– И когда же вы поняли, где спрятаны камешки?

– О том, что это будут именно камешки, мы сначала не знали. Думали, что цацки нужно искать. А узнали… Как Алинка освободилась, мы с мамой за ней по очереди следить стали. Выяснили, где живет, с кем общается. Но быстро разочаровались, потому что поняли: денег у Алинки нет. Но поняли мы и другое: кроме нас за Алинкой еще кое-кто охотится. Ее опекунша тоже не оставляла мысли разбогатеть за счет Алинки.

– А это вы с чего взяли?

– После освобождения она Алинку у себя в доме поселила, кормила-поила, все ее выходки терпела, с друзьями своими свела… Да! Деньгами ее снабжала! Немного, но снабжала. И все с какой целью? Только с одной: дождаться, когда Алинка получит свое наследство, быть ближе всех к ней и успеть первой хапнуть из него. Но эта самая опекунша невольно и помогла нам с мамой. Когда мать за ней следила, то однажды ей довелось побывать в вашем поселке и увидеть ваших соседей.

– Кокуевых?

– Их самых. А у мамы глаз острый, она если человека увидит, то нипочем его уже не забудет. Вот эти Михаил с Вероникой Кокуевы показались ей странно похожими на людей, которых она мечтала разыскать.

– И не она одна.

– За Алинкой многие приглядывали. И мы с мамой. И опекунша ее с друзьями. И Бородко этот с его подружкой Илонкой.

– А Илона?

– Что?

– Это ты ее убил?

– Я! – не моргнув глазом, признался Женя.

И ни капли раскаяния не было в его словах. Кирилл стиснул кулаки.

– А Илонку-то за что? – прохрипел он.

– Больно много нос совала в чужие дела, за это и поплатилась. Когда мы с Валерианом в тот вечер Алинку нашли, она еще жива была. Это уж потом, когда я на нее свалился, я ей последний укольчик сделал. От него она и загнулась. Валерка-то не понял ничего, думал, что она еще раньше чем-то таким вмазалась, от чего и подохла на наших глазах. А это все я и моя мама, которая меня ампулой с нужным средством снабдила и наказала, как от Алинки избавиться.

– Зачем?

– Не нужна она нам с мамой к этому времени уже была. Мы ведь за Алинкой следили, потому что надеялись, что она нас на Нину с Трифоном выведет. А теперь мы точно знали, где Алинкины дядя с тетей прячутся. Алинка же их при мне и опознала. И то, как эти двое от нее в грядке с капустой спрятались, о правоте Алинки говорило. Теперь нам с мамой нужно было, чтобы Нина с Трифоном на месте бы так и оставались. А то с них сталось бы деру дать, да и все сокровища с собой прихватить. Этого нельзя было допустить! Мама на ходу все придумала. Вот и еще одна отличная ее идея! Подкинуть этим двоим труп дорогой племянницы к порогу, чтобы они уже с места никуда в ближайшее время не дернулись. Если бы дернулись, полиция бы их первых заподозрила. Они и остались, и дождались, когда мы с мамой к ним наведались. Хотели по-хорошему предложить, чтобы клад Павла поделить. А они шуметь вздумали, ну, пришлось их пристрелить.

– Значит, мало того что Нину с Трифоном ты убил, так и Алинкина смерть тоже на твоей совести, – вздохнул Кирилл. – Но с этими еще более или менее понятно, а Илону-то почему убил? Она чем тебе помешала?

– Когда в тот день мы с девчонками Илонку у магазина встретили, она намекнула, что знает, кто убийство совершил. Она-то, дуреха, увидела, как Антуан девчонке «болтунин» в ее порошок подмешивает, его и собиралась шантажировать. А мне и невдомек. Совесть-то нечистая подтолкнула к мысли, что Илонка про меня что-то знает. Вот я ее и того… Да она не мучилась совсем, ты не думай, я же не зверь какой-нибудь. Один выстрел в голову, и готово. Она и понять ничего не успела, да и чего ей там понимать, голова-то у нее пустая, мозгов там с гулькин нос было.

– Ты застрелил Илону просто потому, что испугался? Подумал, что она может про тебя и Алинку знать правду?

– Кто ее знает, где она там впотьмах бродила? Может, и видела чего. Мы с мамой не могли рисковать. Столько жертв уже было принесено, и чтобы из-за какой-то глупой Илонки все дело сорвалось? Нет! Лучше было перестраховаться. Тем более что она не сама по себе по поселку болталась, а с подачи Бородко.

– А сам Бородко? Он каким боком надеялся примазаться к деньгам?

– Так ведь его отец был лучшим другом Павла. Прозвище у него забавное было. Стригиборода! Слышали?

– Слышали.

– Наверное, Бородко от отца что-то знал о том, как Павел своим состоянием собирается распорядиться. Мы с мамой вообще сначала на этого Бородко думали, что у него цацки, но потом поняли, что он и сам точно так же мечется, как и мы с ней.

– А как вы с матерью поняли, где искать сокровища?

– Мама сообразила. Мы с ней сделали множество фотографий участка покойных Кокуевых, мама их рассмотрела дома, в спокойной обстановке, и догадалась, где и в каком виде может находиться сокровище. На нашу беду, в эту же ночь в сад к Кокуевым решили наведаться и все прочие наши конкуренты. Пришлось мне взять оружие и распугать вас всех.

– И если бы не полиция, то у вас с мамой все бы получилось?

– Всего не предусмотришь. Но приличный кусок с камешками все-таки остался у мамы. Теперь мы их продадим!

– И что купите?

– Это будет решать мама.

Было ясно, что Женька находится целиком и полностью у своей мамы под колпаком. Властная женщина опутала его своей паутиной, словно гигантская паучиха несчастного мотылька. Женька без ее ведома не мог даже и шевельнуться. Всем руководила его мать, это она была настоящим преступником. Мозгом и сердцем всей этой преступной аферы.

– И что же было после того, как твоя мама догадалась, кто может скрываться за личиной супругов Кокуевых?

– Она мне велела найти способ поселиться поблизости. Ну, я ничего другого не придумал, как приехать и походить по улицам. Авось что-нибудь да и выгорит. Приехал, прошелся по улице, вижу, сидят в саду две какие-то мамзельки. Ну, я и подумал, я не я буду, если хотя бы одну не очарую. Правда, потом оказалось, что мамзельки и сами тут на птичьих правах, дача принадлежала матери их друга.

– Это ты про Алису с Полиной говоришь?

– Про них. Девчонки сами были в гостях у Кирилла, но ничего, ребята они все душевные оказались, приняли меня в свою компанию, словно родного. А тетя Таня так еще и откормить все время пыталась.

– А ты в благодарность за это собираешься убить ее единственного сына!

– Но тут либо-либо. Либо ее спокойствие, либо спокойствие моей мамы. Как ты думаешь, кого я выберу? Совершенно постороннюю мне женщину, пусть и очень славную? Или родную мать, в которой души не чаю и которая для меня все готова сделать?

Кирилл с Сашей молчали. Ответ тут был для всех троих очевиден. И тот выбор, который предстояло сделать Женьке, был однозначно не в пользу двух его друзей.

Время для задушевных разговоров подошло к концу. Рука преступника с зажатым в нем пистолетом вновь поднялась. Она не дрожала. И Саша с ужасом осознала, что палец убийцы лежит на спусковом крючке, и тоже не дрожит.