Однако так просто сливать столь ценный ресурс, попросту не имея возможности его контролировать, я не хотел.

Поэтому, поломав голову, все же нашел выход, и довольно простой. Наемники были отправлены в Ур — последнее королевство на континенте, до которого у меня не дошли руки.

Там они должны будут вдоволь награбить, посражаться (хотя Ур королевство бедное), а затем получат с уже ставшего моим континента пинок под зад — покатятся на Вельк. Ну, естественно, я расплачусь со всеми, как и обещал. Здесь останется всего несколько кланов, которые выторговали у меня землю, но их будет слишком мало, чтобы представлять опасность.

Конечно, остальных можно просто выгнать отсюда и ничего не платить, но…я опасался, что кто-то может захотеть отомстить мне в реале или будут в дальнейшем подгаживать в игре. А оно мне надо? Так что рассчитаюсь, и до свидания. Здесь им все равно делать нечего…в их услугах на данном континенте не нуждаются.

Ах, да! Еще одна крайне приятная для меня новость была получена буквально несколько часов назад. Даже две новости.

Первая — у меня теперь есть наследник (или, будем называть вещи своими именами — запасной персонаж). А вторая — Халт смог продвинуться вглубь территории сатов, при этом серьезно усилился. Многие племена после ряда побед решили к нему примкнуть, часть даже приняли новую веру.

Ну, с несогласными Халт расправлялся быстро и жестоко.

По моим расчетам очень скоро орда сатов должна будет подойти к границам Ура, и тогда там начнется серьезный замес…

Впрочем, что-то мне подсказывало, что защитниками Ура ни саты, ни наемники не ограничатся, и начнут драку между собой. Но я не собирался вмешиваться. Уверен, Халт достаточно сообразителен, чтобы «слить» наемникам самых ненадежных своих союзников или самых неугодных, при этом позволив остальным своим добыть трофеи, подняв уважение к себе и окончательно укрепиться в роли вождя всех объединенных племен сатов.

А раз так…можно смело говорить, что уже весь континент подо мной. Саты будут подчиняться Халту, Халт мне, Одрен, Кильмерия, Креон захвачены мной, на очереди и Ур. Пусть там похулиганят саты и наемники. Тогда, когда там появятся мои северяне, их встретят, как спасителей.

Собственно все, континент захвачен.

Осталось лишь подождать, чтобы выполнилось задание, и тогда «здравствуй, Великая Северная империя»!

К моему огромному облегчению, дела вроде как закончились, и можно было немного отдохнуть.

Я чувствовал, что мой персонаж совершенно вымотан, и нуждается хотя бы во сне, да и я сам тоже был уже никакой.

Во дворце обнаружились покои (здесь были покои для каждого из членов совета, хотя все они предпочитали жить, спать и есть в собственных особняках-замках, так как опасались друг друга), и я со спокойной душой их занял. Развалился на постели и вышел из игры.

Пока крышка капсулы открывалась, я вдруг осознал, что совсем забыл отдать несколько не особенно то и важных, но все же безотлагательных поручений Бродди, так что с глубоким вздохом вынужден был вновь подключиться к серверам Норхарда.

Когда открыл глаза, уже вновь оказавшись в теле Р`атора, находившегося в полудреме, сразу почувствовал неладное. Вскочил с постели так, словно пожар вокруг бушевал.

И, надо сказать, интуиция, чувство опасности или же навыки берсерка (неважно, что же именно побудило меня сделать именно так) отработали, как положено.

Туда, где только что лежало мое тело, вонзился скрамасакс.

Я моментально ушел в режим берсерка, и теперь, когда все вокруг словно бы замерло, смог спокойно рассмотреть, что вообще происходит.

В комнате помимо меня было еще три человека. Все трое выглядели, как обычные северяне — рядовые воины. Шлемы, броня, даже одежда. Они были бородаты, как и все выходцы с островов, у всех было характерное для этого народа оружие (скрамасаксы и топоры), но…я был уверен, что эти трое ‒ не северяне.

Было нечто в их лицах (той их части, что не закрывал шлем) чужеродное, иное. Эти трое точно чужаки.

Броня и одежда на них — просто маскировка, и