Поверила ли ей тори Агнес, оставалось только гадать. Но если сейчас слова Элларии и вызывают сомнения, то, когда Шиан начнет наведываться в академию, чтобы повидаться, у нее появится лишнее подкрепление их легенды. «Надеюсь, он больше не будет позволять себе таких вольностей, как сегодня!»

– Ох, простите, совсем вас засмущала неуместными вопросами, – извинилась библиотекарь.

Говорящая не успела ответить – до них донесся резкий звон колокольчика.

– Травники, с четвертого или пятого курса. – Тори Агнес встала. – Они вечно куда-то спешат, то зелье пригорает, то травка нужная погибает.

Усмехнувшись, Эллария проследовала за ней. Увидеть студентов было любопытно. Но не успели они выйти к ожидавшим, как раздался восхищенный, но оттого не менее наглый возглас:

– Ого, какая в библиотеке красотка завелась!

– А, нет, ошиблась, – флегматично пробормотала библиотекарь и спокойно проследовала к рабочему месту. – Боевые маги, шестой курс. Только они напрочь лишены чувства такта и вечно забывают об элементарных правилах приличия.

В ответ пятеро высоких и хорошо физически развитых парней широко заулыбались, будто гордились такой характеристикой.

– Агнес, прелесть моя! – воскликнул один из них, с коротким ежиком рыжих волос и веселым взглядом.

– Еще одно неугодное мне слово, и в библиотеке будет отсутствовать нужная вам литература, – спокойно ответила та, не поведя бровью.

– Какая вопиющая жестокость! – патетично воскликнул еще один студент, и вся компания радостно заржала, иначе и не скажешь.

Наблюдая за представлением, Эллария только покачала головой. Боевые маги были ее ровесниками, но применить хоть к одному из них слово «юноша» не получалось. Это были молодые мужчины, успевшие немало повидать за время практики в академии. И все же опыт не мешал студентам вести себя как малым детям: дурачиться и подшучивать над собой и окружающими.

– Успокоились? – тем временем полюбопытствовала тори Агнес, дождавшись, когда смех утихнет. – Слушаю вас.

– И так каждый раз, – обиженно протянул рыжик, но нарываться не стал. – Нам нужны методички по травоведению за четвертый курс. Ядовитые растения южных островов.

– Из библиотеки не выносить, изучать только в читальном зале, обращаться осторожно, – заученно отбарабанила тори Агнес. – Проходите и присаживайтесь, сейчас все принесу.

Уловив приглашающий взмах рукой, Эллария последовала за ней. Когда они скрылись за стеллажами, библиотекарь предложила:

– Давайте я вас отведу в закрытую комнату, пока эти оболтусы не увидели. Все из этой компании отметились в попытке взломать замок.

– Лучше лишний раз не раздражать их любопытство, – согласилась говорящая.

И спокойно проработала до самого вечера. Даже призраки не беспокоили. Половина из тех, кто наблюдал за ней, так и не вернулись после обеда. Видимо, решили, что за бравыми боевыми магами наблюдать интереснее. Стоит ли уточнять, что эти привидения были женщинами? Ну а мужчины оказались немногословными – вставляли несколько фраз, когда Эллария брала ту или иную книгу.

Около восьми вечера зашла тори Агнес, напомнив, что отдыхать тоже нужно. Говорящая с сожалением закрыла тетрадь и только потом поняла, как сильно затекла спина. Встав, Эллария потянулась, разминая мышцы, и тут же удостоилась комментариев от призрачной братии.

– Хороша… Очень даже хороша! – одобрительно протянул полупрозрачный дедок, оглаживая бороду.

– Тебе все равно ничего не светит, – фыркнул юноша в неряшливой мантии третьекурсника и игриво хлопнул Элларию пониже спины.

«Вот зараза!» – возмутилась девушка, но виду не подала.

– А ну не балуй! – одернули наглого парня. – Узнает хозяин, пожалеешь, что на перерождение не ушел!

«У них есть хозяин?» – поразилась Эллария и даже споткнулась от неожиданности. Хорошо, у двери был небольшой порожек, на который она и указала тори Агнес.

Новость о неизвестном хозяине взбудоражила, вытеснив из головы остальные мысли. Тори Агнес же решила, что молчаливость и рассеянность Элларии обусловлены усталостью, поэтому особо на разговоре не настаивала и быстро распрощалась.

Преподавательское общежитие было более оживленным, чем утром. Маги и магини собирались компаниями или, предпочитая одиночество, скрывались в своих комнатах. Конечно, все обратили внимание на новую соседку, только говорящая была не в настроении с кем-либо сейчас знакомиться. Первым делом она попросила коменданта разрешить ей позвонить. Для этих целей была выделена небольшая комнатка, в которой из мебели только и были стул да стол со стоящим на нем телефонным аппаратом. Плотно прикрыв дверь и проигнорировав двух призраков, просочившихся вслед за ней, Эллария устало опустилась на стул и помассировала заломившие виски.

– Перетрудилась, бедняжка, – посочувствовал один из призраков. – Эх, ей бы замуж, деток нянчить, а не книжную пыль глотать!

– Ах, прекрати свои шовинистские замашки! – возмутилась полупрозрачная дама и скрестила руки на груди. – Все бы тебе замуж отправить! То-то женушка отравила! Видимо, от великой любви.

– Да что бы ты понимала! – возмутился мужчина.

«Как же вы меня достали!» – мысленно зашипела не хуже рассерженной кошки Эллария. Поджала губы, чтобы удержаться и не рявкнуть на ссорящуюся парочку. Но коли решила пока не выдавать своего дара, пришлось стерпеть. И пока потусторонний скандал набирал обороты, она позвонила домой, попросив хозяйку дома, в котором снимала квартиру, позвать кузину.

– Да кому ты нужен, пень старый! – истерично выдала призрачная скандалистка.

Говорящая ощутила, как пронесся по комнате и коснулся шеи легкий ветерок. И это было очень нехорошо. Значит, призраки дошли до того состояния, когда могли воздействовать на предметы. Такое бывало крайне редко и требовало значительных затрат энергии.

– Сквозняк? – пробормотала Эллария, спеша обратить на себя внимание. – Откуда он здесь? Неужели дверь неплотно прикрыла?

– Вы ш-што творите, идиоты? – раздалось над ее головой рассерженное шипение. – Совсем страх потеряли?!

– П-простите! – хором выдали вмиг присмиревшие скандалисты.

– Пош-шли вон отсюда! – Новым призраком оказалась высокая статная женщина. – Вас вызывает хозяин!

– Эллария! – радостный возглас кузины отвлек от мыслей о таинственном хозяине.

– Эни, как ты? – говорящая улыбнулась и прикрыла глаза.

– Все хорошо! Отсыпалась, гуляла по торговому кварталу. А недавно приезжал тор Шиан.

При упоминании этого имени сердце екнуло и забилось быстрее. Нервно вцепившись в мочку, говорящая коротко спросила:

– Зачем?

– Для проверки, – фыркнула Энфария. – Решил убедиться, что я в порядке и все еще у тебя дома. Право слово, будто специально в неприятности попадаю.