Ну, и как водится, почести приходились на его командные планки, а не Брилла.

В Доминионе не было никого, кто был бы старше него по званию по этому направлению, но и ставить кого-то во главе подразделения, сплоченного коллектива, доминионское командование не стало.

— По хорошему, следовало бы выводить подразделение в тыл для доукомплектования и нормального отдыха, — заметил сержант. — Процент потерь большой, почти треть…

— Сколько у нас «легких»? — спросил лейтенант.

— Около пятидесяти человек.

— Ты уже доложил об этом на «ядро»?

По действующим военным положениям Доминиона обо всех потерях и ранениях незамедлительно сообщалось командованию.

И две трети раненных и убитых — это прямой путь к отводу в тыл для оказания медпомощи.

Если с выбывшей третью еще куда ни шло — на «ядре» понимают ситуацию, здесь каждый солдат на счету, то большое количество раненных явно выведет роту десантников из сражения.

Пока всем не будет оказана медицинская помощь и куратор не даст согласие на возвращение на передовую.

А может и не дать.

Командир отдельной роты ракетных десантников лейтенант Брилл Фал-Кона, личный номер JT-00627.

— Только подготовил отчет по легкораненым и…

— И придержишь его до завершения операции, — приказал Брилл. — На передовой нужны все. Ожог от бластера — не повод отходить в тыл. Проследи, чтобы все получили повязки из бакты и проверь насколько они боеспособны после этого. Затем — выдвигаемся к следующей точке. Перекур скоро закончится.

Как и сигарета, которую он курил, не обращая внимания на потоки дождя, льющиеся по его голове.

— Лейтенант, нас могут за это под трибунал отдать!

— Закрой рот, пока я тебе его кулаком не закрыл, — посоветовал JT-00627, разминая плечи. — Десантники идут до конца. Пока жив хотя бы один — мы в строю. Этот бой — наш шанс доказать, что десантники нужны в гораздо большем количестве, чем есть сейчас.

В строю лишь одна рота, его.

Две другие во втором эшелоне, работают во второй фазе контрнаступления, но именно они могут продемонстрировать командованию насколько важно иметь подобное подразделение «на балансе».

— Командир, рискуешь, — покачал головой сержант.

— С того самого момента, как записался в армию, — Брилл сделал последнюю затяжку и щелчком пальцев отправил окурок по баллистической дуге прямо в океан. — Война на дворе. Солдат никогда не бывает много. Освободим Камино, покажем что ракетные десантники нужны — и у нас будет несколько тысяч боевых братьев, а не пара сотен.

— И это будут клоны, — поморщился сержант. — Мне с ними некомфортно. Аж передергивает…

— Ну так держи руки над столом, — посоветовал лейтенант. — Клоны — прекрасные бойцы. А у Доминиона не меньше пятидесяти тысяч комплектов ракетных десантников первой и второй Фазы на складах. Представь, если однажды будет двадцать тысяч ракетных десантников? Будь нас на Камино хотя бы тысяча, мы бы прикрыли все опасные направления и не продвигались бы бросками, а шли как на параде.

— Так-то ты прав, но…

— Никаких «но», сержант, — осадил подчиненного JT-00627, поднимаясь на ноги и посмотрев на рассевшихся группками своих солдат, молча жующих сухпай и дающих отдохнуть собственным натруженным телам. — Закончить прием пищи и думы о тви’лекских танцовщицах. Возвращаемся в сражение! Прогреть двигатели, проверить оружие.

Солдаты приказ исполнили, поднимаясь с насиженных мест и надевая на головы форменные шлемы.

Шум дождя и сражения оказался разбавлен воем ракетных двигателей и щелканьем тяжелого оружия.

— Все готовы? — уточнил лейтенант, надев на голову собственный шлем и подключив системы брона.

Получив утвердительный ответ от бойцов, он перешел на командный канал для доклада в штаб:

— Здесь лейтенант JT-00627, — представился командир подразделения. — Отдельная рота ракетных десантников привал закончила, готовы к выполнению поставленных задач.

— Принято, ОРРД. От вас не поступил обновленный доклад о потерях, — напомнили со «Стража».

— Кроме тех, что находятся на «ядре», остальные в порядке, — и глазом не моргнув, солгал лейтенант.

— Принято, — ответил координатор. — Высылаю обновленную информацию по ситуации на фронте и новую боевую задачу.

Взвалив на плечо тяжелую пусковую ракетную установку — лучший способ «переговоров» с укреплениями противника — он проверил крепление тяжелого повторителя на магнитах и взмыл в воздух, нависнув над своими подчиненными, готовящимися ко взлету.

