– Вкуснятина!

Кирилл взглянул, как его приятель уплетает кислятину, и его даже передернуло.

– Вечером уезжаем, – предупредил он его. – Ты свои вещи собрал?

– А то!

И снова занялся ягодами.

Наблюдая за ним, Саша задумалась.

– Мне все время кажется, что мы в своем расследовании что-то упустили.

– Что?

– Эта женщина, которая так ловко прыгала в ночи в саду у Кокуевых, никак не идет у меня из головы.

– Впечатлила? – с набитым ртом поинтересовался Женька.

– Да, и это тоже. Но кто она такая? Тоже охотница за наследством Павла Маршала?

– По всей видимости, тоже. Случайных людей вчера ночью на участке у Кокуевых не было.

– Это не могла быть ни Рита, ни Настя, хотя они к этому времени уже убежали, но двигались они совсем не так грациозно. Алиска с Полиной тоже не в счет. И даже Мариетта не подходит.

– Себя забыла.

– Я не стреляла.

– Но других женщин в этой истории нет.

– А вот и есть!

Кирилл выпучил глаза:

– Кто?

– Наталья Скворцова!

– Ой! Вот зараза!

Миска с крыжовником полетела на траву, ягоды рассыпались, а сам Женька принялся выплясывать какой-то диковинный танец, размахивая руками у себя над головой.

– Оса! – объяснил он. – Приставучая зараза!

– Укусила?

– Пыталась.

– Странно, осы обычно на сладкое летят, а ты сидишь и жрешь кислятину.

– Наверное, это какая-то оса-извращенка.

Оса давно улетела, но Женька потерял интерес к ягодам. Он сказал, что пойдет проверить, как там его вещи, все ли собрал.

А Кирилл с Сашей приступили к обсуждению новой версии:

– Эта Наталья – акробатка. А ночная гостья двигалась очень легко и через калитку перемахнула, как мне и не снилось.

– Да, это аргумент. И Наталья была любовницей Павла Маршала. Наверное, она рассчитывала, что любовник доверит хранение денег именно ей, а он предпочел своих брата с сестрой. Наталья была и обижена, и задета и решила, что поквитается с обидчиком и его дочерью. Заберет у Алинки насильно то, что Маршал не захотел дать любовнице добровольно. Но в итоге ей ничего не обломилось.

– Это как сказать. Там под розами, когда я немножко поковыряла корку с вмурованными в нее драгоценными камешками, то заметила, что в ней еще до меня образовалась приличных размеров дыра. Мне кажется, ночной гостье удалось разгадать загадку, она отломила кусок богатства и унесла его с собой.

– Кусок?

– Примерно с ладонь.

– Это немного.

– Но все лучше, чем ничего. И если предположить, что один сапфир или рубин может стоить целое состояние, то там камешков набралось на немаленькую сумму. Местами они были вклеены очень густо, по два, а то и по три слоя. Земли под ними совсем не было видно. Конечно, на крупные полудрагоценные камни она размениваться не стала. Их и нести-то тяжело. А вот такую драгоценную мелочь прихватила. Какой в ней там вес!

– Тогда она единственная, кто выиграл от этой истории.

– Этого нельзя допустить, – решительно заявила Саша и добавила: – Предлагаю прямо сейчас поехать к ней.

– Сейчас?

– А чего тянуть?

– А Женька?

– Подкинем его до города, а дальше поедем по своим делам.

К их радости, оказалось, что Женька уже готов. Он сам вышел им навстречу со своей сумкой.

– Ну, все в порядке, – сказал он, – можем выдвигаться. Раньше выедем, раньше приедем, я еще успею доделать кое-какие дела.

Кирилл тоже собрался быстро. Саше и собираться было нечего. Она все думала, сообщать Милорадову о своей новой версии или подождать, но потом решила, что пока что говорить не о чем. Версию надо сперва проверить, а потом уже радовать любимого следователя.

Когда Саша подошла к машине, то обнаружила, что Женька устроился на заднем сиденье, рядом кинул свою сумку, а сам углубился в какую-то игру. Тревожить его она не стала, хотя утром, когда они ездили к следователю, Женька специально настоял на том, чтобы занять место рядом с водительским, утверждая, что сзади его укачивает.

Но Саша не стала уточнять причину такого изменившегося настроя. Наверное, за утреннюю поездку Женька понял, что впереди сидеть не так уж приятно, и перебрался назад, где мог вольготно устроиться в гордом одиночестве.

Кирилл вышел, расцеловался со своей мамой, и они поехали. Женя сидел на заднем сиденье и никакого участия в их разговоре не принимал.

Но внезапно он сказал:

– Я смотрю в навигатор и вижу, что впереди на дороге пробка. Приличных размеров такая пробища. Помощник говорит, что там авария. Не хотелось бы застрять на целых двадцать минут.

Стоять в пробке лишние двадцать минут не хотелось никому.

– Что же делать?

– Тут сейчас будет обходная дорога, – снова подсказал Женя.

– Где?

– Через лес.

И он ткнул пальцем вперед, где и впрямь в лес сворачивала грунтовая дорога.

– Не выглядит она наезженной.

– Восемь минут, и мы снова на трассе!

Восемь минут двигаться или двадцать минут стоять, выбор был очевиден.

– Объедем пробку и срежем порядочный крюк, – настаивал Женька. – Эта дорога идет по прямой, она сократит нам путь до города почти на двадцать километров.

Тут уж и последние сомнения исчезли, и Кирилл свернул в лес. Следом за ними ехали еще три машины с возвращающимися в город отдыхающими, но все машины проследовали дальше по прямой, ни одна не свернула за ними в лес.

– Пока, неудачники! – издевательски помахал им вслед Женька. – Счастливо поторчать в пробке!

– Надо же, – удивилась Саша, – неужели у них нет навигаторов, которые бы предупредили о проблеме впереди?

– Скорей всего, это все местные, думают, что впереди их никакие сюрпризы ждать не могут.

– И они здорово ошибаются!

Первые километры настроение у друзей было превосходным, но потом дорога стала совсем плохой, лес как-то угрожающе надвинулся на них со всех сторон, машина еле-еле переваливалась по корням.

– Ты уверен, что это та самая дорога?

– Да, та самая.

Голос Жени звучал как-то странно.

И оглянувшись, Саша ахнула. Прямо ей в лицо смотрело дуло пистолета. Кирилл тоже оглянулся и сдавленно ругнулся.

– Что за шутки?

– Никакие это не шутки. Остановись!