— Выдвигаемся к третьему батальону! — приказал лейтенант, прислушиваясь к указаниям командования, диктуемые в наушник шлема. — И пошевеливайтесь. Или что, обезьяно-ящерицы, решили жить вечно?

Ковакианский обезьяно-ящер.

* * *

— Не ожидал подобного от генерала Иблиса, — произнес капитан Пеллеон, наблюдая за тем, как обезображенный головной дредноут заливается огнем под атакой огромного количества скоростных бомбардировщиков.

— Напротив, капитан, — возразил гранд-адмирал. — В его положении это был единственный разумный выход. Сделать то, что он может для спасения остатков своих подчиненных. Торг, который он использовал — не более чем результат, к которому его подталкивали все время.

Пеллеон закрыл глаза.

Очередная игра Трауна?

Или часть одной большой игры⁉

Командир «Стража» спокойно взирал на то, как звездные разрушители и тяжелые крейсера уходят в микропрыжок в то время, как противник перестраивает свои корабли.

— Умный ход, — прокомментировал Траун. — Улучшает защиту с бортов, не подкупаясь простотой выбора. Хорошее понимание тактики.

— Дарт Зииленлос намеревается вступить с нами в сражение, — подметил Пеллеон.

— Да, для него это было бы прекрасным способом разрешить патовую ситуацию, в которой он оказался, — согласился гранд-адмирал, посмотрев на тактический монитор. — Теперь его положение стало еще хуже.

— Надо полагать, что дроиды-шпионы и новейшие ракеты выполнили свою работу? — уточнил Пеллеон.

— Именно так, как и задумывалось, — подтвердил Траун. — Как видите, капитан, мы за прошлую кампанию продемонстрировали противнику столько вариантов нашего оружия и тактики, что теперь даже подготовленный противник не в состоянии определить тяжесть и совокупность удара, который мы можем нанести в одном сражении.

— Как и было запланировано? — уточнил командир «Стража».

— Как и было запланировано, — подтвердил гранд-адмирал. — К тому моменту, как мы сблизимся для линейного сражения, наши звездные разрушители прибудут к построению Дарта Зииленлоса и будут готовы к следующему этапу сражения.

— Перестрелка нам дорого дастся, — предупредил Пеллеон. — Даже если у него останется один сильно поврежденный «Доверитель-III», нашим звездным разрушителям не победить. А на короткой дистанции Зииленлос может просто психануть и пойти на таран «Стража».

— Именно по этой причине мы в перестрелку вступать не будем, — заверил Траун. — Мы просто заберем у него свои корабли. Даже этот изуродованный головной дредноут.

Вот так просто.

Возьмем и заберем.

Приключений на двадцать минут, что может пойти не так?

Глава 96

В очередной комнате, которую они облюбовали в пустующей части производственного комплекса, висело напряженное молчание.

Несмотря на то, что находящиеся в ней люди были неплохо друг с другом знакомы, за последние дни они настолько друг другу осточертели, что нахождение в группе их начинало раздражать.

Большинство из них.

Некоторые, вроде Таллисибет и Венку предавались медитациями, другие, вроде Оволот, находили себе занятие по душе (хотя остальным внеплановый медосмотр не показался хорошей идеей), или веси себя как парни из «Йайакс», которые занимались своими какими-то мелкими делами, вроде диагностики оружия и брони.

— Мне все это перестает нравиться.

Дарман, как и другие «омеги», сидел не так уж далеко от Найнера, поэтому тихий шепот Бардана Джусика услышал вполне себе хорошо.

Бросив взгляд на сына, безмятежно медитирующего напротив Эстерхази, Дарман посмотрел на остальных.

Если кто-то и слышал, что сказал Джусик, то предпочли не предавать этому значения.

Даже мандалорцы.

А уж эти ребята не созданы послушными, и чуть что, хватаются за бластеры, ракетометы или свои излюбленные бескаровые клинки.

Но даже бывшие Куэ’валь Дар покорно следовали изначальному плану — сидеть и ждать сигнала.

— Мало кому нравится, — дипломатично заявил командир «Омеги», в десятый раз собирая из разбирая свою «дисишку».

Найнер был предельно сосредоточен, смотрел в одну точку, что говорило о многом.

Встретившись взглядом с Корром, Атином и Фаем, Дарман прочел на их серьезных лицах ровно тоже самое, что и было запечатлено на лице Найнера — решительность следовать приказу.

— Нужно действовать, — заявил Джусик.

— Нет, — отрезал Найнер.

Командир вполне себе хороший парень, спокойный и местами даже душа компании, но и его можно понять.

Коммандос созданы для тайных